Танец меча

Меф вернулся, стал готовить завтрак. Тянуться за хлебом было лень, хотя булка находилась от него в полутора метрах. Он метнул нож, а потом за его руч­ку притянул к себе хлеб.

Дафна насмешливо наблюдала за ним.

— Знаешь, есть такой дурацкий тест у школь­ных психологов. Попросить ребенка нарисовать воображаемое животное, которого не существует в природе. Если ребенок зажат и агрессивен, у его жи­вотного будет много всяких клыков. Мошкин нари­совал лошадь с когтями, рогами и зубцами на спине, как у крокодила. Мелкую такую лошадку в нижнем левом углу.

— А я какую-то бронтозябру, — вспомнил Меф.

— Сильно рогатую?

— Неа. Но зубастую и с крыльями. И на весь лист. А что надо рисовать, чтобы от тебя отстали?

— Думаю, улыбающегося колобка в центре ли­ста. И на все вопросы тупо отвечать: колобок готов к сотрудничеству и обучению, всех любит и больше не ест дурковатых психологов, — улыбаясь, ответи­ла Даф.

Меф подошел к окну, за которым ему помере­щилось движение. Никого. Все, пора лечиться. Или рисовать бронтозябру с кучей глаз на спине и мно­жеством ресничек. И желательно, чтобы плевалась отравленными иглами.

До самого университета Мефа преследовало ощу­щение, что за ним следят. Пытаясь от него избавить­ся, он дважды крутанулся на эскалаторе в метро, а после, уже наверху, запрыгнул в ненужную ему марш­рутку. Маршрутка сразу отъехала, но ощущение слеж­ки не исчезло. Меф посмеялся над собой. Он знал: если за ним следит мрак, то любая муха или сидящая у него на вороте пылинка может оказаться шпионом. Не отмахиваться же мечом от всякого комара.

Он попросил водителя остановиться, выпрыгнул из маршрутки и бегом понесся в университет. На семинарское занятие по английскому, неожидан­но вклинившееся вместо общей лекции, все равно опоздал.

Преподавательница — простуженная и сама от себя уставшая — сказала, строго постукивая каран­дашиком по столу:

— Я, конечно, понимаю, Буслаев, что вы у нас биолог (тук!), самосчитаемое дарование, так сказать (тук!), но посещение занятий по английскому языку (тук!) является обязательным!

Карандашик был уже занесен для очередного «тука!», но он так и не состоялся, потому что там, где только что находилась голова Мефа, в двери торча­ло копье. Копье прилетело через окно: в стекле была круглая, размером с большое блюдо дыра.

Преподавательница оцепенела. Она сделала вдох, но не смогла сделать выдох. Лицо ее медленно меняло цвета.

— Девятый этаж! — прохрипел кто-то. Меф, успевший откатиться к стене, встал.

— Простите! Я на минутку! — извинился он и, выскочив в коридор, помчался к лифту.

Под окнами на асфальтовом пятачке, задрав го­лову, стояла очень сердитая Таамаг. С Мефом она разговаривать не стала и повернулась к нему спи­ной.

— Тома хочет знать: ты вручил Багрову кув­шин? — перевел ее оруженосец.

— Да вы мне только вчера вечером его вернули!

Спина Таамаг стала каменной. Подъехавшая ма­шина посигналила, чтобы она отошла. Таамаг мед­ленно повернулась, и машина предпочла сама ее объехать.

— Лучше сделай это прямо сейчас! — пользуясь заминкой, шепнул оруженосец. — Джинн должен найти твои ножны!

— Раз мои — я потерплю. Орать-то зачем? — бур­кнул Меф, хотя Таамаг не то что не орала, даже ли­цом к нему не поворачивалась.

— Тома считает: ты косвенно виноват в том, что случилось с одиночкой. Это ведь для тебя все было нужно. А ты даже не чешешься! Вроде как все на­прасно… — На Мефа оруженосец смотрел с сожале­нием.

Кровь бросилась Мефу в голову. Есть вещи са­мые страшные, самые болезненные, о которых не говорят. Они и так вечно висят над нами, как секи­ра. Оттолкнув оруженосца, он шагнул к Таамаг, но сдержался и остановился.

— Э-э… Просто для ясности! Вы следили за мной сегодня? — спросил он, не узнавая своего голоса.

Таамаг обернулась к нему так же, как до этого на автомобиль.

Меф кивнул и пошел к метро. Ветер подталкивал его в рюкзак. И снова ему чудилось, будто за ним кто-то идет. Мефу это надоело. Или у него мания преследования, или… Он остановился у калитки и стал ждать. Рано или поздно они поймут, что он зна­ет об их присутствии, и им надоест.

Так и случилось. Из воздуха не то соткались, не то вышагнули из-за массивной университетской ограды два стража мрака. Первый — гибкий, как ко­миссионер, скользко улыбчивый, чем-то похожий на помешанного на Тибете продавца лосьонов и би­жутерии. Улита называла таких «крЫсавчик». «Кан­целярист» — сразу определил Меф. Его спутник был приземист, с подчеркнуто отсутствующим лицом и опаленными бровями. В разговор не вмешивался, и вообще казалось, что Мефа он не замечает. Оружия у него в руках не было. Только тросточка белого цве­та, с которой ходят слепцы. Меф, достаточно знав­ший о мороках, прищурился и определил, что это меч-двуручник с волнистым лезвием.