Ричард нарушил Первое Правило Волшебника, поверив в ложь о том, будто убивать всегда аморально, поскольку боялся, что это правда. Он нарушил и Второе Правило, но куда хуже, он нарушил Шестое Правило. Поступив так, он отказался от разума в пользу слепой веры. Неудачи, связанные с его даром и силой меча, стали прямым следствием неразумного мышления.
К счастью, прислушавшись к Восьмому Правилу, он смог пересмотреть свои действия и найти ошибку в собственных размышлениях. Только тогда он сумел исправить ситуацию.
И наконец смог реализовать Восьмое Правило.
Ричард перенес вес на другую ногу, наблюдая за лицами окружающих.
— Я должен был понять, что мои действия не только моральны и не угрожают равновесию, но и сами уравновешены причиной моих действий. Убийство порой не только справедливо, но и может быть единственно правильным и нравственным поступком. Мне следовало понять то, что просил понять вас: я сам должен быть достоин победы.
Оуэн, внимательно смотревший на Ричарда, пока тот говорил, кивнул.
— Учитывая обстоятельства, я полагаю, мы можем понять, почему вы совершили такую ошибку.
Дженнсен, чьи рыжие волосы сияли на фоне зеленых деревьев и травы, прищурилась, глядя на Ричарда против солнца.
— Да, иногда я радуюсь, что я изначально неодаренная, — произнесла она, вздыхая. — Быть волшебником ужасно трудно.
Люди кивнули, выражая согласие.
— В жизни много трудного, — улыбнулся сестре Ричард. — Кое-что и тебя касается. Например, выбор. Что ты решила?
Дженнсен сжала руки и посмотрела на Оуэна, Энсона и других пришедших с ними людей.
— Ну, это больше не империя Изгнанных, опустошенная злобной тиранией. Теперь это часть империи Д’Хара. Эти люди хотят того же, что и мы. Думаю, я останусь с ними на какое-то время и помогу им стать частью огромного мира, раз уж я уже начала этим заниматься. Я решила принять твое предложение, Ричард, и помочь им. — Лорд Рал улыбнулся сестре и провел рукой по ее прекрасным волосам. — Но при одном условии, — добавила она.
Он опустил руку.
— Условии?
— Ну да. Я же Рал, так что... — самым что ни на есть серьезным тоном заговорила Дженнсен. — Я подумала, что мне нужна надежная защита, я могу стать целью нападения, знаешь ли. Есть люди, которые хотят меня убить. Да и Джегань...
Ричард рассмеялся, прижав девушку к себе и не давая ей договорить.
— Том! Тебе, как защитнику дома Рала, я приказываю остаться и оберегать мою сестру, Дженнсен Рал, — торжественно приказал он. — Это важное задание, которое имеет для меня огромное значение.
Том выгнул бровь.
— Вы уверены, лорд Рал?
Дженнсен пихнула юношу в бок.
— Конечно уверен. Он бы не сказал, если бы не был уверен.
— Ты не слышал, что сказала леди? — нарочито недовольным тоном осведомился Ричард, — Я уверен.
Высокий светловолосый мужчина ухмылялся как мальчишка.
Дженнсен показала на стоявших людей и город позади них.
— Пока я была там с ним, люди все время приходили посмотреть на меня, чтобы убедиться, что я не ведьма, а Бетти не блуждающий дух. Хотя время от времени мне кажется, что они не так уж ошибаются насчет нее.
Ричард опустил взгляд и посмотрел на Бетти. Коза подняла голову.
— Думаю, из всех нас только Бетти знала правду о Николасе.
Услышав свое имя, коза навострила уши и замахала хвостом.
Дженнсен потрепала Бетти по холке.
— Теперь, когда эти люди поняли, что я не ведьма, хотя во мне есть похожие черты, я думаю, что смогу сыграть существенную роль в здешней жизни. — Она подняла нож и показала Ричарду изящную букву «Р» на рукояти. — Думаю, я могла бы быть официальным представителем дома Ралов, если ты, конечно, одобришь эту идею.
— Думаю, это превосходная идея, — усмехнулся Ричард.
— Я тоже думаю, что это было бы прекрасно, Дженнсен, — Кэлен кивком показала на восток. — Только не жди слишком долго, отправляйся в Хаутон, чтобы увидеться с Энн и Натаном. Они смогут оказать тебе ценную помощь, когда узнают, что Имперский Орден больше не угнетает этих людей. Они помогут тебе.
— Но разве они не собираются отправиться с вами? — скрестила пальцы Дженнсен. — Помогать вам?
— Энн считает своим долгом направлять жизнь Ричарда. Но я не уверена, что это приведет к чему-то хорошему. — Кэлен рукой скользнула по руке Ричарда. — Он лорд Рал. Он должен идти своей дорогой, не их.