Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

– Не знаю. Себастьян положил нож:

– Что вы говорите? Я помню эти места: город на расстоянии одного или двух дней пути отсюда. – Он старался говорить спо–койно, но в голосе звучала тревога. – Разве можно отправлять–ся в путь, не зная, что нас ждет в Эйдиндриле?

Император откусил большой кусок жирной гусиной лапы. По рукам его обильно тек жир.

– Ну, – наконец произнес он, кидая обгрызенную кость в стоящую на краю стола миску, – мы послали разведчиков, но никто из них не вернулся.

– Совсем никто? – Себастьян определенно волновался. Джегань взял нож и отрезал ломоть мяса от лежавшего на блюде ягненка.

– Совсем никто! – Он вонзил нож в кусок мяса. Себастьян в раздумье положил локти на стол и сплел пальцы.

– В Эйдиндриле находится Хранилище Волшебника, – тихо сказал он. – В прошлом году я был там в разведке и видел его на склоне горы над городом.

– Я помню твое донесение, – ответил Джегань. Дженнсен очень хотелось узнать, что такое Хранилище Вол–шебника, но она не решилась вмешаться в разговор мужчин.

Себастьян потер друг о дружку ладони:

– Можно узнать ваш план? Император щелкнул пальцами. Это была команда. Все слуги словно растворились. Дженнсен мечтала исчезнуть вместе с ними, спрятаться под одеялом и снова оказаться никем.

Снаружи загрохотал гром, и резким порывом ветра на кры–шу палатки бросило тяжелые капли дождя. Свет от ламп и све–чей падал на двух мужчин, оставляя в темноте мягкие ковры и стены.

Коротко взглянув на Дженнсен, император остановил на Се–бастьяне взгляд своих бездонных глаз.

– Думаю сделать марш-бросок. Они ожидают целую армию, а я возьму небольшой маневренный кавалерийский отряд, дос–таточный для того, чтобы справиться с ситуацией. Прихвачу до–статочно людей, обладающих даром.

За те несколько секунд, в течение которых были произне–сены эти слова, легкомысленный тон беседы приобрел злове–ще серьезную окраску. Дженнсен ощутила, что становится молчаливым свидетелем ключевых событий, имеющих необык–новенную важность. Страшно было подумать, судьба скольких жизней висела на волоске, завися от результата разговора этих двух мужчин.

Прежде, чем высказать свое мнение, Себастьян долго взве–шивал слова.

– И нет никаких сведений о том, как перезимовал Эйдинд-рил?

Джегань покачал головой. Он зубами снял с кончика ножа кусок баранины и, не прерывая трапезы, заговорил:

– У Матери-Исповедницы достаточно сведений, чтобы сде–лать правильные выводы, а глупцов там нет. Все это длится не первый день, и по ходу наступления, по нашим передвижениям, по тому, как сдались города, не выдержав осады, по выбранной нами тактике она может определить, что весной я двинусь на Эйдиндрил. У них было достаточно времени, чтобы побеспоко–иться о собственной судьбе. Думаю, сейчас они трясутся за свои шкуры, но вряд ли у нее найдется смелость, чтобы спасаться бег–ством.

– Вы полагаете, что и жена лорда Рала находится в горо–де? – от удивления вырвалось у Дженнсен. – Сама Мать-Испо–ведница?

Мужчины, прервав разговор, с удивлением посмотрели на нее. В палатке повисла тишина.

– Простите, что перебила! – Дженнсен сжалась. Ее слова вызвали улыбку у императора.

– За что же прощать тебя? Ты только что вонзила нож в при–зового гуся, назвав вещи своими именами. – Джегань повер–нулся к Себастьяну. – Ты привел сюда особенную женщину, у нее есть голова на плечах.

Себастьян похлопал Дженнсен по плечу:

– И к тому же прехорошенькая голова!

– Согласен! – Черные глаза императора заблестели. Он, не глядя, ловил рукой оливки в глубокой стеклянной миске. – Ну, Дженнсен Рал, что ты думаешь обо всем этом?

После того, как Дженнсен влезла в разговор, отмалчиваться было глупо.

– Где бы я ни пряталась от лорда Рала, я всегда старалась сделать все возможное, чтобы скрыть место своего пребывания, остаться вне поля его зрения. Может быть, они сейчас поступа–ют так же – пытаются замести следы?

– Именно об этом я и подумал, – заметил Себастьян. – Если они так сильно напуганы, то попытаются отловить и унич–тожить всех наших разведчиков, чтобы мы имели преувеличен–ное представление об их силе и не узнали планов их обороны.

– И одновременно готовят нам сюрприз, – добавила Джен–нсен.

– И я так думаю, – сказал Джегань. Улыбнувшись Себасть–яну, он добавил: – Удивлен тому, что тебе удалось привести ко мне такую женщину… К тому же, она еще и стратег.