Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

Глаза!.. Вот что он всегда запоминал и хранил в своем мыс–ленном списке.

– Я – Алтея, – сказала она, отнимая от губ чашку. Голос ее был совсем не похож на голос сестры. В нем тоже присутствова–ли нотки властности, но не было звенящего высокомерия. Впро–чем, она не встала. – Боюсь, ты прибыл раньше, чем я ожидала.

Озабоченный в первую очередь собственной безопасностью, Оба проигнорировал замечание и направился в другие комнаты, для начала проверив ту, где находился рабочий стол. Кловис рас–сказывал, что Алтея живет не одна: у нее есть муж Фридрих. В мастерской должны находиться резцы, ножи, деревянные мо–лотки. Каждый из этих инструментов вполне мог стать в умелых руках смертельным оружием.

– Мой муж ушел во дворец, – сказала колдунья. – Мы одни.

Оба проверил спальню, чтобы убедиться в этом окончатель–но. Колдунья говорила правду. В доме было тихо, только стучал по крыше дождь. Они действительно находились здесь одни.

Наконец-то уверенный, что им никто не помешает, Оба вер–нулся в большую комнату. Колдунья наблюдала за ним, не улы–баясь, не хмурясь, не волнуясь. Оба подумал, что если у нее есть мозги, она должна быть по крайней мере взволнована. Но Алтея выглядела только утомленной и сонной. Вероятно, болото с его тяжелым влажным воздухом делало людей вялыми.

Недалеко от стула на полу лежала украшенная позолотой квадратная доска. Это напомнило Обе о каком-то пункте из его мысленного списка «поразительностей». Рядом с доской лежала кучка гладких темных камешков, а у ног колдуньи разместились красная и золотая подушки.

Оба молчал, внезапно осознав связь между пунктом из его списка и позолоченным украшением на доске. Украшение напо–минало высушенную сердцевину горной розы – одной из трав, которые Латея клала в его лекарство. Большинство снадобий были обычно перемолоты заранее, но это – никогда. Латея пе–ретирала сердцевину перед тем как положить в снадобье. Такое зловещее совпадение могло быть только предупреждением об опасности. Оба не ошибся в своих предположениях – эта кол–дунья представляла собой угрозу.

Оба сжал кулаки и навис над женщиной, глядя на нее сверху вниз.

– О добрые духи! – прошептала Алтея. – Я думала, мне ни–когда больше не придется смотреть в эти глаза.

– В какие глаза?

– В глаза Даркена Рала, – ответила колдунья. В ее голосе присутствовало какое-то чувство – не то сожаление, не то без–надежность, а может быть, даже ужас.

– Глаза Даркена Рала… – Оба улыбнулся. – Спасибо за комплимент!

Даже тень улыбки не коснулась лица колдуньи.

– Это вовсе не комплимент. Улыбка Обы застыла. Его не очень удивило то, что Алтея знает, что он сын Даркена Рала. Ведь она была колдуньей. А кроме того, она была сестрой Латеи. Кто знает, что могла разболтать надоедливая ведьма, даже находясь в мире мертвых.

– Ты убил Латею. Это был не вопрос, а обвинение. Оба чувствовал себя уверенно, поскольку был неуязвим, но оставался настороже. Он боялся колдунью Латею все свою жизнь, хотя в конце концов она и оказалась менее страшной, чем он предполагал, однако Латею ни в коем случае нельзя было даже сравнивать с этой женщиной.

И чтобы не отвечать на обвинение, Оба сам задал вопрос:

– Что такое дыра в мире? Алтея загадочно улыбнулась и сделала приглашающий жест:

– Не хочешь присесть и выпить со мной чаю? Оба решил, что у него есть время. Он добьется своего, он был уверен в этом. И не стоит торопиться. Иногда он жалел, что поспешил с Латеей, – надо было прежде получить ответы на вопросы. Однако, что сделано, то сделано… Здесь будет иначе. Алтея ответит на все его вопросы. Он потратит достаточно вре–мени, чтобы увериться во всем. Она научит его многому, прежде чем они закончат. Нужно медленно смаковать это давно ожида–емое наслаждение и не спешить.

Он осторожно опустился на стул. На простом столике, раз–местившемся между двумя стульями, не было второй чашки.

– О, прости! – сказала Алтея, поняв, что ищут его глаза. – Подойди, пожалуйста, к буфету и возьми себе чашку.

– Ты ведь хозяйка… Почему бы ее не достать тебе? Тонкие пальцы женщины вычерчивали спиральные узоры на подлокотниках стула.

– Я – калека и не могу ходить. Я могу только с трудом про–волочить бесполезные ноги по дому и сделать кое-какие простые вещи.

Оба смотрел на нее, не зная – верить ей или нет. На лбу колдуньи выступил обильный пот – верный признак чего-то странного. Наверняка она напугана присутствием человека, ко–торый покончил с ее сестрой. Возможно, она пытается отвлечь его, надеясь сбежать, как только он повернется спиной.