За всеми зайцами

На следующий день, рано утром, я двинулась в путь. Ехать пришлось два часа и еще некоторое время плутать по сельским дорогам. Где-то в одиннадцать часов показалось небольшое двухэтажное здание, выкрашенное розовой краской. "3еленая хижина" – гласила вывеска.

Припарковав машину на небольшой площадке, я вошла в темноватый холл. За стойкой пожилой портье читал книжку. Увидев предполагаемого постояльца, он отложил детектив и поинтересовался:

– Могу чем-нибудь помочь?

– Хочу получить одноместный номер.

Служащий развел руками:

– Извините, мадам, но все занято.

– Странно, – протянула я, – а господин Роуэн, рекомендовавший ваш отель, сказал, что здесь всегда есть свободные комнаты.

– Вы знаете господина Роуэна? Он отдыхает у нас уже много лет подряд, – портье открыл большую книгу, – одноместные комнаты заняты, если хотите, можете получить седьмой номер, но предупреждаю, это президентские апартаменты люкс. Стоит дорого.

Согласившись на люкс, я получила ключик с большой деревянной грушей. Симпатичная молодая горничная, чем-то похожая на Олю, потащила сумку на второй этаж.

Люкс состоял из двух комнат: гостиной и спальни. В первой стоял большой полированный стол, четыре стула, небольшой диванчик, два кресла, крохотный холодильничек. На окнах висели зеленые ситцевые занавески.

В спальне была только огромная кровать под зеленым покрывалом и тумбочка с ночником. В комнатах царила стерильная чистота, пахло мастикой для мебели и какой-то парфюмерией.

– Ну что ж, очень мило, – проговорила я, протягивая горничной чаевые, – наверное, господин Роуэн всегда останавливается в этом номере.

Девушка захихикала:

– Ну уж нет. Он такой жадный, просто жуть! Говорят, отдыхает в гостинице 20 лет и всегда занимает один и тот же номер. Обед подадут в ресторане в час дня, – и девушка исчезла.

Я спустилась на первый этаж, портье продолжал читать книгу.

– Вы наша новая гостья? – раздался за спиной приятный басок.

Я повернулась и увидела высокого мужчину лет сорока, с приятной улыбкой, который тут же представился:

– Управляющий отелем месье Пуле, но постояльцы зовут меня просто Серж. А где удочки или хотите взять их напрокат?

– Какие удочки? – изумилась я.

– Как? – изумился", в свою очередь, Серж. – Вам неизвестно, чем славится наш отель? Сюда приезжают любители рыбной ловли. Чуть подальше, в стороне от дороги находятся пруды с карпами. Днем и утром вы их ловите, а вечером кушаете свой улов. Наш повар потрясающе, просто фантастически готовит рыбу!

– Надо же, а господин Роуэн ничего не говорил о рыбалке, сказал только, что у вас можно спокойно отдохнуть.

Тень набежала на приветливое лицо Сержа.

– Вы хорошо знакомы с господином Роуэном?

– Да нет, не очень, кажется, с ним трудно дружить, он такой специфический человек.

– Да уж, это точно.

– И, по-моему, он скуповат. Управляющий засмеялся:

– Нехорошо обсуждать постояльцев. Строго-настрого запрещаю это сотрудникам хижины. Но можно пройтись до прудов и поболтать по дороге.

Мы двинулись в путь. К счастью, Серж любил поговорить и примерно с полчаса изливал на меня потоки информации.

Франциск Роуэн ездил в "3еленую хижину" на протяжении двадцати лет и все годы останавливался только в одном номере на первом этаже, к тому же администрация делала ему скидку. Окна комнаты выходили прямо на кухонный двор. С пяти утра там стоял шум – сначала приезжала машина с хлебом, потом с молоком, затем наступал черед мясника и зеленщика. А по вторникам добавлялась прачечная. Собственно говоря, данный номер редко удавалось сдать, но Франциск согласился сразу, как только узнал про скидку. Однако в этом году произошло нечто странное.

В один из дней Роуэн решил проехаться в соседний городок. Вернулся довольно поздно и совершенно другим человеком. Во-первых , заказал ужин в номер. Так, ничего особенного – бифштекс с жареной картошкой. Но на кухне это восприняли как революцию. И заказ понес сам шеф-повар. Вернулся он минут через десять в состоянии крайнего изумления. Франциск предложил ему стаканчик винца.

На следующее утро Роуэн пришел к Сержу и попросил другую комнату. Управляющий предупредил, что скидка распространяется только на третий номер.

– Ну и черт с ним, – улыбнулся Франциск, – не могу спать, когда так гремят под окном.

И вообще, за один день он буквально преобразился. Раньше прислуга его недолюбливала. Роуэн никогда не давал чаевых. Завтракал, правда, в отеле, но обедать и ужинать отправлялся в закусочную "У Макса" – там намного дешевле. Но на следующий после поездки день он плотно пообедал в ресторане. Жан, подававший еду, бежал почти до прудов с криком: