ИСПОВЕДНИЦА

Спустя какое-то время она заметила, что, хотя лошадей было три, лишь на одной был наездник. Хорошая новость. Это выравнивает шансы.

Когда скакавшие галопом лошади приблизились к ней, - Кэлен, узнав наездника, пораженно застыла.

- Ричард!

Он спрыгнул с лошади прежде, чем та, заскользив, успела остановиться. Она фыркала и вскидывала головой. Все три лошади были взмылены и разгорячены.

- С тобой всё в порядке? - спросил он, метнувшись к ней.

- Да.

- Ты воспользовалась своей силой.

Она кивнула, неспособная отвести пристальный взгляд от его серых глаз. - Как ты узнал?

- Думаю, почувствовал это, - он выглядел так, будто у него кружилась голова от волнения. - Ты не можешь представить, как я рад видеть тебя!

Когда она пристально смотрела на него, ей было жаль, что она не могла вспомнить их прошлое, вспомнить всё, что они значили друг для друга.

- Я боялась, что ты мертв. Я не хотела оставлять тебя там. Я так боялась, что ты… что тебя убьют.

Он стоял, пристально глядя на нее и, похоже, утратил дар речи. Она чувствовала, что, судя по внешнему представлению, в нем бурлили тысячи вещей и все рвались наружу первыми.

На Кэлен нахлынули воспоминания того, как он сражался, объявив войну, как и предвещала тогда Никки. Перед её глазами вновь открылась картина тех его движений, когда он словно просачивался сквозь других игроков в Джа'Ла, а потом и сквозь то нагромождение скотов, что рубили мечами и топорами, отчаянно пытаясь убить его.

Она помнила особенность, когда клинок выглядел его неотъемлемой частью, как продолжение его рук, как надстройка его сознания. В тот день она была зачарована, наблюдая как он прокладывал себе дорогу к ней. Это было всё равно что созерцать танец со смертью, где смерти не удавалось коснуться его.

Она протянула меч. - Каждое оружие нуждается в хозяине.

У Ричарда пробилась тёплая улыбка, словно солнечный лучик в холодный, облачный день. Она согревала сердце. Какое-то время он пристально смотрел на неё, не в силах отвести взгляд, затем осторожно взял оружие из её рук.

Наклонив голову, он продел перевязь на правое плечо так, чтобы меч расположился у левого бедра. Меч выглядел совсем естественно на нём, в отличие от того, как он смотрелся на Самюэле.

- Самюэль мертв.

- Когда я почувствовал, что ты использовала свою силу, я так и подумал, - он положил левую ладонь на рукоять меча. - Благодарю добрых духов, он не успел ранить тебя.

- Он пытался. Именно поэтому он мертв.

Ричард кивнул. - Кэлен, я не могу объяснить всё это прямо сейчас, но произошло так много того, что…

- Ты упустил самое интересное.

- Интересное?

- Да. Самюэль признался. Он сказал мне, что мы женаты.

Ричард окаменел. Словно тень ужаса пробежала по его лицу.

Ей думалось, что, пожалуй, он заключит её в свои объятия и скажет ей, как он счастлив вернуть её обратно…, но он всего лишь стоял там и выглядел так, словно боялся даже вздохнуть.

- Ну мы хотя бы любили друг-друга? - спросила она, пытаясь подтолкнуть его.

Его лицо побледнело. - Кэлен, сейчас не время говорить об этом. У нас больше неприятностей, чем ты можешь себе представить. У меня нет времени, чтобы объяснять это, но…

- Значит, этим ты хочешь сказать что мы не любили друг друга?

Она не ожидала этого. Она даже не предполагала такого. Внезапно ей стало трудно пользоваться голосом.

Она не могла понять, почему он просто стоял там, почему он не говорил ничего. Она предположила, что ему, видимо, и нечего сказать.

- Это было некое действо по-договорённости? - она сглотнула ком, подступивший к её горлу. - Мать-Исповедница, идущая замуж за Лорда Рала во имя блага их людей? Благоприятный союз. Или что в том же духе?

Теперь, после её града вопросов, Ричард выглядел более испуганным, чем Самюэль. Он прикусил нижнюю губу, пытаясь подыскать правильный ответ.

- Да будет тебе! - сказала Кэлен. - Ты не ранишь моих чувств. Я совершенно не помню те события. Ну так, почему это произошло? Всего лишь это было удобно и выгодно?

- Кэлен…

- Значит между нами не было никакой любви? Пожалуйста, Ричард, ответь!

- Видишь ли, Кэлен, всё гораздо сложнее чем вот так. У меня есть обязательства.

Именно вот также и ответила Никки, когда Кэлен спросила, любила ли она Ричарда. Всё было намного сложнее чем так. У нее были обязательства.

Кэлен удивилась, как она могла быть настолько слепа. Ведь как раз Никки та, кого он любит.