Спасенная шейхом

Она услышала звук вертолета задолго до того, как увидела его, и перепроверила весь свой багаж. С собой она взяла одежду, косметику, дневник и футляр с камерой. Конечно, без разрешения Ясмин она не станет фотографировать ее дом. Но если они отправятся на прогулку или куда-нибудь еще, камера должна быть готова. Она также захватила с собой копию альбома на память, чтобы показать его хозяйке.

Профессор Сандерс вышел вместе с ней посмотреть, как приземляется белый вертолет.

— Ты вернешься к воскресенью, да? — поинтересовался он.

— Да, профессор. Вам что-нибудь привезти из города? — спросила она. Профессор питал слабость к мороженому и неоднократно жаловался, как ему не хватает этого лакомства.

— Только мороженого, если можно, — ответил он, улыбнувшись абсурдности своего желания.

Человека, вышедшего из вертолета, Лайза не знала. Она была немного разочарована, что Туарег не прилетел за ней сам. Вероятно, он слишком занят, чтобы возить гостей матери. Лайза взяла багаж и направилась к вертолету.

— Здравствуйте. Лайза Сэлинджер? — осведомился пилот, протянув руку к ее багажу. — Его светлость дал указание доставить вас в дом его матери.

Вскоре она уже сидела в кресле в хвостовой части, у окна.

— Хозяин говорил, что вы захотите посмотреть на землю с воздуха и немного пролететь на юг, — сказал пилот.

— Замечательно! Профессору очень понравились снимки, которые я сделала в прошлый раз, — сказала она, уже протягивая руку к камере. — Мне не терпится снова взглянуть на древний караванный путь.

Пилот быстро завел мотор, и вскоре вертолет поднялся над лагерем и направился на юг. Лайза смотрела в окно, ища утрамбованную землю, но видела лишь барханы. Однако вскоре с радостью обнаружила чуть заметную колею и принялась снимать.

Полчаса спустя пилот взял курс на северо-запад. Лайза откинулась на сиденье и стала смотреть на приближающуюся столицу. Подлетев к границам города, пилот стал кружить над землей, постоянно разговаривая по-арабски с диспетчером. Наконец он повернул налево и полетел к высотному зданию. Вертолет медленно опустился на крышу. Возле двери, ведущей к лестнице, стояли два охранника в униформе.

Высотное здание располагалось недалеко от центра деловой части Солуддая. Его окружали такие же высотные дома. Мотор заглох, и наступила тишина.

— Охранник проводит вас в апартаменты, госпожи аль-Шалдор, — сказал пилот, спуская трап.

— Спасибо за приятное путешествие, — сказала Лайза.

Спустившись на лифте в сопровождении охранника, она оказались в небольшом коридоре с одной-единственной дверью. Лайза поняла, что Ясмин с мужем занимают весь этаж. Охранник постучал, дверь открыла служанка и впустила их. Поставив багаж на пол у двери, охранник удалился.

— Добро пожаловать! Госпожа в гостиной. Пожалуйста!

Горничная провела её в огромные апартаменты. Следуя за ней, Лайза вошла в солнечную комнату с желтыми шелковыми стенами и огромными окнами, из которых открывался вид на город.

Ясмин встала с дивана и подошла к Лайзе.

— Я очень рада, что вы приняли мое приглашение, — сказала она и тепло улыбнулась Лайзе, жестом пригласив ее сесть на диван. — Сейчас нам подадут чай. Превосходный обычай, позаимствованный у британцев. Как ваша лодыжка? Туарег говорил, что вы идете на поправку?

— Мне гораздо лучше, — Лайза показала на свой ортопедический сапог. — Эта штука помогает мне ходить, не испытывая дискомфорта.

Служанка принесла серебряный поднос с тяжелым серебряным чайником, тонкими фарфоровыми чашками и восхитительными крошечными сандвичами и булочками.

— Одна из прелестей путешествий заключается в том, чтобы узнавать обычаи других стран и переносить их на свою почву. Например, после путешествия по Америке я привыкла, смотря телевизор, есть попкорн! — улыбнулась Ясмин.

Лайза засмеялась.

— Прекрасная привычка!

— Расскажите, как вы провели неделю с больной ногой?

Лайза попросила принести футляр с камерой. Вскоре она уже объясняла, как продвигаются дела на раскопках, показывала привезенные фотографии и наслаждалась превосходным чаем со сливками,

К следующему утру Лайза чувствовала себя с Ясмин так спокойно, словно они были знакомы тысячу лет. Ясмин все же уговорила ее пойти на день рождения племянницы. Узнав, что у Лайзы нет с собой нарядной одежды, она организовала поход по магазинам. Там Лайза расстроила Ясмин, пожелав сама оплатить свое платье.