Лебединое озеро Ихтиандра

Я пожала плечами: похоже, Дегтярев дал номер моего нового мобильного хирургу, но Бурдюк не рискнул позвонить, решил обойтись сообщением. Я нажала на кнопку «ответить», нашла в меню смайлик с улыбкой и отправила его экс-жениху. Никогда не ругаюсь с теми, с кем когда-то состояла в близких отношениях. Худой мир лучше доброй ссоры. Бурдюк извинился, помолвки не будет, мы можем интеллигентно улыбаться друг другу.

– Это кто был? – неожиданно спросил Игорь.

– Да так, – отмахнулась я. – Ничего серьезного.

– Давай завтра поужинаем вместе? – внезапно предложил Гарик. – Если вы с полковником не пара, то ты мне не откажешь.

Я попыталась свести разговор к шутке:

– Боюсь, что не узнаю тебя, когда ты снимешь грим Николая Ефимовича.

Игорь въехал во двор приюта и остановил джип.

– Ничего, я к тебе сам подойду. В восемь вечера, кафе «Босс», договорились? Возражения не принимаются! Это деловое свидание.

– Деловое? – переспросила я, вылезая из машины. – Ну ладно, приду. А какие проблемы будем обсуждать?

– Есть интересная тема, – оживился Гарик, тоже выбираясь наружу, – тебе понравится, поверь, и…

Договорить мой спутник не успел. На порог вышел Вадим.

– Добрый вечер, – тихо сказал он. – Мне уже надо уходить, да? Вы приехали, чтобы нас со Светой выгнать?

– Глупости, – буркнул Игорь, – придет же такое в голову!

– Нам можно остаться? – встрепенулся повар.

Гарик отвернулся, а я достала из сумки блокнот, написала на нем несколько телефонных номеров и протянула Вадиму:

– Позвони завтра, после десяти утра. Моя подруга Вера Зябликова владеет сетью подмосковных гостиниц, ей нужны повара и горничные, служебная площадь предоставляется, оклад достойный.

– Она нас возьмет? – с недоверием спросил Вадим. – Бывшего зэка и Свету, которой лишний раз трудно рот раскрыть?

– Молчаливая горничная – украшение отеля, – пошутила я. – Считайте, что места ваши. И твоя справка об освобождении Зябликову не напугает.

– Точно? – продолжал сомневаться Вадим.

– Стопроцентно, – ответила я, но не рассказала повару про то, как Зябликова в середине девяностых моталась на зону с сумками, набитыми харчами. Саша, сын Веры, в недобрый час занялся бизнесом и угодил за решетку. Слава богу, теперь парень весьма успешный человек, владелец фирмы, а Вера старается помочь тем, кто, выйдя на свободу, решил жить честно. Вадима и Свету она непременно приголубит, предоставит им шанс начать новую жизнь, надеюсь, и повар, и Света им воспользуются.

– А где Рип? – спросил Игорь.

В ту же секунду щеночек с радостным визгом вылетел из дома и начал плясать вокруг меня ламбаду.

– Да он вырос, – удивился Гарик, – поднялся, как на дрожжах. Забираешь его?

Я погладила Рипа.

– Пошли, дорогой, думаю, тебе понравится в Ложкине.

Мы распрощались с Вадимом, я открыла дверь джипа, Рип бойко запрыгнул внутрь. Игорь сел за руль.

– Даша, – раздался тихий голос, – прощай!

Я обернулась. На пороге «Приюта доброй Клары» стояла Афина, на ее голове сидел Гектор.

– Прощай, – повторил ворон. – Прощай.

У меня сжалось сердце.

– А что будет с ними?

Гарик нахмурился.

– Понятия не имею. Что случается с собакой, когда ее хозяина отправляют за решетку? Ну, наверное, ее отправят в какой-нибудь питомник. А птица поселится в лесу.

Афина опустила голову и легла на землю. Гектор расправил крылья, сложил их и вдруг издал странный звук: то ли кашель, то ли плач.

Я схватилась за дверь джипа, лишь сейчас сообразив: Афина и Гектор ранее принадлежали жильцам приюта. Ну откуда на шее у собаки появился радиоошейник? Его купил не самый добрый человек. Он дрессировал Афину, причинял ей боль. Софья и Эдуард хорошо относятся к четвероногим, они их пригрели. Или Афина сама удрала от злого владельца, а Гектор вырвался из клетки? Правды я никогда не узнаю, да она мне и не нужна. Но как я могла не вспомнить замечательную фразу: мы в ответе за тех, кого приручили. А еще никогда нельзя забывать людей, которые тебе помогли! В этот момент я неожиданно для себя вспомнила про Ибрагима. Он сильно рисковал, показывая мне, где прикреплен «жучок». Завтра же поеду на рынок, зайду в шашлычную и просто сяду у окна. Ибрагим умный, он поймет, что я пришла сказать ему «спасибо».

– Ну, едем? – спросил Игорь.

Афина шумно задышала, Гектор нахохлился.

Я хлопнула в ладоши:

– Эй, приятели, чего приуныли? Афина, прыгай в джип. Гектор, тебе придется залететь в машину, покатишь в автомобиле в Ложкино.