Властелин Пыли

Матрёны, Лукерья-в-голове-перья и Глашка-простоквашка вытерли глаза вышитыми платочками:

- Бедные, вы, бедные! Мы вам с собой ватрушек дадим и мармеладу.

Старинные часы с кукушкой пробили десять. У всех стали слипаться глаза. Матрёшки разом зевнули.

- Пора спать. Утро вечера мудренее,- сказала Матрёна Большая и поднялась.

Наташа заметила, в домике матрёшек нет кроватей. "Где они спят? Не на полу же?" И теперь ей представился случай это узнать.

Матрёшки стали со скрипом открываться, точь-в-точь как игрушечные и прыгать друг в дружку. Ванька-встанька забрался в Аньку-встаньку, Анька-встанька - в Лукерью-в-голове-перья, Лукерья - в Глашку-простоквашку, Глашка-простоквашка - в Матрёну Меньшую, Матрёна Меньшая прыгнула в Матрёну Среднюю. Когда все матрёшки оказались в Матрёне Большой, она закрылась и спросила:

- Ну что, деточки, улеглись? Ну, так и спите с Богом. Спокойной ночи!

- Спокойной ночи, маменька!

Матрёна Большая достала из кладовки перину, хорошенько взбила её и постелила на лавке.

- Это для тебя, доченька! - сказала она Наташе.- Не простая перина, особенная. Дурные сны отгоняет, а добрые притягивает. Выспись хорошенько.

Перина была мягкая, пуховая. Рядом с ней самый дорогой городской матрас показался бы жёстким, как доска.

Стёпку, который давно уже зевал, капризничал и тёр глазки, Матрёна Большая уложила в корзину, которая стояла в углу комнаты. Не успел Стёпка лечь, как сразу уснул. Он так устал и наигрался за день, что даже сказку не попросил.

Тигруша улеглась спать вместе с семью кошками. Когда кошки узнали, что Тигруша не собирается у них жить, а только переночует, они стали ласковыми и гостеприимными. Кошки жались к Тигруше и тихонько мурлыкали.

На волшебный мир опустилась ночь, полная чудес и замечательных снов. Спали матрёшки, спала Наташа, Стёпка и Тигруша. Петух Иннокентий дремал на жердочке рядом с курами, а Афоня пригрелся у тёплой печки и тихонько шевелил во сне колючими ушами.

Наутро первой проснулась Матрёна Большая. Она наколола щепочек, растопила печку и вышла в сад собирать яблоки на завтрак. Немного погодя из Матрёны Большой выскочила Матрёна Средняя и вместе с мамой стала хлопотать по хозяйству. Матрёшки заквасили тесто и поставили в печку яблочные пироги, которые пекли гостям в дорогу.

С первыми лучами солнца из сараюшки высыпали куры. Они деловито клевали пшено и выискивали в траве мушек и червячков.

Семь кошек с мурлыканьем тёрлись о ноги старших матрёшек и всячески намекали, что пришло время завтракать. Матрёны, Большая, Средняя, Меньшая, и Глашка-простоквашка, прибирали комнатку, протирали разноцветные окошки и поливали из лейки герани.

Ванька-встанька, Анька-встанка и Лукерья-в-голове-перья полезли на дерево за яблоками, но шлёпнулись с ветки, набили себе четыре шишки на троих и разрыдались.

- Горе вы мое! Бегите скорее, я вас полечу! - Матрёна Большая намазала шалунов зелёнкой.

Ваньке-встаньке так понравилось лечиться зелёнкой, что он стянул пузырёк и нарисовал себе усы.

- Мам, посмотри, какой я усатый! - закричал он.

Матрёна Большая рассердилась, отшлёпала Ваньку-встаньку и пообещала оставить без завтрака. Впрочем, очень скоро Матрёна сжалилась, поцеловала Ваньку-встаньку в макушку и дала ему горяченького пирожка.

А тем временем подоспели пироги. Матрёшки подождали, пока они немного остынут, и разбудили гостей.

Стёпка выбрался из корзинки, в которой ночевал, и побежал играть с Ванькой-встанькой, щеголявшим зелёными усами. Стёпке тоже захотелось такие же, но у него ничего не вышло, потому что Матрёна Большая спрятала зелёнку в сундучок и заперла на ключ.

Наташа заспалась на мягкой перине и, чтобы разбудить её, Матрёне Большой пришлось поводить у неё перед носом свежеиспеченным, сладко пахнущим яблочным пирожком.

Что касается Тигруши, она проснулась сама, услышав звук льющегося в блюдечко молочка.

После завтрака Матрёна Большая дала Наташе узелок с яблочными пирожками и налила Тигруше в дорогу крынку парного молочка.

- В добрый путь! Желаем победить Властелина Пыли! - матрёшки проводили гостей до порога:

- Можете не беспокоиться! Колдунишку я возьму на себя! Я его на одну лапу положу, другой прихлопну,- пообещала Тигруша.

Афоня вздохнул. Он не слишком на это надеялся.

Иннокентий под прощальный шумок собрался было навсегда остаться с курочками в Матрёнином курятнике, но ревнивый петух пинками выкинул его на улицу: