ИСПОВЕДНИЦА

Ричард выслушал Верну, генерала Мейфферта и твердое мнение Кары, что они не собираются капитулировать. Верна считала, что отдав дворец, они покажут тем самым, что преступные убеждения Джеганя верны, именно поэтому она предлагала бороться до последней капли крови; Генерал Мейфферт считал, что это не более чем уловка Джеганя, и было бы глупо верить, что Джегань сдержит слово, а потому они никогда не сдадутся; Кара считала, что им всё равно суждено умереть, поэтому она предлагала забрать с собой как можно больше людей Джеганя, прежде чем расстаться с жизнью. Натан и Никки всего лишь выслушивали аргументы, так и не решив, что лучше - сдаться или сразиться.

Ричард обратил внимание, что все их идеи связаны с тем, как лучше расстаться со своей жизнью, а не на то, как выжить. Все они думали о проблеме, а не о ее решении.

Ричард знал, что есть лишь один единственный способ - добыть шкатулки Одена, но все остальные даже не хотели об этом слышать.

Мгновение за мгновением сквозь пальцы утекало драгоценное время. И Ричард понимал, что больше нет времени ждать. Он чувствовал сокрушительный груз ответственности, которую он должен был возложить на свои плечи. Именно тогда Ричард осознал, что времени действительно больше нет, готов он или нет, но пора приступать.

Он сохранял бесстрастность, произнося заклинания одно за другим, так же как и бесстрастно выводил формы заклинаний. Его эмоции лишь исходили от переживаний за Кэлен, о людях, которые ему были дороги, и альтернативы, что он предоставит им.

Ричард должен был постоянно напоминать себе о том, что нельзя напрасно тратить время, позволяя себе думать о чем-либо лишнем, но вместо этого он должен как можно выгоднее его использовать.

Сейчас у него не было в распоряжении ни шкатулок Одена, ни Книги Сочтённых Теней , но, тем не менее, он знал из книг, которые они изучили с Никки, особенно Книгу Жизни , которая давала знания, как правильно задействовать шкатулки Одена, что этот ритуал необходимая составляющая для уничтожения заклятья Огненной цепи . Противостояние этому заклятью было главной причиной, из-за чего были созданы эти шкатулки. Если Ричарду представится шанс воспользоваться ими, то он должен быть во всеоружии. Это была одна из тех вещей, в которых у него не было никакого выбора. Все было просто - либо он сделает это, либо он никогда не откроет шкатулки.

Чем раньше он предпримет попытку, тем раньше они будут знать, сработает ли это. Либо он выживет, либо умрёт. Если он не уцелеет, то в этом случае у Никки, Натана и Верны будет больше времени для продумывания иного способа отвратить неотвратимое.

У императора было множество вариантов, у Ричарда - нет.

У Джеганя, открывшего шкатулки через Сестру Улицию, не было необходимости связывать себя с подземным миром. Сестра Улиция была Сестрой Тьмы. Она уже имела связь с подземным миром, необходимую, для использования магии Одена. Ричард же должен был создать свою собственную связь и найти способ достигнуть того, что было необходимо, чтобы заставить магию Одена уничтожить действие Огненной Цепи.

Заклинания, как говорила ему Никки, так же как и формы заклинаний, были причиной и следствием. Ричард был надлежащим человеком, наделенным необходимой силой, чтобы изображать нужные заклинания и зачитывать вслух требуемый текст. Его дар дополнял то, что требовалось элементам заклятья, пока он выводил их на магическом песке. Причина и следствие - Никки уверяла его. Отстраниться от ощущений.

Он считал, что Никки права. Они все полагались на её убеждения.

Натан, также надеялся на ее правоту. Но больше всего Пророка беспокоила великая пустота и насколько близко они к ней подобрались.

Ричард помнил, как Уоррен всегда именовал шкатулки Одена "вратами". В то время, когда Ричард был во Дворце Пророков, Уоррен говорил, что если не правильно открыть шкатулки, то может нарушится завеса, и Владетель подземного мира сможет пробраться в мир живых через открывшиеся врата. Поскольку шкатулки были пропуском для Владетеля в мир живых и помогали ему преодолеть завесу, то они были и одновременно вратами в мир мертвых.

Но они могли быть и вратами для Великой пустоты, которую предрекал Натан.

С того самого момента, как Ричард начал заклинать, наступила важнейшая составляющая часть Одена как такового, - Ричард осознавал, что попытка путешествия в подземный мир может вполне увенчаться его собственной великой пустотой.