Шли годы, Рита росла, она почти забыла о древней семейной легенде. Но потом в семье Волковых начало происходить нечто странное.
Умер Петр Михайлович. Несмотря на хромую ногу, он никогда не жаловался на здоровье, не болел, не ходил по врачам, а тут пришел с работы, побледнел, лег на диван и сказал Рите:
– Что-то мне нехорошо… Доченька, дай воды, меня на улице то ли оса, то ли пчела укусила, вот плохо и стало.
Девушка сбегала на кухню, притащила стакан с минералкой, подошла к папе и закричала:
– Помогите!
Петр Михайлович, весь синий, силился что-то сказать. Испуганная Рита попыталась напоить отца, потерпела неудачу, пролила воду на диван и бросилась вызывать «Скорую». Врачи прикатили неожиданно быстро, и четверти часа не прошло, как двое мужчин в синих куртках вошли в квартиру, только ничем помочь Волкову они не сумели. Петр Михайлович скончался, несмотря на усилия докторов.
В разгар реанимационных мероприятий вернулась Анна, но ее впустили в комнату лишь после того, как сердце мужа перестало биться.
– Как же так! – бросилась женщина к врачам. – Почему он умер?
– Мы не боги, – хмуро ответил один.
– Справку выпишем, – опустив глаза в пол, добавил второй. – Где у вас сесть можно?
– На кухне, – прошептала пока не успевшая осознать степень несчастья Рита, – там стол есть.
Мужчины прошли в указанном направлении и начали оформлять документы.
– Дата смерти пятнадцатое мая, – сказал тот, кто заполнял бумагу.
Рита вздрогнула.
– Пятнадцатое!
– Ну да, – поднял глаза доктор. – Что-то не так? Я ошибся в числе?
– Нет, – заверил коллега, – все точно. Вчера день рождения сына отмечали, он четырнадцатого родился.
– Вы не пустили меня проститься с мужем! – зарыдала Анна. – Не дали выслушать его последние слова!
– Это только в кино умирающий долго излагает свою волю, – тихо сказал один из докторов, – на самом деле по-иному выходит: в агонии молчат или что-то нечленораздельное бормочут.
Через день патологоанатом дал заключение: Петр Волков скончался от обширного инфаркта.
Спустя год пятнадцатого мая погибла сестра Риты Ксюша. Молодая, полная сил девушка утонула в Москве-реке. Ксения отправилась после работы с подругами на пляж недалеко от города, они сидели на траве и мирно беседовали, народу вокруг было много, просто яблоку упасть негде. Несмотря на середину мая, в столице стояла удушающая жара, и москвичи использовали любой удобный момент, чтобы подышать свежим воздухом.
Но Ксюше показалось мало смотреть на реку.
– Пойду искупаюсь! – воскликнула вдруг она.
– Вода ледяная, – попыталась ее отговорить подруга, – простудишься.
– Ерунда, – отмахнулась Ксения, – мне жарко. Да и, похоже, комар меня укусил, теперь шея зудит и чешется, в воде должно пройти.
– Неспроста народ на берегу сидит, – воззвала к благоразумию другая подружка, – рано еще открывать купальный сезон.
– Фу, какие вы зануды! – улыбнулась Ксюша. Потом она осмотрелась и ткнула пальцем в большое дерево, нависшее над речной гладью: – Если забраться на него, то можно спрыгнуть.
– Не надо! – в один голос закричали спутницы.
Но в Ксюшу словно бес вселился. Не обращая внимания на предостережения, девушка ловко вскарабкалась по стволу и с радостным визгом шлепнулась в воду. Поднялся фонтан брызг.
– Вот сумасшедшая! – завозмущались отдыхавшие у дуба люди. – Нас намочила.
– Ну, сейчас девчонка вылезет, я ей все скажу! – пообещала полная тетка, стряхивая с блузки капли. – Хочешь идиотничать – отойди в сторонку, где никого нет.
– Тогда до Москвы бежать придется, – засмеялся накачанный парень в черных плавках, – весь берег народом забит. Не злитесь, ведь на пляж пришли. Если воды боитесь, сидели бы дома.
– Ваша девушка нахалка! – окрысилась толстуха.
– Я с ней даже не знаком, – пояснил парень.
– Чего тогда защищаешь?
– Неохота твой лай слушать.
– Хам!
– Дура!
– Милицию позову, – пригрозила баба, – тебя в обезьянник посадят.
– За что? – возмутился качок.
– Нельзя людям грубить.
– Она первая начала.
– Перестаньте, – примирительно вмешался в «беседу» муж толстухи. – Кстати, а чего это девчонка не выныривает? Уж минуты три прошло!
Полная тетка на секунду замолчала, потом взвыла:
– Утопла! Ой! Захлебнулась!
Поднялась суматоха. Тело Ксюши подняли через два часа и сразу отправили в морг. Врач, делавший вскрытие, сказал: