— Ну, хватит, — отрезала Лекси, поворачиваясь к Джареду. — Уезжай! Бери Аликс и отправляйся домой. Мы позаботимся о «форде», внедорожнике и провизии.
— Может, Роджер переправит все это по воздуху для тебя? — спросила Аликс с самым серьезным выражением лица.
Лекси нахмурилась, словно собираясь сказать в ответ что-то резкое, но потом рассмеялась.
— Вы с Джаредом два сапога пара. Идеально подходите друг другу.
Джаред весело улыбнулся Аликс.
— Вполне возможно, так и есть. Пойдем, я нашел нам попутку.
Попрощавшись с Лекси и Тоби, они направились в сторону продуктового магазина.
Попутная машина оказалась огромным внедорожником, больше похожим на автобус, чем на джип. В середину ее набилось множество детей и подростков, а впереди сидели усталые родители.
Устроившиеся на заднем сиденье пассажиры были предоставлены самим себе.
— Так что ты скажешь об этом Роджере Плимуте? — спросил Джаред. Его голос тонул в неописуемом гвалте, поднятом детьми.
— Рассказывать особенно не о чем. — Аликс пожала плечами. — Он сногсшибательный красавец, похоже, баснословно богат и хочет познакомиться с тобой. Вернее, с Монтгомери. И… ах да, он безумно влюблен в Лекси.
Джаред оторопело посмотрел на нее.
— Я отходил всего на пару минут. И за это время столько всего успело случиться? Как такое возможно?
— Что я могу сказать? Роджер даром времени не терял.
— Так мне следует ревновать?
— Разумеется! — воскликнула Аликс, и Джаред рассмеялся.
— Джаред! — позвал сидевший за рулем мужчина, пытаясь перекричать шум детских голосов. — Когда ты возвращаешься в Нью-Йорк?
Быстро вскинув руку, Джаред поймал «летающую тарелку», прежде чем та угодила в голову Аликс, положил игрушку на пол и взглядом велел бросившему ее ребенку прекратить шалости.
— Еще не скоро, — отозвался он.
Аликс познакомилась с супружеской парой, согласившейся их подвезти, но не запомнила имена этих людей. Оставшиеся пять миль до города многодетные родители забрасывали Джареда вопросами.
Он терпеливо отвечал, держа Аликс за руку, а двое самых юных пассажиров весело хихикали, глядя на них.
Наконец автомобиль выехал на Мейн-стрит.
— Надеюсь, вы не обидитесь, если я не повезу вас дальше, — сказал отец семейства. — Ваша улочка для меня немного тесновата.
Выбравшись из машины, Аликс с Джаредом поблагодарили семейную пару и облегченно вздохнули, когда те уехали.
— Это «летние гости», верно? — спросила Аликс.
Джаред взял ее за руку.
— Что же их выдало?
Аликс рассмеялась.
— Кингсли-лейн довольно широкая улица по сравнению с другими. Я видела здесь и поуже.
— Просто широченная.
Когда они повернули за угол и увидели жилище Лекси с Тоби, Аликс вдруг почувствовала, что вернулась домой. Совсем иное чувство испытывала она несколько часов назад. Тихая, обсаженная деревьями улица с изумительными старыми домами, и самые красивые из них — наши, подумалось ей. Нет, не «наши». Пока еще нет. Просто в последнее время они с Джаредом были неразлучны, и ей начало казаться, что Кингсли-Хаус принадлежит им обоим.
Она подняла глаза на Джареда и при мысли о том, что вот-вот должно случиться, по коже ее пробежал озноб.
Должно быть, то же самое чувствовал и Джаред, потому что он внезапно остановился. Глаза его зажглись знакомым огнем. Притянув к себе Аликс, он обнял ее и поцеловал. Не нежно, как раньше, а страстно, нетерпеливо.
Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. На мгновение они оба замерли, тесно прильнув друг к другу. Потом, неохотно разомкнув объятия, пошли дальше.
У самого дома Аликс занервничала. Прежде они с Джаредом были только друзьями, товарищами, коллегами, а теперь… Честно говоря, она не знала, чего ожидать. До нынешнего дня даже прикосновения были для них строжайшим табу. Вдобавок вокруг Джареда ходили легенды. Интеллектуал, знаменитость, он вращался в самых высоких сферах. Богатейшие люди мира желали заказать ему проект.
Они вошли в дом через заднюю дверь, всегда остававшуюся незапертой.
Аликс робко покосилась на Джареда.
— Я, пожалуй, пойду пере…
Она не успела закончить фразу, Джаред закрыл ей рот поцелуем и, подхватив на руки, прижал спиной к стене. Несколько секунд спустя нижняя часть их одежды уже лежала на полу.