Властелин Пыли

Пробоину ниже ватерлинии заткнули бочонком, а воду вычерпали самоваром. На палубе проснулся кок. Он стащил с головы котёл и с интересом огляделся.

- Мы ещё не утонули? - спросил он.

- Нет, не утонули,- ответила Наташа.

- Значит, завтра утонем,- успокоил кок, подложил под голову пу-шечное ядро и опять захрапел.

Матросы уселись на корме играть в шашки, а Стёпка и Афоня, измучившиеся во время шторма, улеглись спать в капитанской каюте.

Капитанская каюта была маленькой, но уютной. Над кроватью висела ржавая пила.

- Это нос рыбы-пилы! - похвастался Тяп-Ляп.- Я её сам поймал! Этим носом она чуть меня не проткнула!

Наташа не стала спорить, хотя точно такая пила была у них дома в ящике с инструментами.

- Хотите, вместе половим рыбу? - Тяп-Ляп вытащил из ящичка толстый канат.Только чур поймаем, отпускать.

- Зачем отпускать? - спросила Тигруша.- Лучше я её съем!

- Что ты! - испугался Тяп-Ляп.- Не говори этого вслух! Если рыба узнает, что ты собираешься её съесть, она откажется играть с тобой в рыбалку! Тогда лови хоть целый год - не выловишь даже пучка водорослей.

Тяп-Ляп взглянул на большие песочные часы в углу каюты и заторопился.

- Пора идти! Вот-вот начнётся вечерний клёв.

На закате, когда красные лучи солнца отражались в спокойных водах Ледяного моря, капитан Тяп-Ляп вышел из каюты и стал мастерить удочку. Он стащил с ноги ботинок и привязал к нему канат толщиной с руку.

- Кто же так ловит рыбу? - удивилась Тигруша.- А крючок? А грузило?

- Не учи учёного! - И Тяп-Ляп бросил ботинок в воду.

Бриг мирно покачивался в спокойных морских водах. Медвежонок Потап и Наташа смотрели, как в водной ряби отражается заходящее солнце и думали каждый о своём. Наташа представляла, что где-то далеко-далеко отсюда папа с мамой так же сидят вечером на палубе и смотрят на заходящее солнце.

А медвежонок Потап вспоминал, как в детском садике он каждое утро сидел на подоконнике и ждал, когда приведут в сад заспанных детишек.

Тигруша расхаживала по палубе и нетерпеливо поглядывала на канат с привязанным ботинком.

- Скоро там? - спрашивала Тигруша у капитана.- Где рыба? Я же говорила, что ни одна рыба не клюнет на ботинок!

- Рано еще, потерпи,- отвечал Тяп-Ляп.- Вот-вот начнется клёв.

Капитан, что называется, в воду глядел. Вскоре толстый канат натянулся, бриг накренился, и Тигруша едва не плюхнулась в воду.

- Клюёт! - завопил Тяп-Ляп.

Море вскипело. В нём мелькнуло что-то мощное и большое и ударило в борт хвостом. Палуба вздрогнула. Вася не удержался на ногах и шлёпнулся прямо на доску, на которой матросы играли в шашки.

Корабль трясся и вздрагивал, как во время шторма.

- Тяните! - Тяп-Ляп ухватился за канат.- Рыбёшка поймалась!

Держась руками за бортовые поручни, Наташа наклонилась и увидела огромную зубастую касатку. Размером она ничуть не уступала пиратскому бригу. Своими ужасными треугольными зубами касатка ухватилась за подошву ботинка.

- Это мой единственный ботинок! - кричал Тяп-Ляп, безуспешно дёргая канат.

Сама того не желая, касатка запуталась в канате, да так, что и не освободиться. Она билась и щёлкала зубами, но канат был слишком толстым и перекусить его она не могла.

Касатка трясла пиратский бриг и легко, словно поплавок, кружила его на месте. Через некоторое время она немного подустала и высунула из воды голову:

- А ну живо распутайте меня, или я опрокину вашу старую посудину.

- А зачем ты хотела съесть мой ботинок? - спросил Тяп-Ляп.

- Привычка! - вздохнула касатка.- С детства не могу проплыть мимо ботинка, чтобы его не проглотить.

- Отбуксируй нас в Белый город, и мы тебя отпустим!

- Делать мне больше нечего! И не уговаривайте! - замотала головой касатка.

- Мы дадим тебе бочку кильки в томате! - торговался Тяп-Ляп.

Услышав про кильку, касатка задумалась. Похоже было, что предложение показалось ей заманчивым.

- А не жалко кильку отдавать? - шепнула Тигруша.

- Она всё равно протухла.

Касатка высунула из воды голову:

- Кильку вперёд!

- Мы будем подкармливать тебя килькой, пока ты будешь плыть к Белому городу,- пообещал Тяп-Ляп.

Касатка согласилась, и капитан бросил ей первую рыбку из бочки. Хищница проглотила кильку и даже не поморщилась. Она и не заметила, что та слегка подпорчена.

- Вполне съедобно,- похвалила касатка.- Пока килька есть в бочке, можете считать меня своим лучшим другом.

Она нырнула, натянула канат и потащила корабль через Ледяное море.