ИСПОВЕДНИЦА

- Я думаю, Ричард Рал в беде. Я хочу помочь ему и другим, кто сражается рядом с ним против тех, кто несет зло. Мы хотим защитить ваши жизни от людей, которые находятся за стенами дворца, на равнине Азрит, от тех, кто принесет разрушения и новое порабощение для всех вас.

Слуги, слушающие Кару, вытирали слезы. История Кары, чуждая для посторонних, была понятна им. Они поняли сокровенный смысл сказанного ею.

- Вы поможете мне? Я прошу вас.

Верна знала, сколько сердечности Кара вложила в свои слова. Ей стало стыдно от того, что она никогда не думала, что Каре присуще чувство добра и понимания, и что непоколебимую готовность защищать Ричарда, Верна воспринимала только как агрессивную сущность Морд-Сит. На самом деле это было нечто большее. Это было признание. Ричард не только сохранил ей жизнь. Он научил ее, что следует жить своей жизнью. И Аббатиса Верна спросила себя, есть ли надежда на то, что и она когда-нибудь сможет сделать также много.

Две женщины-служки, каждая со своей стороны, взяли Кару за руки и повели по коридору, спускающемуся вниз. Верна переглянулась с Дарио. Он выразительно приподнял бровь, делая ей знак, что он все видел.

Они вдвоем последовали за перемещающейся группой слуг, которые приняли Кару как обретенную старшую сестру. На всем пути следования встречающиеся слуги склепа протягивали руки, чтобы коснуться Кары, ее обтянутых красной кожей рук, плеч или спины, когда она проходила мимо. В этих легких прикосновениях было невысказанное словами понимание той боли и унижения, которые ей пришлось вынести, и сожаление, что они недооценивали ее.

Когда они все спустились ниже в следующий коридор, Верна призналась себе, что не уверена что знает, где они находятся. Территория склепа представляла собой запутанный лабиринт, находящийся в нескольких уровнях. В дополнение к этому, часть коридоров были совершенно одинаковы. У них была одна и та же высота и ширина, а стены были облицованы все тем же белым мрамором с серыми прожилками. Верна догадывалась, что они спускаются на самый нижний уровень. Но потеряв ориентацию, она находилась в полной зависимости от провожатых и не могла сообразить, где они все находятся сейчас.

Позади них, держась на расстоянии, осторожно и спокойно, насколько это было возможно, следовали стражники Внутренней Гвардии.

Группа слуг в белых одеяниях наконец остановилась в части коридора, в которой не было никаких ответвлений. Дальше по коридору располагались новые залы и ответвлялись новые коридоры в разных направлениях, но в этой части были только ровные белые стены.

Некоторые из слуг положили ладони на участок стены из белого мрамора. Они оглянулись на Кару, а затем, стали водить руками по поверхности.

- Здесь? - спросила Кара.

Слуги, окружившие ее, как цыплята курицу, дружно закивали головами.

- Что в этом месте, в этом коридоре, кажется вам необычным? - спросила Кара.

Несколько человек, почти повторяя друг друга в жестах, указали сначала на коридор позади себя, а потом на этот участок стены.

Кара не понимала. Верна тоже была в неведении. Дарио подергивал кончики седых волос. Даже он был озадачен странными жестами свих подопечных. Слуги быстро собрались в плотную кучку, на своем тихом языке обсуждая создавшуюся проблему между собой.

Потом они все обернулись к Каре. Трое из них указали на стену, отрицательно покачав головой при этом.

Они внимательно смотрели на Кару, наблюдая за ее реакцией - поняла ли она их?

- Вам не нравится, как выглядит эта стена? - предположила Кара.

Слуги отрицательно покачали головами. Кара теряясь в догадках, обернулась к Верне и Дарио. Дарио поднял ладони вверх и пожал плечами. И Верна тоже не могла дать вразумительного объяснения.

- Я всё ещё не понимаю, - сказала Кара, - Я знаю, вы думаете, что с этой стеной что-то неправильно, - головы кивнули утвердительно, - Но я не могу понять, что именно. Она вздохнула. - Мне жаль. Это не ваша вина. Это моя ошибка. Я так мало знаю о стенах. Вы поможете мне в этом?

Один мужчина отделился от группы, взял Кару за руку и мягко потянул ее по направлению к стене. Когда она приблизилась, он пальцами другой руки дотронулся до камня. Он обернулся к Каре.

- Продолжайте, - сказала она, - Я слушаю.

Мужчина улыбнулся тому, что он услышал, и все свое внимание опять обратил к стене. Он начал пальцами прослеживать путь серой прожилки. Кара неотрывно следила глазами за этим движением, тщетно пытаясь хоть что-нибудь понять при этом. Мужчина оглянулся через плечо. Увидев, что Кара хмурит брови, он вернулся в начало серой линии и снова начал вести пальцем по серым завитушкам. Он делал это несколько раз, снова и снова, на том же самом месте, привлекая внимание Кары к тому, что он видел сам.