Прекрасная наставница

– Вызывайте, – разрешил судья.

– Прошу Захарию Джордана занять свидетельское место, – провозгласил мистер Стюарт, и все разом стихли За прошедший месяц Кэтрин почти забыла о мальчике, который должен был стать ее подопечным, но сейчас ее сильно заинтересовало, что он может сказать по этому делу. Она обернулась на сына. Увидев, каким пунцовым стало его лицо, Кэтрин поняла, что ничего приятного от свидетельских показаний Захарии он не ждет.

Стараясь походить на отца, с карикатурно-важным видом мальчик занял свидетельское место.

Кэтрин схватила мистера Стюарта за рукав.

– Я всего лишь хочу получить свои деньги, – сказала она сдавленным шепотом. – Я не хочу учить этого…, несносного ребенка Они с Джереми поубивают друг друга.

– Предоставьте это мне, – спокойно проговорил мистер Стюарт и повернулся к ухмыляющемуся юнцу, развалившемуся на стуле.

– Ты хотел рассказать всем о том, что ты сделал, – сказал мистер Стюарт и махнул рукой, предоставляя Захарии слово.

– Это я подменил письма, – хвастливо заявил мальчишка. – Па хотел нанять какую-то старую каргу, поэтому, увидев фотографию этой хорошенькой леди, я подменил письма. Пит – мастер подделывать чужой почерк, и он помог мне немного, но основную часть работы я провернул сам. Здорово У меня все получилось, правда?

Присяжные засмеялись. Мистер Стюарт подошел к мальчику и встал перед ним.

– Ты решил подмочить репутацию почтовой службы Соединенных Штатов?

– Да, сэр, – с гордостью ответил мальчик, оглядывая присяжных с таким видом, словно ждал поздравлений.

– Ну я тебя и вздую, – прошипел со своего места Коул. – Когда мы придем домой… Судья зазвонил в колокольчик.

– Со своим сыном вы можете разобраться и дома, Джордан. Здесь суд. Что касается рассматриваемого дела, то теперь, я думаю, очевидно, что эта молодая леди говорила нам правду. А ваш отпрыск нуждается в неусыпном наблюдении. И потому я постановляю, что эта леди должна получить работу, которую вы обещали ей.

– Нет! – хором выкрикнули Кэтрин, мистер Стюарт, Джереми и Коул.

– Ваша честь, – торопливо заговорил мистер Стюарт. – Моя клиентка хотела получить только деньги, чтобы уехать из Ледженда. Она перенесла сильное потрясение и сейчас нуждается в…

– Чепуха! – отрезал судья. – Она стала городской знаменитостью. Ходит повсюду с тетрадкой и записывает туда претензии к Коулу Джордану. Если вы спросите мое мнение, то эти двое стоят друг друга. Конечно, если ваша клиентка чувствует, что не сможет справиться с этим прохвостом, я готов объявить контракт недействительным. Ее устроит такой вариант?

– Нет, ваша честь, – сказал мистер Стюарт. – Но и оставаться она не хочет.

– Тогда нечего было вообще сюда приезжать. – Судья позвонил в колокольчик. – Постановление суда следующее: либо Кэтрин де Ланж остается в городе и учит Захарию Джордана, либо она ничего не получит. Что она выбирает?

Мистер Стюарт с извиняющимся видом посмотрел на Кэтрин.

– Придется выбрать работу, – прошептала она.

– Кто заплатит за судебные издержки? – спросил мистер Стюарт.

– Джордан заплатит за все, – сказал судья с затаенной усмешкой в уголках рта.

– Тогда мы выбираем работу. Но с одним условием. Миссис де Ланж требует, чтобы на дверь ее спальни навесили самый большой замок в городе. – Мистер Стюарт повернулся к Кэтрин:

– Мне очень жаль, что так вышло. С этим мальчишкой невозможно управиться. На окнах его спальни стоят решетки, но он все равно умудряется убегать.

– И пьет виски, – добавила Кэтрин, с упреком взглянув на мистера Стюарта. – Мне придется жить вместе с ними?

– Боюсь, что так, – пожал плечами мистер Стюарт, запихивая бумаги в кожаную папку.

Кэтрин собиралась сказать что-то еще, но тут их окружила толпа людей, которые стремились поздравить их с победой. Жители были потрясены тем, что Кэтрин выиграла дело против самого Коула Джордана. До сих пор они и помыслить не могли о такой возможности.

– Ну, теперь не забудь сказать ему о том, что я тебе говорила, – сказала краснолицая женщина, похлопывая Кэтрин по руке.

– А мне помогите выкупить магазин. Человек должен быть настоящим владельцем того места, где он работает, – проворчал мужчина, ткнув ее в спину. – Скажите Джордану, что…

Но Кэтрин не слышала их. Она смотрела в противоположный конец зала, где стоял Джордан. Его взгляд ясно сказал ей, что она выиграла только первую битву в этой войне.