Просто будь рядом

Но никак не человека, разыскиваемого полицией. Нет-нет.

Под столом он незаметно сжал руку в кулак, потом расслабился. Он жаждал крови, и поскорее. Жаждал едва только начавшее созревать тело очень, очень плохой девочки. Жаждал увидеть, как жизнь по капле вытекает из кое-кого. Но придется потерпеть. Придется действовать осторожно.

«Но удача снова на моей стороне»,?– напомнил он себе и задорно подмигнул официантке, принесшей ему стакан с напитком, тарелку оливок и блюдо с легкими закусками.

«Оливки…?– Макквин на секунду забыл, о чем думал до того.?– О чем же это мне напоминает?»

Мальчишка со склада и его приятель. Копы. Ряды банок с оливками.

Он медленно отпил из стакана.

«Ладно-ладно, сначала содовая, потом шампанское…»

Все должно было пройти по плану. Нужно было только подкараулить какого-нибудь лоха.

Макквин, потягивая содовую, осмотрел посетителей в баре и вестибюле, мысленно отбраковывая неподходящие кандидатуры.

Ждать пришлось двадцать минут, но своего он дождался. Миниатюрная брюнеточка в коротеньком платьице. Бижутерия, немного излишне тщательно наложенный макияж, волосам не помешали бы светлые прядки и прическа поновей.

Но зато на эффектных розовых шпильках, тут он отдал ей должное.

«Двадцать с небольшим,?– прикинул он, глядя, как она идет к бару.?– Девушка из глубинки приехала покорять большой город».

Она выбрала столик рядом с его, и Макквин решил: это знак судьбы.

Ему даже не придется пересаживаться.

Девушка заказала крюшон.

«Решила гульнуть»,?– подумал он, подмечая, как та смотрит по сторонам.

Он дождался, когда она повернет голову в его сторону, и нарочито взглянул на часы, нахмурился. Потом встретился с ней взглядом и улыбнулся.

Она засмущалась.

–?Кажется, меня продинамили,?– сказал, пожав плечами, Макквин и снова улыбнулся.?– Не сочтите за дерзость, но у вас просто потрясающие туфли.

–?Ой, спасибо.?– Девушка закусила губу и снова посмотрела по сторонам; людный бар, солидный отель, бояться нечего.?– Буквально сегодня их купила.

–?Отличный вкус,?– Макквин снова взглянул на часы.?– Первый раз в Далласе?

–?М м м…

–?Простите, не хотел показаться навязчивым.

–?Да ничего страшного. Приехала повидать друзей. Собирались поужинать вместе, но наш столик отдали другим. Вот я и подумала, не пропадать же вечеру…

–?И таким сногсшибательным туфлям.

«Это будет даже слишком просто»,?– подумал Макквин, глядя на то, с какой готовностью она рассмеялась.

–?Решила, схожу лучше в бар, чем сидеть у себя в номере.

–?И совершенно правильно.

Макквин подождал, пока официантка принесет ей коктейль, и заказал еще содовой.

–?А я должен был встретиться с клиентом, но, как уже сказал… Так откуда вы?

–?Ой, да так, ничего особенного. Из Оклахомы.

–?Да ну!

–?Ну да, а что. Из Брэйди, городишко такой, к северу от Талсы.

–?Талса! Что, правда? – Макквин хлопнул себя по груди.?– Я же сам оттуда родом – родители, конечно, сюда перебрались, когда мне было шестнадцать. Никогда им этого не прощу. Разлучили меня с девушкой, любовь всей моей жизни. Ну, я так считал, в шестнадцать. Подумать только! Приезжаете из Брэйди, Оклахома, в своих умопомрачительных туфлях в этот самый отель и садитесь прямо за соседний столик! Я обязан вас угостить.

–?Ну, я…

–?Да полно вам, земляки должны друг друга поддерживать!

«Спокойнее»,?– приказал он себе и подвинул свой стул, чтобы сидеть лицом к ней.

–?Давайте знакомиться. Мэтт Бофонт.

–?Элоиза. Элоиза Пруитт.

–?Раз знакомству, Элоиза. Ну так как, первый раз в Далласе?

Он завладел ее вниманием, заставил ее смеяться, смущаться. Когда официантка подошла снова, заплатил за них обоих.

–?Слушайте, вы не будете против, если я составлю вам компанию, пока вы тут сидите?

Не дожидаясь ее ответа, он подхватил свой стакан, вскочил и быстро придвинул свой стул к ее столику, отрезав ей путь к отступлению.

–?Нет, мне правда…

–?Сиди тихо и продолжай улыбаться. Чувствуешь, Элоиза? Это нож. Пикнешь или дернешься, я его в тебя воткну.

Какими огромными испуганными глазами она на него уставилась! Это доставляло ему особенное удовольствие.

–?Будет неприятно: платьице испортишь и туфельки сногсшибательные кровью закапаешь. Ты ведь этого не хочешь?