Шестое Правило Волшебника, или Вера Падших (др. изд.)

– Добрые духи, – прошептала Кэлен себе под нос. – Это сущее безумие!

Кара нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Дело не в безразличии Морд-Сит к ситуации, просто это вопрос приоритетов. Безумие это или нет, но времени практически не осталось, и, как сказала Верна, все они могут не дожить до рассвета. Как бы ни жестоко это звучало, есть вещи поважней, чем жизнь одного ребенка или трех, раз уж на то пошло.

– Как продвигается дело? Все будет готово вовремя?

– Не знаю. – Верна неуверенно указала на темную долину. – Ветер дует в нужном направлении, но долина очень широкая. Пыльцы-то мы приготовим, но дело в том, что ее должно быть достаточно, чтобы при приближении противника мы смогли распылить ее так, чтобы она перекрыла все поле битвы.

– Но какое-то количество у вас ведь есть. Наверняка ее хватит, чтобы нанести врагам существенный урон.

– Если ее будет недостаточно, они просто обойдут ее или ее концентрация в воздухе окажется недостаточной, чтобы нанести значительный урон и вынудить их остановиться. Из-за небольшого количества пострадавших они наступления не остановят. – Верна стукнула кулаком по ладони. – Если бы Создатель замедлил их продвижение хотя бы еще всего лишь на час, тогда мы смогли бы успеть сделать нужное количество.

Кэлен провела ладонью по лицу. Верна просила слишком многого, но, учитывая темноту, вполне возможно, что Орден все-таки замедлит продвижение и Верна с сестрами получат нужное время.

– Ты уверена, что мы ничем не можем помочь? Только маги могут тебе помогать?

На лице Верны снова появилось властное выражение.

– Ну, вообще-то есть одна вещь.

– И что же это?

– Оставь меня в покое, чтобы я могла спокойно работать.

Кэлен вздохнула:

– Только пообещай мне кое-что, Верна. Когда начнется атака и придет время использовать твое особое стекло, убери сперва отсюда детей, ладно? Отошли их назад, откуда их заберут и переведут через перевал, в безопасное место.

Верна облегченно улыбнулась.

– Мы мыслим одинаково, Мать-Исповедница.

Верна заторопилась назад к своей работе, а Кэлен с Карой пошли вдоль ряда сестер туда, где Холли подготавливала стекло для этих колдуний. Кэлен все же не удержалась и остановилась, чтобы переговорить с девочкой.

– Как дела, Холли?

Девочка прислонила штырь к бочке. Кара, не испытывающая ни малейшей любви к магии, с подозрением, хмуро посмотрела на слегка мерцающий металл. Когда Холли отняла руку от штыря, зеленоватое мерцание исчезло, словно повернули волшебный выключатель.

– Все хорошо, Мать-Исповедница. Разве что замерзла. Мне жутко надоело все время мерзнуть.

Ласково улыбнувшись, Кэлен погладила девочку по густым волосам.

– Как и все мы. – Она присела на корточки. – Когда мы переберемся в другую долину, ты сможешь согреться у теплого костра.

– Это было бы здорово! – Холли исподтишка глянула на стальной штырь. – Мне нужно возвращаться к работе, Мать-Исповедница.

Кэлен прижала девочку к себе и поцеловала в замерзшую щечку. Чуть поколебавшись, Холли худенькими ручками отчаянно обвила шею Кэлен.

– Мне так страшно! – прошептала девчушка.

– Мне тоже, – прошептала Кэлен в ответ, крепко обняв малышку. – Мне тоже.

– Правда? – чуть отстранилась Холли. – Вы тоже боитесь, что эти страшные люди убьют нас всех?

Кэлен кивнула.

– Мне страшно, но я знаю, что с нами много хороших людей, которые защитят нас. Как и ты, они трудятся изо всех сил, чтобы в один прекрасный день все мы оказались в безопасности и нам больше никогда не пришлось бояться.

Девочка спрятала руки под плащ, чтобы согреть их и опустила взгляд.

– И по Энн я тоже скучаю. – Она снова подняла глаза. – С Энн все в порядке?

Кэлен искала слова утешения.

– Я видела Энн совсем недавно, и с ней все было хорошо. Не думаю, что тебе стоит за нее беспокоиться.

– Она спасла меня. Я люблю ее и так по ней скучаю! Она скоро к нам присоединится?

– Не знаю, Холли. – Кэлен взяла в ладони личико девочки. – У нее было важное дело. Впрочем, я совершенно уверена, что мы снова ее увидим.

Обрадованная новостями и явно довольная, что не одна она боится, Холли вернулась в работе.

Добравшись до своих коней, Кэлен с Карой услышали стук копыт. Кэлен, еще не успев толком разглядеть всадника, узнала черные полосы на крупе. Заметив, что она машет рукой, Зедд развернул Паучиху к Кэлен. Подскакав, он соскользнул с незаседланной спины кобылы.