ИСПОВЕДНИЦА

Никки знала это, потому что будучи Госпожой Смерть сама поступала так же. Во всех страданиях обвинялись эгоистичные люди, каковыми считались все, кто задавал вопросы.

Джегань победил широко распространенную страсть к возмущениям тем, что посеял ненависть к воображаемому угнетателю, который осуждался в каждой из проблем, с которыми люди ежедневно сталкивались.

Личная ответственность переросла в заболевание искать виновных во всех невзгодах, и за каждую неприятность возлагали ответственность на жадин, которые не хотели внести свой вклад в общее дело. Таким образом, их ежедневными проблемами был постоянный поиск врага, который, как они верили, был причиной тех проблемы.

Потребность Джеганя уничтожить иноверцев Древнего мира - вот что на самом деле было причиной всех их проблем, служащих нуждам Джеганя. Ему также было необходимо уничтожить свободных и преуспевающих людей, потому что само их существование ставило под сомнение верования и учения Ордена. Правда, в конечном счете, угрожала бы его правилам.

Настраивая людей против иноверцев, Джегань полностью отвлекал их внимание от других проблем и побуждал их сознательно потребовать от него начать борьбу с этим злом. Кто же будет сетовать на цену и жертвы войны, которую они сами требовали?

Джа-Ла тоже была отвлекающим маневром, служащим его целям. В городах несколько более цивилизованные игры были фокусом, направлявшим эмоции и энергию народных масс на довольно бессмысленные события. Это давало его людям причину сплотиться вместе, приветствовать игроков, распространяя общее настроение, погружающее людей в концепцию противостояния язычникам.

А в армии, Джа-Ла служила, чтобы отвлечь мужчин от лишений военной службы. Так как аудитория солдат была составлена из агрессивных молодых людей, те игры игрались по более жестоким правилам. Насилие таких игр давало бесшабашным, воинственным, враждебно настроенным мужчинам выход для их скрытых страстей. Джегань понимал, что без Джа-Ла он не смог бы поддерживать дисциплину и контроль над такой многочисленной и громоздкой силой. Без Джа-Ла они могли бы обратить свою праздную враждебность друг против друга.

Джегань имел свою собственную команду, которая служила, чтобы демонстрировать неукротимое превосходство императора. Они были отражением его власти и мощи, объектом внушения страха. Его команда соединяла императора с его людьми, делала его подобным им, и в то же время подчеркивала его превосходство.

Проведя с ним достаточно много времени, как его Королева-Рабыня, Никки знала, что несмотря на все расчеты, Джегань, как его игроки, стал фактически профессионалом в игре. Для него бой был основной игрой. Джа-Ла была своего рода боем, которым он мог наслаждаться, когда не был занят в настоящем бою. Это поддерживало текущую по его жилам агрессию. Набрав себе новую команду непобедимых мужчин, команду, повсюду наводящую страх, он хотел чувствовать, что он лично был лучшим в Джа-Ла д'Инн.

Для Джеганя это стало больше чем игрой. Это стало продолжением его личности. Никки отвернулась от вида собравшихся внизу сил Имперского Ордена. Она больше не могла видеть, или даже думать о кровавых играх, которые она столь сильно ненавидела. Заглушенный рев омыл ее, - эта растущая жажда крови, которая в конечном счете выплеснется на Народный Дворец.

Вернувшись внутрь, Никки подождала, пока Натан не закрыл тяжелую дверь, перед лицом холодной ночи, спустившейся на внешний мир.

- Я должна спуститься и осмотреть могилу Паниз Рала.

Он оглянулся назад через плечо, задвигая засов.

- Как скажешь. Тогда пошли.

Когда они начали удаляться, Энн заколебалась.

- Я знаю, насколько ты ненавидишь спускаться в ту могилу, - сказала она Натану, поймав его руку, заставляя остановиться.

- Верна и Эди будут ждать. Возможно, ты мог бы повидаться с ними, в то время как я отвела бы Никки к могиле.

Натан бросил на нее подозрительный взгляд. Он собирался что-то сказать, когда Энн бросила на него свой. Он, казалось, уловил ее мысль.

- Да, это хорошая идея, моя дорогая. Мы с Карой пойдем, поговорим с Верной и Эди.

Кожа облачения Кары скрипнула, когда она скрестила на груди руки.

- Я останусь с Никки. В отсутствии Лорда Рала моя обязанность - защищать ее.

- Я действительно думаю, что Бердина и Найда хотели бы обсудить некоторые проблемы безопасности дворца с тобой, - сказала Энн.

Заметив, что Кара не согласна с планом даже приблизительно, Энн торопливо добавила: