Хотя, надо признать, Ирка счастлива – сбылась мечта ее жизни.
Я затормозила у светофора. Нет, нельзя в подобном тоне беседовать с Тасей, она не способна ни на мошенничество, ни на обман. Вероятнее всего, Волкова искренне верит в возможности медиума.
Телефон вновь ожил, и на сей раз это оказался Артур.
– Газета «Жизнь» узнает все! – воскликнул он. – Юрий Владимирович Коротков, слава богу, коренной москвич с постоянной пропиской. Женат не был, несудим, не привлекался. А теперь держись за стул. Знаешь, кем он работает?
– Ну?
– Ни за что не догадаешься!
– Сделай одолжение, говори.
– Он частный детектив! – воскликнул Артур. – С лицензией, оформлен по закону.
– Интересно… – промямлила я.
– Тебе он подходит, – засмеялся Пищиков, – будете вместе расследованиями заниматься, а вот для Машки он явно не та кандидатура.
– Почему?
– Староват, – деловито отметил Артурчик. – Зачем девочке взрослый мужик? Тебе ж ее за деньги выдавать не надо. Хочешь, я среди наших ребят ей кавалера подыщу? В редакции полно отличных парней, молодых.
– Коротков богат?
– Средней обеспеченности. Квартира в Бутове, не больно престижный район, машина «Жигули» десятой модели, правда, новая. Дачи нет. По твоим меркам он голытьба, а по моим – вполне ничего. Кстати, интересный штрих: за последние пятнадцать лет они с матерью сменили кучу квартир, но после ее смерти Юрий перестал переезжать.
– Можешь дать мне телефон Короткова? – перебила я журналиста.
– Легко. Домашний и мобильный. Записывай.
Я схватила ручку и блокнот. Сколько Маша ни учила меня «вбивать» цифры прямо в мобильный, я так и не научилась, лучше уж по старинке воспользуюсь обычной бумагой. Ну какая я молодец, знала, к кому обратиться за помощью! Только Артурчик с его связями способен за считаные минуты нарыть кучу информации.
Глава 29
Дома Короткова не оказалось, зато по мобильному он отозвался сразу.
– Алло, – раздалось из трубки.
– Юрий?
– Да, слушаю.
– Мне порекомендовали вас как хорошего специалиста.
– В чем проблема?
– Не хотелось бы по телефону.
– Хорошо, приезжайте в офис.
– Когда? У меня очень срочное дело, безотлагательное.
– Вообще-то я занят по горло, – заявил детектив, – но если вы попали в неприятность…
– Натуральная катастрофа! – плаксиво проныла я.
– Записывайте адрес. Кстати, я работаю за наличный расчет, вы должны будете оставить некую сумму в качестве предоплаты.
– Ладно.
– И на расходы по транспорту.
– Согласна.
– Еще на непредвиденные нужды. – Коротков явно вошел во вкус.
– У меня нет проблем с деньгами.
– Когда прибудете? – спросил детектив.
– Трудно точно назвать время, я на машине, а в городе пробки.
– Можете не нервничать, – согласился «Пуаро», – я никуда не денусь.
Я мысленно потерла руки. Похоже, у детектива плохо идут дела, хоть он и пытался внедрить в мое сознание мысль о своей невероятной загруженности. Безмерно занятый сыщик не станет ждать клиента часами, назначит ему встречу на определенное время. И условие о немедленной выплате денег многое прояснило.
Еще больше о материальном положении Юрия рассказал его офис: крохотная, едва ли пятиметровая комнатенка, находящаяся под крышей какого-то затрапезного учреждения, выживающего в наши непростые времена за счет сдачи служебной площади. В кабинете с огромным трудом поместился маленький письменный стол и два стула.
Стены в помещении были грязно-серого цвета. Я вздохнула. Наверное, Коротков очень ленив, сегодня ремонт стоит недорого, можно поехать в «Кастораму», купить краски, обои… Впрочем, пожухшим выглядел и хозяин. Юра казался каким-то застиранным, мрачным, а узкое лицо и длинный нос делали его похожим на усталую лису, у которой постоянно случаются неприятности (звери, как и люди, делятся на удачливых и бедолаг, это я точно знаю).
– Это вы звонили? – оживился Юрий, откладывая газету.
– Да, – приветливо улыбнулась я, – абсолютно верно.
Коротков окинул меня быстрым взглядом, его маловыразительные глаза изучили мои сумку, туфли, часы… Детектив, очевидно, подсчитал стоимость аксессуаров и стал еще любезнее.
– Садитесь, – засуетился он, – в чем бы ни состояла ваша проблема, вы обратились по адресу, я выполню любое задание.
– Так уж и любое… – усмехнулась я.
– В рамках закона, – кивнул Юра. – У меня обширные связи, я буквально прохожу сквозь стены.