Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

И все же у нее еще имелись какие-то особые приемы, при помощи которых она превращала его в полное ничтожество. И кроме того, она была его мать. А человеку следует почитать свою мать. Это – самое важное из того, что обязан знать человек. Она хорошо преподала ему этот урок.

Оба не представлял себе, что можно сделать еще какую-то ра–боту, помимо той, что делал. Он работал от восхода до заката. Он был горд тем, что не ленив. Он был человеком действия. Он силен и работает за двоих. Он все делает лучше, чем кто-либо из извест–ных ему людей. С мужчинами у него не было никаких проблем, однако женщины обескураживали его. Он никогда не знал, что делать, когда поблизости оказывалась женщина. Он был таким большим, но при женщинах ощущал себя ничтожным…

Оба шаркнул ногой по темной скользкой куче под ногами, оценивая эту твердую, как камень, массу. Желудки животных знали свое дело; навоз замерзал прежде, чем он успевал его уб–рать; за долгую холодную зиму слой нарастал за слоем… Время от времени Оба разбрасывал поверху солому, чтобы ступать было безопаснее. Ему вовсе не хотелось, чтобы мать поскользнулась и упала. Но проходило совсем немного времени, и снова солома покрывалась заледеневшей жижей, и приходила пора настилать новую…

– Мама, все кругом замерзло.

Он всегда вычерпывал грязь с пола, как только она размора–живалась и появлялась возможность ее подцепить. Весной, с по–теплением, когда хлев заполняли жужжащие мухи, он запросто снимал грязь целыми слоями. Но не сейчас. Сейчас она пред–ставляла собой спаянную воедино твердую массу.

– Вечно эти оправдания! Разве не так, Оба? Для своей мате–ри ты находишь только оправдания. Ты, никому не нужный вы–родок…

Она сложила руки на груди, сердито глядя на него. Оба не мог говорить неправду, не мог притворяться, и она хорошо зна–ла об этом.

Оба пристально оглядел темный хлев и увидел тяжелую стальную лопату-черпак, прислоненную к стене.

– Я все уберу, мама. Возвращайся домой прясть, а я хоро–шенько вычищу весь хлев.

Он не очень представлял себе, как отскрести твердую замерз–шую грязь, но знал: придется сделать это.

– Начинай прямо сейчас, – рявкнула мать. – Используй остаток дня. Когда стемнеет, я хочу, чтобы ты сходил в город к Латее за лекарством для меня.

Теперь он знал, почему она искала его в хлеву.

– Колени снова болят, – пожаловалась она, как бы желая оборвать все возможные возражения с его стороны.

Он никогда не возражал. Хотя и желал бы. А она всегда зна–ла о чем он думает.

– Сегодня ты начнешь в хлеву, а завтра можешь убирать грязь повсюду, пока все не вычистишь. А до конца дня ты дол–жен сходить мне за лекарством.

Оба потянул себя за ухо и уставился в пол. Он совсем не хо–тел видеть Латею, женщину с этими снадобьями. Он ее не лю–бил. Она всегда смотрела на него, как на ничтожного червяка. Она была злобной, как фурия. А что еще хуже, она была колду–ньей. Тот, кого Латея не любила, непременно подвергался стра–даниям. Все боялись Латею, поэтому Оба не чувствовал себя в своей нелюбви к ней одиноким.

– Я схожу, мама. Я принесу лекарство. И ты не беспокойся, я начну отдирать эту грязь, сделаю все, как ты сказала.

– Мне приходится растолковывать тебе каждую мелочь, да, Оба? – Мать прожгла его взглядом. – Не понимаю, какой смысл растить такого бесполезного выродка, – добавила она чуть слышно. – Мне бы следовало в самом начале прислушать–ся к совету Латеи.

Обе часто доводилось слышать, что ей жаль себя, что ухаже–ры больше не приходят, что никто так и не захотел жениться на ней… Оба был проклятием, которое она несла, сожалея о соде–янном. Незаконнорожденный сын с самого начала доставлял ей одни хлопоты. Не будь Обы, она, может быть, смогла бы заполу–чить себе мужа, который обеспечил бы ее…

– И чтобы никаких глупостей в городе… Не задерживайся там.

– Не буду, мама. Мне очень жаль, что у тебя сегодня так болят колени.

Она снова огрела его палкой:

– Они бы так не болели, если бы не надо было пасти боль–шого тупого быка, приглядывая, чтобы он делал, что следует.

– Да, мама.

– Ты яйца собрал?

– Да, мама.

Она с подозрением оглядела его, затем сунула руку в карма–шек льняного передника и вытащила монетку.

– Скажи Латее, чтобы она тебе тоже сделала средство. Мо–жет быть, мы сможем избавить тебя от зла Владетеля. Если удаст–ся изгнать из тебя зло, может быть, ты не будешь таким ни–кчемным.

Время от времени мать искала средство от того, что она на–зывала его «греховной натурой». Она пробовала разные снадо–бья. Когда он был мал, она часто заставляла его пить жгучий по–рошок, который смешивала с мыльной водой. Затем она запира–ла Обу в загон в хлеву, надеясь, что зло не захочет там сгореть, что вылетит из запертого в неволе земного тела.