Талисман любви

— Нет! — сказал мальчик, мертвой хваткой вцепившись в сук. Раздался угрожающий треск.

— Ладно, Шон. Я хочу, чтобы ты сидел смирно. Замри. Хорошо, приятель?

Ребенок был всего в шести футах над его головой, но если бы Колин стал ждать, пока обломится сук, чтобы поймать мальчика, пострадать могли бы они оба.

— Команда поддержки, — сказал Том, стоящий рядом с Джеммой.

Джемма в недоумении посмотрела на него.

— Младший брат Колина и еще пять девушек из команды поддержки время от времени веселят публику между матчами построением живой пирамиды. Девушка, образующая верхушку пирамиды, стоит у него на плечах.

Джемма подумала, что сейчас не самое подходящее время рассказывать о спортивных забавах Фразьера-младшего, но вдруг до нее дошло, что он предлагает, и лицо ее просветлело.

— Думаете, у вас получится? — спросил Том. — Если мальчик вам позволит. Он тяжелый ребенок, и, чтобы его удержать, нужны сильные мышцы. — Том с сомнением окинул ее взглядом.

Джемма, как обычно, была одета в джинсы свободного покроя и мешковатую куртку. Привычка скрывать свои формы выработалась у нее с тех времен, когда приходилось много времени проводить среди молодых людей со здоровыми инстинктами. И еще она научилась разминаться так же, как и они, — то есть работать с утяжелением.

Джемма расстегнула «молнию» хлопчатобумажной куртки, обнаружив под ней розовую хлопчатобумажную рубашку. Она расстегнула и сняла и ее тоже, оставшись в облегающей майке цвета фуксии, открывавшей взгляду кружевные лямки бюстгальтера того же цвета.

Особенностью совместных тренировок по мужской программе было то, что большая часть упражнений была направлена на укрепление мышц верхней части туловища. Дельтовидные мышцы и бицепсы — вот, кажется, что больше всего заботит представителей сильного пола. Три года назад, когда Джемме пришла мысль о том, чтобы преподавать им историю во время тренировок, она едва могла выжать над головой пару гантелей по два фунта весом каждая. Теперь она работала с олимпийским грифом, весящим сорок пять фунтов. Бокс и тысячи жимов штанги сделали ее руки крепкими, подтянутыми, хорошей формы.

— Молодец, — сказал Том, улыбаясь ей.

Стоящий позади них худощавый помощник шерифа, которого, судя по именному жетону, звали Карл, усмехался.

— Вы думаете, что сможете вскарабкаться Колину на плечи в этих штанах? Может, вам лучше заодно снять и их?

Том с осуждением посмотрел на своего помощника, затем обратился к Колину, который по-прежнему не спускал глаз с мальчика.

— Колин! Эта юная леди… — Он посмотрел на нее.

— Джемма.

— Джемма собирается проделать тот же трюк, что девушки с Шеймасом, и спустить мальчика.

— Он слишком тяжелый. Она не сможет, — начал было Колин, но тут он перевел взгляд на Джемму, и у него округлились глаза. У Джеммы было потрясающее тело! Фигуристое и налитое. Большая грудь и талия, которую он мог бы обхватить ладонями. Колин онемел. — Ладно, — с трудом выговорил он.

Возможно из-за того, что на ней не было привычной мешковатой одежды, а может быть, потому, что Колин так на нее смотрел, или по той причине, что с тех пор, как они разбежались с бойфрендом, прошло уже несколько месяцев, Джемма вдруг почувствовала прилив желания. Желания, адресованного одному мужчине — Колину. Мужчине, который уже был занят. Во власти дракона, вернее, драконши.

— Эй, Колин, — сказал Карл, — Джин о вас двоих знает?

Колин посмотрел на Карла так, чтобы тот понял, что пора заткнуться, и, нацепив на лицо маску невозмутимости, приличествующую шерифу, спросил у мальчика:

— Если я подниму мисс Джемму на плечи, ты к ней на руки пойдешь?

Мальчик посмотрел на Джемму в ее облегающем топе, открывающем взгляду далеко не маленькую грудь, и приободрился.

— Да. Она симпатичная.

Колин перевел взгляд на Джемму.

— Этот парнишка, когда вырастет, станет вторым Ланни. Вы сможете его поднять?

— Думаю, да, — сказала Джемма. Но, если честно, от волнения сердце у нее, казалось, билось где-то в районе горла. Когда раздался еще один зловещий треск и мать мальчика зажала рукой рот, чтобы не закричать, Джемма в ужасе подумала: «А что, если я уроню ребенка?»

— Ладно, — сказал Колин, и голос у него сделался как у тренера: спокойный, тихий и обнадеживающий. — Сперва помогу вам забраться к себе на плечи, потом перехвачу за лодыжки. Когда вы зафиксируете равновесие, протяните к нему руки. Дайте ему возможность самому вас обхватить, не тяните его. Как только он окажется у вас в руках, держите его крепче, а я сделаю все остальное. Поняли?