Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

Подмигнув Дженнсен, он позвонил в колокольчик.

Тут же возникла женщина, одетая в серое платье, с черными с проседью волосами.

– Да, ваше превосходительство?

– Принеси для молодой леди фрукты и сладости. Когда женщина, поклонившись, вышла, к императору верну–лась прежняя серьезность.

– Именно поэтому я считаю: самое лучшее – взять мень–шие силы, чем они ожидают, но зато способные к быстрым ма–неврам, на случай, если придется схватиться с ними. Им удалось изловить наших разведчиков и небольшие дозорные группы, но такое вряд ли случится с достаточно крупным отрядом кавале–ристов и обладателей дара. В случае необходимости можно бу–дет отправить людей к городу. После зимы они будут счастливы поразмяться. Но я вовсе не собираюсь начинать действия с того, что ожидают в Эйдиндриле.

В глубоком раздумье Себастьян вяло перемешивал ножом соус от ростбифа.

– Она может быть во дворце Исповедниц. – Он перевел взгляд на императора. – Вполне вероятно, что Мать-Исповед–ница предпочтет остаться в наименее благоприятном месте.

– Согласен с тобой, – ответил Джегань. Снаружи поднялась весенняя буря, и студеный ветер с воем носился вокруг палаток.

– Вы действительно считаете, что она окажется там? – не удержалась Дженнсен. – Именно там, куда – а ей это хорошо известно – вы можете двинуть огромную армию?

Джегань пожал плечами:

– Конечно, невозможно быть уверенными до конца, но, пробиваясь через Срединные Земли, я достаточно долго сра–жался с нею. Раньше у нее была возможность выбора, хотя слу–чались и жесткие ситуации. Мы загнали ее армию в Эйдиндрил перед самой зимой и встали у нее на пороге. Теперь и у нее, и у армии нет выбора: запертым в кольце гор, им некуда ускольз–нуть. Даже если о нашем наступлении станет известно зара–нее, ей придется встретиться с нами лицом к лицу. Единствен–ное, что ей осталось – выбрать место пребывания и место пос–ледней битвы.

Себастьян отрезал кусок мяса:

– Слишком просто. 

– Конечно. Именно поэтому я и должен предположить, что она придет к тому же выводу.

– Она может отступить в горы, как и предположила Дженн–сен, оставив достаточно людей для уничтожения разведыватель–ных отрядов, чтобы лишить тебя глаз. – Себастьян лезвием ножа указал на север.

Джегань пожал плечами:

– Возможно, и так. Поведение этой женщины невозможно предсказать. Она ускользает отовсюду, откуда можно ускольз–нуть. Но раньше или позже бежать будет просто некуда. Вероят–нее всего, хоть она и не планирует, ситуация повторится и на этот раз.

Дженнсен, как и отсутствовавший столь долгое время Себа–стьян, даже представить не могла, что Древний мир настолько успешно громит врага. Его положение не было столь мрачным, как ей представлялось раньше. Однако девушке казалось слиш–ком рискованным основывать действия армии на шатких пред–положениях.

– И вы собираетесь рискнуть… повести людей на бой… в на–дежде, что она там?

– Рискнуть? – Джегань, похоже, был удивлен таким пред–положением. – Разве ты не видишь? Это не игра! В любом слу–чае мы возьмем Эйдиндрил. Если так и пойдет, то в конце кон–цов мы освободим Срединные Земли, расколов Новый мир над–вое. Разделяй и властвуй – вот путь к победе!

Себастьян слизнул кровь с ножа:

– Вы лучше меня знаете ее тактику и можете предсказать следующий шаг. Судя по вашим словам, в любом случае – ре–шит ли она остаться со своим народом или предоставит их са–мим себе, – мы возьмем Эйдиндрил, опорный пункт Средин–ных Земель.

Император поднял бездонные глаза:

– Эта сука убила сотни тысяч моих людей. Ей всегда удава–лось опережать меня на один шаг, вырываться из моих тисков, но теперь-то мы загнали ее в угол. – Его голос наполнялся хо–лодной яростью. – Клянусь Создателем, когда-нибудь я ее все-таки поймаю, – будто давая обет, произнес Джегань. Побелев–шие пальцы сжимали рукоять ножа. – И тогда я сравняю счет. Лично.

Себастьян задумчиво смотрел в темные глаза императора.

– Возможно, мы стоим на пороге великой победы над Сре–динными Землями. После этого судьба Д’Хары будет решена. – Себастьян поднял нож. – Если там находится Мать-Исповедни–ца, то скорее всего и лорд Рал.

Дженнсен удивилась. Она перевела взгляд с Себастьяна на императора:

– Вы думаете, что ее муж, лорд Рал, тоже там? Кошмарными глазами Джегань посмотрел на девушку:

– Разумеется, дорогая.

От его взгляда по спине Дженнсен побежали мурашки. Спаси–бо милостивым духам, что она оказалась на стороне этого челове–ка, а не его врагов. И тут она вспомнила то, что ей рассказал Том.