Персидская жемчужина

– Мелисса! – Хамид и Алия бросились ей навстречу.

Сурим не мог отвести от нее взгляд. Длинное платье идеально облегало ее фигуру. Зеленый шелк выигрышно сочетался с ее сверкающими зелеными глазами. Она выглядела сногсшибательно.

– Ой, ты такая красивая, – восхищенно протянула Алия.

– Ты уходишь вечером? – насупившись, спросил Хамид. – А я думал, ты побудешь с нами. Я соскучился.

– Я тоже по вас соскучилась. Завтра мы обязательно проведем весь день вместе, но сегодня вечером мне нужно пойти с вашим дядей на прием к британскому консулу.

Нади поднялась с кресла и подошла к Суриму, заставив его отвернуться от Мелиссы.

– Я устала, – сказала она и подняла руки, чтобы ее взяли.

Он обнял ее и погладил по голове.

– Ты сегодня днем спала?

Нади кивнула.

– Много играла?

Она снова кивнула.

– Тогда у тебя есть все права быть уставшей. Анис может уложить тебя в постель прямо сейчас, если хочешь.

Он кивнул Анис, которая уже подошла к ним, чтобы взять девочку.

– Она обычно не ложится до полвосьмого. Может быть, девочка сегодня немного перегрелась на солнце, – предположила няня.

Мелисса приложила руку к розовой щечке Нади.

– Она действительно горячая. Вы долго были на солнце?

Анис отрицательно покачала головой.

– Спокойной ночи, малышка. Увидимся завтра.

Нади положила головку на плечо Анис и закрыла глаза. Сурим был удивлен таким поведением. Но, видимо, малышка действительно переутомилась.

Попрощавшись с остальными детьми, Сурим и Мелисса вышли из комнаты.

– Я не ждала вас увидеть здесь, – сказала она Суриму, спускаясь по лестнице, – и была приятно удивлена.

– Ты же сама говорила, что я теперь за них отвечаю.

– Вы не просто за них отвечаете. Они – ваша семья.

– Да, я понимаю это. Кстати, прежде чем мы уйдем, я бы хотел тебе кое-что подарить.

Он достал из кармана жемчужное ожерелье.

– О, Сурим, нет, – нахмурилась Мелисса. – Я же говорила – ничего мне не покупать.

– Порадуй меня, Мелисса. Возьми это как напоминание о нашей поездке.

– Я не могу.

– Можешь, – он застегнул ожерелье на ее шее, – оно идеально подходит к твоему платью. Ты сегодня выглядишь чудесно.

– Спасибо, – она пробежалась пальцами по жемчужинам, – а они холодные.

– Ты согреешь их своим теплом, – Сурим внимательно разглядывал ее.

– Большое вам спасибо. Вы не поможете мне снять цепочку? – сказала Мелисса и повернулась к нему спиной, чтобы Суриму удобнее было расстегнуть замочек. – Где ближайшее зеркало?

– В кабинете.

Он проследил, как она прошла к зеркалу, и остался доволен ее улыбкой, когда она взглянула на свое отражение.

Когда Мелисса и Сурим приехали в консульство, там уже было полно женщин в изысканных нарядах и мужчин в вечерних костюмах.

Мелисса была в восторге от встречи с Джорджем Фармингхэмом – консулом Великобритании в этой стране. Тем более что он обещал спросить ее о том, что ей здесь больше всего понравилось.

– Ну что, похвалишь нашу страну? – спросил ее на ухо Сурим.

– А ты как думаешь? – улыбнулась она.

Они зашли в большой зал. Сурим постоянно здоровался и кивал в знак приветствия.

– Ваше Величество, – сказал нежный голос.

Мелисса обернулась и увидела невысокую женщину чуть старше ее, которая соблазнительно улыбалась Суриму. Мелисса почувствовала укол ревности, когда Сурим ответил ей улыбкой.

– Ясин. Я не знал, что ты будешь здесь.

– Мой отец пригласил меня с собой, так как мама неважно себя чувствует. – Она перевела взгляд на Мелиссу. – Мы незнакомы, да?

– Ясин, это моя подруга из Англии – Мелисса. Мелисса, это Ясин бен-Шора. Она была подругой Мары.

– Очень приятно, – сказала Мелисса. Ее сердце жалобно застонало. Это одна из кандидаток на роль жены Сурима! И она очень красива...

– Я несколько раз навещала Мару в Англии. Я ужасно по ней скучаю, – сказала Ясин.

– Мелисса помогает мне с детьми Мары. Ты должна прийти как-нибудь навестить их.

– Последний раз я видела Нади, когда она была еще совсем малюткой. Она стала такой же красавицей, как Алия?

– Да, – ответил Сурим.

– Мы совсем не говорили о детях. Как ты справляешься с трудностями отцовства? – спросила Ясин.

Мелисса стояла и слушала, радуясь, что Ясин интересовалась детьми. Интересно, а часто они разговаривали? Видимо, эта женщина и была причиной его поздних возвращений домой.

– С помощью Мелиссы я потихоньку начинаю с ними справляться. Дети для меня до сих пор загадка.