Затишье перед штормом

— Вряд ли он будет рисковать жизнью ради простой бумажки. Пусть пройдет. Что еще?

— Журналисты требуют информации о девушке и об ирландце.

— Рассказать нечего…

Эллен схватила его за руку. Рикард непонимающе посмотрел на девушку. Прислушался.

— Свяжемся позже, — полицейский выключил рацию.

Послышался приглушенный, какой-то шлепающий звук. Звук шел из коридора.

Мораган словно прирос к месту. На лице Эллен отразились страх и неуверенность. Она хотела что-то добавить про ноты, но…

— Рикард, я боюсь! На мои плечи легла вдруг такая ответственность! И помощи ждать неоткуда.

Что мог сделать Рикард? Только крепче обнять девушку. Он не мог сказать девушке то, что давно не давало ему покоя: с Натаниелем, видимо, что-то случилось. Иначе он бы давно уже был здесь.

— Он спускается вниз? — в ужасе прошептал Мораган.

— Откуда мне знать, — отвечал Рикард.

— Он просит моей помощи. Помоги мне, помоги мне, о, помоги мне… Что мне делать?

Пальцы монстра царапали дверь, стены. Трое поднялись со ступенек. Несколько секунд стояли неподвижно.

— Мы идем, — произнесла, наконец, дрожащим голосом Эллен.

— Эллен, не делай глупостей! Ты не можешь говорить с ним! Так… Так нельзя!

— Рикард, послушай, что я тебе скажу, — неожиданно твердым голосом заговорила Эллен. — Помнишь, я уже говорила тебе, что мы все воспринимали неправильно. Я знаю, что он вовсе не добр, он смертельно опасен и злобен как в душе, так и в сердце. Помнишь, как Натаниель сказал однажды: даже зло нуждается в милосердии. Так вот: может, нам стоит немного помочь ему, а не только Людям Льда и всем остальным, живущим на земле!

В коридоре все стихло.

Рикард заглянул в горящее ярким румянцем, полное решимости лицо.

— Ты потрясающая девчонка. Твое величие в том, что ты готова помогать всем, даже самым злобным существам на земле. Да, он сейчас в полном одиночестве в новом, незнакомом мире.

Однако, надеюсь, ты понимаешь, что выпустить тебя в коридор я никак не смогу!

— Это еще почему? — тон девушки стал агрессивным.

— А что скажет Натаниель? Он никогда не простит мне. Нет, Эллен. Я запрещаю.

Снова заработала рация. Рикард ответил на позывной. Около ворот стоял шум и гам. В дом рвались журналисты. Солдаты нуждались в подкреплении.

— Пошли вниз! — скомандовал Рикард. — Здесь не останется никто.

— Все будет хорошо. Здесь, на лестнице, мы в полной безопасности.

Рикард не знал, что сказать. Махнув рукой, оставил им небольшую рацию и отправился вниз.

Молодые люди, оставшись одни, переглянулись. На губах появилась осторожная улыбка, полная страха и надежд.

Осторожно открыли дверь.

— Ты должна?

— Да. Именно!

— Я пойду с тобой.

— Благодарю. Чувствую, без твоей помощи мне не обойтись.

Коридор на втором этаже пустовал. Поднимаясь по лестнице, Эллен и Мораган крепче держались за руки. Если Злой Тенгель захочет с ними расправиться, то легко их одолеет — ведь они совершенно беспомощны.

Вот и поднялись наверх. Морагану надо было остановиться, перевести дыхание.

— Жаль, что все время приходится бегать по лестницам. А я еще посылала за списком жильцов. Фу, как глупо все получается.

Он покачал головой.

В коридоре существа тоже не оказалось.

В самый дальний угол коридора не проникал дневной свет. Они остановились. Было неясно, где еще искать монстра. Эллен больно ухватилась за руку ирландца:

— Мораган! Он позади нас! Как ему удалось?

По спине побежали мурашки. Разве Эллен не помнит, что при необходимости Злой Тенгель мог летать по воздуху, сохраняя вертикальное положение?

При виде маленькой фигуры с почти плоской головкой им стало нехорошо. Мертвые глаза, не отрываясь, смотрели на Эллен. Из открытой пасти слышалось какое-то шипение. Скорее всего, предупреждение. Что ж, они согласны слушаться.

Тут девушка затаила дыхание.

— Мораган! Он хочет вступить в контакт! Помоги! Я знала, я с самого начала это знала!

Эллен чуть не выворачивало наизнанку, лицо позеленело. Но отвести глаз от чудовища она не могла. За спиной девушки стоял Мораган, крепко держа ее за руку.

Девушке казалось, что коридор превратился в огромный вращающийся цилиндр, центром которого были грязно-желтые глаза. Девушка постаралась не думать ни о чем, а только воспринимать.