Прекрасная наставница

Мистер Стюарт посмотрел на жену в конце этой речи, увидел, что та улыбается, и снова обратился к Кэтрин:

– Если нашим союзником станет судья Гарри, я с радостью возьмусь за ваше дело – А какова вероятность того, что он согласится?

Мистер Стюарт хохотнул.

– Три года назад Коул Джордан окрутил и бросил старшую дочь судьи Гарри Не беспокойтесь, он согласится. Это всего лишь вопрос времени. А теперь скажите, где вы остановились, чтобы я мог связаться с вами, когда все будет улажено Кэтрин нервно сцепила пальцы и опустила глаза в пол – В том-то и дело, что нам с сыном негде остановиться и нечем заплатить за ночлег – Она вскинула голову и сердито сжала губы – Я думала, здесь нас ждут жилье и работа Но Джордан лишил нас и того и другого – Что ж, очень хорошо, – сказал адвокат. – Я думаю, вас ждет отличная карьера на сцене. Вы умеете изображать слезы?

Кэтрин уже собралась сказать, что не принадлежит к тем людям, что умеют изображать чувства, которых не испытывают, но тут заговорила миссис Стюарт – Значит, вам придется, остаться у нас, – сказала она., ласково улыбнувшись ей и Джереми. – Вы, случайно, не умеете шить, дорогая? – спросила она, давая понять, что в качестве платы за жилье от Кэтрин ожидают каких-либо услуг – Моя мать была поварихой в большом поместье, и я кое-чему научилась у нее, – скромно сказала Кэтрин. – Может быть, вы позволите мне помогать на кухне?

– Если вы на этом настаиваете, пусть будет так, – сказала миссис Стюарт, улыбаясь И снова склоняясь над шарфом – Еще моя мама умеет вязать, – в первый раз подал голос Джереми На мгновение Кэтрин затаила дыхание. Не обидится ли миссис Стюарт на его слова?

Но миссис Стюарт подняла смеющийся взгляд и наконец отложила в сторону свой длинный-предлинный шарф – Тогда, может быть, она научит меня, как это делается, – сказала она, и все рассмеялись.

***

Уже четыре с половиной недели, думала Кэтрин, натягивая черные нитяные перчатки, четыре с половиной недели они с Джереми находятся в этом ужасном городе За эти долгие недели она узнала о Коуле Джордане больше, чем надеялась, и больше, чем хотела знать Оказалось, что семье Джорданов принадлежат в этой местности все земли, здания, рудники и даже люди Он был невероятно богат, но ни разу не потратил на город ни пенни, если только его не вынуждали к тому обстоятельства. Он жил себе за каменной стеной так, словно не ведал о нищете, грязи и разврате, которые царили по Другую ее сторону Однако Кэтрин точно знала, что он появляется в городе и посещает «девочек», как их здесь называли И, судя по всему, делал это довольно часто «Дважды в день, когда не слишком занят», – сказала ей одна женщина На следующий день после их приезда в Ледженд Кэтрин обнаружила, что к ней относятся как к настоящей героине, видя в ней некоего ангела-мстителя. «Скажите ему, что я хочу выкупить свое заведение», – сказал ей какой-то мужчина, и Кэтрин пришлось долго объяснять, что она не обладает никаким влиянием на Джордана и, более того, пострадала от него сама.

Но ее слова никто не принимал во внимание, и буквально через несколько минут к ней обратились три женщины, жалуясь на слишком длинный рабочий день. Лицо Кэтрин стало пурпурным, когда она поняла, в чем заключается их работа, однако женщины будто и не замечали ее смущения.

Дело кончилось тем, что Кэтрин стала носить с собой карандаш и тетрадку и записывать жалобы леджендцев. Она не имела ни малейшего представления, что ей делать с этим списком, но продолжала вести его из опасения показаться невежливой К концу второй недели она уже знала половину жителей Ледженда в лицо и по имени, и возницы фургонов, доставлявшие провизию из Денвера, приберегали для кухни Стюартов самые свежие продукты. Когда пошла третья неделя ее пребывания в Ледженде, о ней стали говорить как о лучшей поварихе в округе, а может быть, и в целом мире Славу великолепной кулинарки Кэтрин приобрела благодаря тому, что Стюарты любили приглашать на обед соседей.

И вот прошел месяц с тех пор, как они с Джереми прибыли в этот город Сейчас Кэтрин сидела в зале заседаний и ждала начала суда. После первой и единственной стычки с Коулом Джорданом она больше ни разу не видела его: в тот же день он уехал из Ледженда и вернулся домой только прошлой ночью.

Он сидел в противоположном углу зала суда в окружении трех адвокатов, небрежно раскинувшись в кресле и вытянув ноги вперед.

Этим утром Стюарты уделили самое тщательное внимание туалету Кэтрин. Ее заставили надеть глухое черное платье и старомодную черную шелковую шляпку. Волосы ее так туго стянули на затылке, что у нее заслезились глаза. Зато результат превзошел все ожидания. Джереми, увидев мать в этом наряде, широко распахнул глаза и прошептал.