Говарды и Перегрины 1-2

Уже два раза Роган хотел уйти от нее, когда она упоминала имя Жанны, но оба раза возвращался. Значит, разговор на эту тему можно продолжить, решила Лиана. Роган схватил жену за руку и потащил за собой.

Когда они сели на солнечной поляне, он сложил руки на груди и выпятил челюсть. Никогда в жизни его больше не заставят провести день наедине с женщиной – особенно с этой. У нее поразительная способность наступать на самые больные мозоли.

– Что ты хочешь знать? – спросил он.

– Она была красивая? Ты ее очень любил? Это из-за нее ваш замок такой грязный? Ты что, дал клятву не любить других женщин после нее? Почему она предпочла Оливера Говарда тебе? Какой он, Оливер? Ты смеялся, когда был вместе с Жанной? Поэтому ты теперь никогда не улыбаешься? Как ты думаешь, могла бы я занять ее место в твоем сердце?

Поток вопросов иссяк. Роган смотрел на Лиану, разинув рот, руки его растерянно повисли.

– Ну же, – поторопила его Лиана. – Так какая она была? Расскажи!

Роган и сам не знал, каких вопросов ожидал от жены, но во всяком случае не таких дурацких, несущественных и фривольных. В его глазах зажегся огонек.

– Ты хочешь знать, красива ли она? Луна боялась появляться над замком Морей, потому что не могла соперничать красотой с…

– С Жанной, – сосредоточенно договорила Лиана. – Значит, она гораздо красивее меня?

Роган не мог поверить, что она говорит серьезно. По правде, он и не помнил толком, как выглядела его бывшая жена, – ведь прошло столько лет.

– Намного красивее, – с серьезным видом ответил он. – Она была так прекрасна, что… – Роган запнулся, подыскивая сравнение, -..что боевые кони на полном скаку замирали перед ней и ели у нее с ладони.

– Ой, – простонала Лиана и прислонилась спиной к камню. Ее вымокшая одежда захлюпала. – Какой ужас. Роган взглянул на опущенную голову жены.

– Она никогда не надевала красивых платьев, потому что подобного зрелища не вынесли бы мужские глаза. Все время она одевалась как крестьянка, чтобы люди не ослепли от ее великолепия. Когда же она выезжала из замка в деревню, то обязательно надевала на лицо маску, чтобы мужчины не бросались под копыта ее коня. Рядом с ней мерк блеск бриллиантов…

Лиана вскинула голову.

– Ты, оказывается, просто дразнишь меня. – В ее голосе прозвучала надежда. – Нет, правда, какая она была?

– Я не помню. Молодая. По-моему, у нее были каштановые волосы.

Лиана поняла, что теперь Роган говорит правду, – он действительно не помнит, как выглядела Жанна.

– Но как можно забыть ту, которую ты любил? Роган опустился на траву спиной к жене и посмотрел на ручей.

– Я был совсем мальчишкой, братья женили меня насильно. Она.., она предала меня и нас всех. Джеймс и Бэзил погибли, пытаясь ее отбить.

Лиана подсела к мужу и прижалась мокрым платьем к его теплому и сухому боку.

– Это из-за нее ты стал таким ожесточенным?

– Из-за нее? Я ожесточился из-за смерти братьев. Я видел, как они погибали, и знал, что Говарды отняли у меня в жизни все.

– Даже твою жену, – прошептала Лиана. Роган посмотрел на нее. Он уже много лет не вспоминал, какой была Жанна, не помнил ее лица, ее тела. Теперь же, глядя на Лиану, он подумал, что если исчезнет эта жена, он запомнит ее куда лучше – и причем, с удивлением понял Роган, не только ее тело. В памяти у него останутся ее слова!

Он коснулся рукой ее мокрой щеки.

– Ты действительно проста, как кажешься? – тихо спросил он. – Неужели самое важное для тебя в жизни – чтоб тебя любили и называли прекрасной?

Лиане не понравилось, что он считает ее такой пустышкой.

– Нет! Я могу управлять имениями, могу разыскивать преступников, могу вести судебные разбирательства.

– Судебные разбирательства? – удивился Роган. – Разве из женщины может получиться судья? Ведь речь там идет не о любви и чистых полах, там обсуждаются вещи поважнее.

– Приведи пример, – спокойно попросила Лиана. Роган не хотел обременять женский умишко сложными вопросами, но надо было преподать жене урок.

– Хорошо, слушай. Вчера ко мне на суд пришел человек с тремя свидетелями. У него был документ с печатью, подтверждавший, что истец владеет фермой. Однако предыдущий владелец фермы отказывается оттуда съехать, хотя поставил свою печать на закладную. Долг выплачен не был, и тем не менее прежний владелец упрямится и освобождать ферму не хочет. Как бы ты поступила? – с лукавым видом спросил Роган.