Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

– Уж одно-то из них он использовал по назначению очень хорошо, – сказал он. 

Над горизонтом внезапно полыхнула яркая вспышка.

Все вокруг залило ослепительным светом. Дженнсен придер–жала поводья Расти и Пита, чтобы они не удрали. Остальные ло–шади в ужасе бросились врассыпную.

Белая световая завеса неслась по долине реки, там, где стоя–ла армия. Свет был настолько яркий, что разливался по всему небу от горизонта до горизонта, подсвечивая облака снизу. По–раженные его невероятной яркостью и силой, многие упали на колени.

Волна света распространялась с невероятной скоростью. Од–нако была так далека, что до остатков императорской кавалерии не доносилось ни звука. Каменистые склоны гор, кольцом об–рамляющие город, ярко осветились, так что стала видна каждая скала.

И тут Дженнсен наконец услышала густой гул, дрожью от–давшийся в ее груди. Земля вздрогнула у них под ногами. А мощ–ный гул превратился во все усиливающийся вой.

На фоне яркого света выросло темное пятно. Как облако. Но Дженнсен поняла: то, что кажется ей облаком пыли, на самом деле состоит из обломков размером с огромное дерево. Или из летящих по воздуху фургонов…

Потом темное облако начало рассеиваться, будто растворя–ясь в мощном жарком огне. И Дженнсен увидела волну, похо–жую на те, что возникают при падении камня в пруд, с той лишь разницей, что эта волна была одна и шла по земле…

Люди стояли, сжавшись от страха, будто пригвожденные к земле. Неожиданно налетел ураган, вздымая перед собой тучи песка и пыли, сдирая почву с холма. Если бы деревья не были голы, то ураган ободрал бы все листья. Клены гнулись, с них сры–вались ветки и сучья.

Лошади метались в панике, вставали на дыбы и ржали. Люди попадали на землю, пытаясь спрятаться от этого кошмара. Дженн–сен, шатаясь под порывами ветра, закрывала рукой глаза, а ве–ликаны-солдаты читали запомнившиеся еще в детстве молитвы, прося Создателя о спасении.

Джегань стоял, встречая ураган с выражением злобного пре–небрежения на лице.

– О добрые духи, – наконец смогла выговорить Дженнсен, щурясь от пыли. – Что же это происходит?

Кажется, ветер начал стихать. Сестра Мердинта была смер–тельно бледной.

– Световая сеть. – Ее слова звучали низко и глухо. Дженнсен впервые услышала в ее голосе интонации страха.

– Да что же это! – прорычал император Джегань. – У нас же есть сестры, знающие заклинания против света!

Сестра Мердинта молчала. Казалось, она не могла отвести глаз от притягивавшей взгляд картины.

Дженнсен взяла поводья лошадей одной рукой, а другую ус–покаивающе положила на плечо Себастьяна. Девушка пережи–вала за него, мечтала, чтобы он оказался в безопасном месте, где можно залечить его раны. Сестры сказали, что его положение серьезно и требует их внимания. Дженнсен тоже полагала, что рана, от которой он так сильно страдает, требует магического лечения.

– Откуда эта световая сеть? – требовательно вопрошал Джегань. – Здесь же нет никого! Нет армии. Разве лишь пара человек, наделенных даром.

– Вот эти люди и воюют, – ответила сестра Мердинта. – Здесь не нужна поддержка армии. Я же предупреждала. Здесь, в Эйдиндриле, возле Хранилища, даже один волшебник сможет справиться с целой армией. И даже с нашим многочисленным войском.

– Ты хочешь сказать, что тут словно горный перевал, где даже небольшой отряд может справиться с целой армией?

– Именно так. Джегань смотрел на нее скептически.

– Ты полагаешь, что даже один тощий старый волшебник в месте, подобном Хранилищу, может устроить все происходя–щее?

Сестра Мердинта бросила на императора косой взгляд.

– Именно тощий старый волшебник, как вы его называете, и управляет всеми этими невозможными событиями. Он не толь–ко нашел древнюю световую сеть, которой тысячи лет, он умуд–рился запалить ее.

Джегань повернулся и посмотрел туда, где постепенно уга–сало сияние.

– О Создатель! – прошептал он, запустив пальцы в кудря–вые волосы. – Ведь именно там стоит моя армия. – Он, кажется, начинал понимать страшный смысл происходящего. – Как им удалось? Мы же были защищены от этого! Кто мог поджечь световую сеть вокруг армии?

Сестра Мердинта опустила глаза в землю:

– Никто не сможет вам ответить, ваше превосходительство. Возможно, древняя световая сеть лежала в маленькой коробке. С нее сняли все механизмы безопасности и подбросили в распо–ложение нашего лагеря. И кто-то из наших воинов нашел ее, странную маленькую коробочку, и открыл ее, и дневной свет запустил заклинание. А может, все случилось совершенно по-другому. Мы не можем даже представить, а уж тем более пред–видеть. И никогда не узнаем. Кто бы ни запустил заклинание, он теперь стал частью дымного облака, расплывающегося над реч–ной долиной.