Навеки

К сожалению, я тогда не увидела полной картинки самого места. В большинстве случаев мои видения складываются из обрывочных образов. В воображении мелькнули кирпичные стены и деревья, а еще белые колонны. Ну, я и решила, что искомый дом построен в стиле особняка с плантации, прям как в «Унесенных ветром». В брошюре приводились фотографии, демонстрирующие внутренний интерьер дома и симпатичный садик лечебных трав с солнечными часами посредине. Но здание, представшее перед нами с Линком не было ни умилительно-живописным, ни маленьким и совсем не выглядело по-южному. Махина походила на крепость с двумя башнями — высокой и пониже – а выстроена была из кирпича чуть ли не ручной выделки. Вдоль фасада красовались те самые белые колонны из моего видения, поддерживающие балкон второго этажа, но балкон был совсем узеньким – наверное, его достроили позже. Наверху располагались башенки, коническая крыша и закругленные окна.

– Кто бы это не построил, он явно был не в своем уме, – пробормотал Линк.

– Полностью согласна.

– Хочешь уехать? – он спросил тихо, чтобы водитель не услышал.

– Не могу.

Действительно не могла. Что-то в этом доме притягивало меня.

– Дарси, – окликнул Линк, заставляя взглянуть на него. – Если собираешься выкинуть какую-нибудь жуткую штуку, то нам следует смотаться немедленно.

– А потом бродить по окрестностям ночью и слушать волчий вой?

Линк даже не улыбнулся.

– Здесь же нет оборотней, правда? А как насчет вампиров?

– По крайней мере, мне ни о чем таком не известно. – Я постаралась вложить в эти слова уверенность в своей осведомленности.

Не было смысла пытаться объяснить Линку мои ощущения. Конечно, при первой же возможности я постараюсь найти источник притяжения. Посмотрим, что обнаружится.

Водитель остановил лимузин перед крыльцом, и мы с Линком выбрались наружу, вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть все вокруг. От дома, вроде, не исходило какие-либо злобных эманаций, но место было жутковатым. Я бы не удивилась, увидев вылетающих из башни летучих мышей. С маленькими человеческими личиками.

– У меня от этого места мурашки по коже.

– У меня тоже, – прошептала я Линку в ответ.

Тем временем шофер выгружал наш багаж и, как мой помощник, Линк должен был помогать ему, но пока что актер особо себя не утруждал исполнением «прямых обязанностей». Достав последнюю сумку, водитель тут же забрался в машину и умчался прочь, оставив нас на тротуаре. Наверное, местный и что-то знает о доме.

– А вот теперь мне действительно страшно, – пробормотал Линк, глядя вслед удаляющемуся лимузину. – Парень даже не стал дожидаться чаевых.

– Может, кузен моего мужа позаботился об этом, – предположила я, рассматривая дом.

Когда я потянулась к дверному звонку, Линк сказал:

– Если эта штука завоет по-волчьи, ноги моей здесь не будет.

– Моей тоже.

– По сюжету ты должна заверить меня, что по твоим ощущениям это место безопасно.

– Но я так не чувствую. Уверена — за нами пристально наблюдают.

– Обычно мне это нравится, – ответил Линк. – Но только не сейчас.

Я нажала на звонок, из-за дверей послышалась приятная мелодия. Нам открыла женщина, одетая в черное платье с белым воротником. Она не улыбнулась и не поздоровалась, а просто закрыла за нами двери, когда мы прошли внутрь, и тихо удалилась.

Мы с Линком стояли рядышком, молча разглядывая вестибюль. Большой, но не такой просторный, как те, которые Адам показывал мне в замках Англии и Шотландии. Вообще-то, эта комната, обшитая дубовыми панелями, которые с течением времени приобрели темно-коричневый цвет, была довольно уютной. В камине, расположенном по правую сторону от нас, весело потрескивал огонь, а слева находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж. У дальней стены разместились книжные полки, а перед ними расположился большой стол-бюро.

В одной из четырех дверей показались две женщины, которые, я была уверена, являлись сестрами и владели этим домом и землей. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что доверять им нельзя. Одна была невысокой, полной и приятной на вид, другая — темной и худой. Обе замышляли что-то зловещее. Хозяйки рассматривали меня и мои украшения — Линк заставил нацепить все содержимое шкатулки с драгоценностями — и выглядели как герои мультиков со знаком доллара в глазах.

– Вот вы где, – пропела пышка, беря меня за обе руки. При прикосновении слабый разряд тока кольнул мою ладонь.