ИСПОВЕДНИЦА

- Ты должна довериться мне, - осторожно начал он, когда ей ничего другого не оставалось, кроме как просто пристально смотреть на него. - Важные ценности под угрозой.

Она кивнула и подавляя желание расплакаться, пыталась изобразить бесстрастное лицо и спрятаться под этой маской. В тот момент она не рисковала испытать свой голос.

Она не понимала, с чего вдруг позволила своему сердцу обогнать рассудок. Она не знала, сможет ли устоять на ногах.

Ричард стиснул виски, прижав указательным и большим пальцами, какое-то время он пристально смотрел в землю. - Кэлен… послушай меня. Я объясню тебе всё, абсолютно всё, я обещаю, но не могу этого сделать прямо сейчас. Пожалуйста, просто доверься мне.

В ней вспыхнуло желание спросить, почему она должна доверять человеку, который женился на ней не по любви, но в этот момент она не была уверена, что сможет она будет в состоянии воспользоваться голосом.

- Пожалуйста, Кэлен, - повторил он. - Обещаю, что всё объясню, как только смогу, но прямо сейчас нам надо спешить в Тамаранг.

Она прочистила горло, наконец, совладав со своим голосом. - Мы не можем идти туда. Самюэль сказал, что там Сикс.

Он кивнул, выслушав её. - Я знаю. Но я должен попасть туда.

- Я не должна.

Он замер, пристально глядя на нее.

- Я не хочу, чтобы что-нибудь ещё случилось с тобой, - произнёс он наконец. - Пожалуйста, тебе нужно пойти со мной. Я объясню позже. Я обещаю.

- И в чем смысл тянуть с объяснением?

- Потому что мы рискуем умереть, если не поспешим. Джегань собирается открыть шкатулки Одена. Я должен попытаться остановить его.

Она не купилась на это оправдание. Если бы он хотел, он давно бы ответил ей.

- Я пойду с тобой, если ты ответишь на один вопрос. Ты любил меня, когда женился на мне?

Перед тем как ответить, он пристально разглядывал её лицо и, наконец, тихим голосом заговорил.

- Для меня - ты была именно тем человеком, чтобы мы могли пожениться.

Кэлен проглотила боль, подавила плачь, что стремился вырваться. Она отвернулась, не желая, чтобы он увидел её слезы, и уставилась туда, где Самюэль хотел завладеть ею.

Уже давно миновало время сумерек, когда им, наконец, пришлось остановиться. Ричард хотел продолжать путь, но довольно лесистая, скалистая и далеко не гладкая местность вокруг них - линия горных хребтов - просто слишком предательское место, чтобы пробираться по ней в темноте. Только-только начала расти новая луна, и узкий полумесяц не изобиловал светом, который бы смог пробиться сквозь чёрный покров облаков. Даже тот скудный свет, который давали звёзды, был скрыт густыми облаками. Господствовал настолько совершенный мрак, что было просто невозможно продолжать путь.

Кэлен просто изнемогала от усталости, но когда занялся огонь от рогожего пуха над сухостоем, что наломал Ричард - она заметила что его состояние было ещё хуже. Она озадачилась вопросом - а спал ли он вообще в последние дни. Разведя огонь, он забросил рыболовные лески и стал запасаться достаточным количеством дров, чтобы их хватило на всю холодную ночь. Под навесом скалы у них, по крайней мере, была хоть какая-то защита от пронизывающего ветра.

Кэлен постаралась как можно лучше позаботиться о лошадях и принесла им воды в холстяном ведре, что оказалось среди вещей Ричарда. Когда он покончил со сбором дров, он обнаружил несколько речных форелей на их рыболовной снасти. Она решила не докучать его расспросами о них обоих, и просто наблюдала, как он чистит рыбу и бросает требуху в огонь, чтобы не привлекать внимание животных запахом. Ей было невыносимо больно от получаемых ответов. Кроме того, он уже дал ответ на самый важный вопрос: она просто подходила ему в качестве супруги.

Ей было интересно, встречался ли хотя бы он с ней до того момента, прежде чем дал согласие на этот брак. Она представила, каким это, должно быть, было душераздирающим событием для Никки видеть как человек, которого она любила, женится на ком-то ещё совсем не по неромантичным, практичным мотивам.

Кэлен отринула эти мысли, что сводились к одному и тому же.

- Зачем мы идём в Тамаранг? - спросила она.

Ричард оторвал взгляд от рыбы, которую он чистил, и поднял глаза. - Ну, давным-давно, в Великой войне, три тысячи лет назад, люди вели ту же самую битву, в которой теперь сражаемся и мы - война, чтобы защитить себя от тех, кто хочет уничтожить волшебство и любое проявление свободы.

- Люди, защищаясь от этой агрессии, насоздавали множество чрезвычайно ценных магических вещей, что создавались ими на протяжении многих столетий - и помещали эти вещи в то место, названное Храмом Ветров. Затем, чтобы подстраховаться от того, чтобы всё это не попало в руки врага, они перенесли храм в подземный мир.