— Джегань встречался с тобой — в твоих снах. Он был в твоем сознании.
— Госпожа?.. — Произнеся первый звук, он сразу испугался, поняв, что сам осмелился задать ей вопрос, не дождавшись ее приказа. — Не понимаю...
Кэлен смотрела ему в глаза.
— Джегань был в твоем сознании. Он говорил с тобой.
— Нет, госпожа. — Мужчина в растерянности потряс головой. — Я никогда не говорил с Его Высочеством. Он мне никогда не снился, и я ничего о нем не знаю, кроме того, что он родился в Алтур-Ранге. — Вдруг человека осенила мысль, достойная его неповоротливого ума. — Хотите, чтобы я убил его, госпожа? Если вы желаете, позвольте мне убить его для вас, — умолял он.
Солдат даже не представлял, насколько абсурдна эта мысль. Но если бы Кэлен приказала, он был бы счастлив выполнить ее желание.
— Не уверена, все ли люди, чье сознание сноходец когда-либо подчинял себе, помнят об этом, но, по-моему, все, — тихо заговорила Кэлен, подойдя к Ричарду. — Те, кого я видела, знали о том, что Джегань находится в их сознании.
— А может ли сноходец завладеть сознанием человека так, чтобы тот не знал об этом?
— Думаю, да, — ответила Кэлен. — Но в Древнем мире миллионы людей. Как он мог знать, кого следует выбрать? Сноходец или нет, но он тоже всего лишь человек.
— У тебя есть искра? — спросил Ричард допрашиваемого.
— Нет.
— Так... Никки говорила мне, что Джегань не возится с теми, кто не имеет дара, — прошептал Ричард. — Ему трудно управлять сознанием тех, кто не обладает даром, поэтому император использует тех, у кого есть дар, чтобы контролировать тех, у кого его нет. Вот почему он захватил всех сестер. Джеганю приходится поддерживать контроль над ними и руководить их действиями. Это как раз то, о чем мы начали читать в письме Никки — что он создает с помощью сестер оружие из людей. Кроме этого, Джегань возглавляет армию и разрабатывает стратегию. Ему приходится управлять многими вещами, поэтому ему проще владеть сознанием имеющих дар.
— Но не всегда. Если приходится, если ему нужно, он может завладеть сознанием не имеющего дара. — Кэлен тоже перешла на шепот. — Может быть, нам стоит убить его сейчас.
Пока они говорили, Ричард не отрываясь рассматривал человека. Кэлен знала, что муж убил бы его без сомнения, если бы счел его бесполезным.
— Стоит мне только приказать, и он упадет замертво, — напомнила Кэлен.
Ричард секунду смотрел ей в глаза, потом перевел взгляд на солдата.
— Ты сказал, тебя послал некто по имени Николас. Кто этот Николас?
— Николас — могущественный волшебник, который служит Ордену.
— Ты видел его? Это он отдавал приказы?
— Нет. Мы слишком мелки, чтобы он возился с нами. Приказ был спущен нам сверху.
— Как вы узнали, где мы?
— Приказано было обследовать конкретный район. Нам сказали, что вы идете на север по восточной границе пустыни, и приказали вас схватить.
— Откуда Николас знал, где мы?
Мужчина моргнул, ища ответ в своей голове.
— Не знаю. Никто нам не сказал. Нам только было приказано прочесать эту территорию, найти вас и притащить обоих живыми. Командир, который передавал мне приказы, сказал, чтобы мы не смели проиграть, иначе Скользящий будет очень недоволен нами.
— Кто будет недоволен?.. Скользящий?..
— Николас Скользящий. Так его прозвали. Некоторые его только так и называют — Скользящий.
— Что? — Кэлен резко повернулась к солдату.
— Скользящий, госпожа, — задрожал он, видя ее гнев.
— Что это значит — Скользящий?
— Не знаю, госпожа, — мужчина принялся завывать, его ладони снова сложились в умоляющем жесте. — Не знаю. Ты спросила, кто послал меня, я ответил. Николас. Люди зовут его Скользящий.
— Где он сейчас? — спросил Ричард.
— Не знаю, — выпалил он, продолжая выть. — Я получал приказы от своего командира. Он сказал, что ему приказал брат Ордена.
Ричард глубоко вздохнул и почесал шею.
— Что еще ты знаешь об этом Николасе, кроме того, что он волшебник и его называют Скользящим?
— Знаю только, что я боюсь его, как и мои командиры.
— Почему? Что будет, если он в вас разочаруется? — спросила Кэлен.
— Он посадит нас на кол.
Кэлен еле подавила очередной приступ тошноты. К зловонию крови и горелой плоти вокруг прибавилось то, что она только что услышала. Женщина не знала, как долго выдержит ее желудок, если они задержатся здесь хоть на минуту, и если мерзавец произнесет еще хоть слово.