ИСПОВЕДНИЦА

- Не могу сказать, что я полностью выучил их уникальный язык, но по большей части я в состоянии понять их. Более или менее.

- Большинство из них необычные личности. Окружающие иногда думают, что они и глупы, если не могут говорить. На самом деле слуги склепа осведомлены о жизни дворца намного больше, чем большинство сотрудников других служб. Поскольку люди считают их немыми, они даже представить себе не могут, насколько хорошо они могут слушать! Слуги склепа часто узнают о происходящем во дворце намного раньше меня.

Верна нашла их небольшой мир посреди могил поразительным - если не сказать тревожным - открытием. - Ну, хорошо. Так что же можно сказать об этом месте? У них есть какие-нибудь мысли о том, что здесь происходит.

Дарио, с явным огорчением, покачал головой. - Нет, они не подадут никакого знака для привлечения моего внимания.

- Почему? - спросила Кара.

- Думаю, из-за опасения за свою жизнь. В прошлом, казнь сотрудника штата склепа была самым обычным делом. И казни эти никогда не имели смысла.

- И они сделали вывод - чтобы остаться в живых, нужно слиться с окружающей обстановкой, то есть, как можно меньше попадаться на глаза. Привлечение внимания к ним или к их проблемам просто обрывало их жизнь.

- Они боятся обратиться даже ко мне. Однажды здесь протекла вода. Вода размыла краску на стене. Они никому не сказали ни слова, опасаясь, что будут преданы смерти зато, что надгробия могил предков Даркена Рала были испачканы размытой краской. Я узнал об этом только потому, что ночью, совершая обход их жилых комнат, я никого там не обнаружил - они все ушли. Я нашел их здесь, лихорадочно убирающих следы краски, прежде чем кто-нибудь мог заметить это.

- Это способ выжить, - пробормотала Кара вполголоса.

- Что они там делают? - спросила Верна, наблюдавшая за несколькими слугами, которые водили руками по поверхности стены, будто пытаясь нащупать что-то в белом мраморе.

- Я не уверен, - ответил Дарио, - Давайте спросим у них.

На некотором расстоянии от них, в глубине коридора, застыли в ожидании стражники Внутренней гвардии. Арбалеты, которыми многие из них были вооружены, были заряжены специальными стрелами с красным оперением. Натан специально разыскал эти стрелы. Верне не нравилось находиться поблизости от таких вещей. Она покрылась испариной, опять ощутив силу смертоносной магии, исходившей от этих стрел.

Мужчины и женщины, составляющие персонал штата склепа, оставались в оцеплении гвардейцев. Они находились здесь уже целый день и Верна почувствовала, насколько она устала. В это время она, обычно, уже была в постели. И как раз сейчас она и желала оказаться в постели. Несмотря на то, что она была заинтригована происходящим, она все-таки считала, что дальнейший дотошный осмотр подземелья может подождать и до следующего утра.

Но Кара… Она не выглядела уставшей. Она выглядела напряженной и собранной. Эта «проблема с могилами» была для нее как кость в горле, и она не собиралась отпускать кого-нибудь, пока она не разберется с ней.

Нет, Верна не могла оставить Кару. Все-таки, ведь когда они разыскали этого Дарио Дарайа, начальника штат склепа, и спросили у него, что он может рассказать им по интересующему их вопросу, он не отмахнулся от расспросов, как ожидала Верна. Он был взволнован темой вопроса. Оказалось, что он разделяет смутное волнение Кары, но не стал обсуждать это со всеми. Он также сказал им, что глубоко убежден, что и слуги склепа подозревают, что в самом склепе что-то было неуместно, неправильно.

Из рассказов Дарио, Верна выяснила, что из всей армии дворцовых слуг, слуги склепа занимали самое последнее и низкое место. Те, кто отвечал за выполнение важных и ответственных работ по обеспечению жизнедеятельности дворца, считали работу в подземельях простой и грязной, специально для немых. Работников склепа избегали еще и потому, что большую часть своего существования они проводили среди мертвых, что порождало всякого рода суеверия и страхи.

Дарио объяснил, что такое отношение окружающих, сделало слуг склепа изолированным и застенчивым обществом. Они даже не ели в общих местах с другими дворцовыми служащими. Они всегда держались друг друга и собирали свои собрания.

Верна смотрела в глубину коридора, где служки общались между собой на своем необычном языке. Они владели им в совершенстве. Никто из окружающих ничего бы не понял. Кроме, наверное, Дарио Дарайа.

Так же сильно, как и Верна, Кара хотела расспросить слуг склепа. Но они вынуждены были признать, что лучше это предоставить Дарио, как человеку им знакомому. Просто непосредственная близость постороннего человека, не говоря уже о Морд-Сит, заставляла этих тихих людей дрожать, а на глазах у них появлялись слезы.