Увидев Рида, Лаура застыла с чашкой в руке. Один ребенок был у нее на руках, другой жался к ноге, третий пытался вскарабкаться на подоконник.
Рид как раз увлеченно рассказывал о своих приключениях на Амазонке. Он взглянул на Лауру, но не прервал рассказ.
– Это было худшее, что я пробовал в своей жизни, – вещал он, – но я бы оскорбил человека, если бы не выпил, поэтому я задержал дыхание и… – Он умолк и уставился на Лауру, наконец узнав ее.
Джекка и Ким внимательно следили за лицом Рида. Им была важна его реакция. Почему-то он казался озадаченным.
– Рид, здравствуй, – сказала Лаура. – Как дела?
– Хорошо, – ответил он. – А как твои дела?
Она улыбнулась.
– Ужасно устала, но… счастлива. Я слышала, ты помогаешь доктору Трису и останешься в Эдилине до конца лета.
Джекка и Ким затаили дыхание в ожидании ответа. Как раз накануне Рид заявил Тристану, что больше не останется в городе и не будет помогать ему с приемом больных.
Рид откинулся на спинку стула. Он выглядел человеком, испытавшим огромное облегчение.
– Я работаю неполный день, – сказал он. – Старина Трис отбил у меня Джекку и хочет проводить с ней больше времени, так что я выполняю часть его работы. Почему бы тебе не привести ребят на осмотр? Заодно вспомним старые времена.
– Обязательно так и сделаю, – сказала она. – Увидимся в церкви в воскресенье?
– Третий ряд, как всегда, – ответил Рид.
Лаура улыбнулась, подозвала сына, и они вышли из закусочной.
Рид допил кофе, глядя прямо перед собой.
– Вы, две назойливые хлопотуньи, вечно вмешивающиеся не в свои дела, добились, чего хотели? – спросил он.
– Лично я – да, – сказала Ким, счастливо улыбаясь, – а ты, Джекка?
– Я тоже.
И они обменялись гордыми взглядами.
– Избавь меня, Боже, от маленьких городков, – пробормотал он и положил на стол деньги. – Теперь мы можем идти?
Джекка посмотрела на часы.
– Трис ждет, что ты его сменишь в половине второго. Мы собираемся на Фраппе-Пойнт. – Рид бросил на нее насмешливый взгляд, и она, покраснев, добавила: – Рисовать.
– Конечно. – Глаза Рида смеялись.
Все трое вышли из закусочной. Рид обнял женщин за плечи.
– Вы двое вмешались не в свое дело, – сказал он и после короткой паузы добавил: – Но я вам признателен. – Он убрал руки. – А теперь идите и оставьте меня одного. И больше не надо устраивать мою жизнь.
– До тех пор, пока наше вмешательство не потребуется снова, – пообещала Ким и поспешила за Джеккой.
После модного шоу они много времени проводили вместе, дважды вместе ужинали. Джекка рассказала Ким всю историю, предшествующую показу, а Ким много говорила о своих надеждах на развитие бизнеса. Ким была очень довольна рисунками Джекки, и это связало подруг еще теснее. Но ее вопросы о Тристане тревожили Джекку.
Джекка посмотрела на Тристана.
– Что я буду делать? – громко спросила она.
Трис скатился с нее и лег набок.
– О чем ты? – Его голос был чуть сонным. Он прижал к себе любимую и ткнулся носом ей в шею.
– Вчера Ким спросила, чем я собираюсь заняться теперь, когда модное шоу уже позади и все рисунки для ее рекламной кампании выполнены.
– Мы можем съездить к Роэну или…
– Ты должен работать. – Он целовал ее шею, а руки лас кали ее тело. Джекка точно знала, что он будет делать.
– Сегодня я не работаю, – сообщил он. – Рид будет принимать целый день.
Джекка отстранилась и удивленно взглянула на него.
– Почему?
– Потому что у меня есть для тебя сюрприз.
Она слегка опасалась его сюрпризов. После шоу они ни разу не говорили об ее отъезде и работе в Нью-Йорке.
– Какой еще сюрприз?
Трис чмокнул ее в нос.
– Не бойся, ничего страшного, уверяю тебя. – Он понял, что у Джекки вовсе не игривое настроение, и лег на спину. – Что тебя тревожит?
– То, что я чувствую себя совершенно счастливой. Это не может не беспокоить. Знаешь, как-то воскресным вечером я была дома и думала о том, что очень счастлива. Я жила с любимым отцом и братом – Бульдожкой, собиралась изучать искусство в колледже и стать известной художницей. Жизнь представлялась мне совершенной, без единого недостатка. Ровно через неделю Джоуи познакомил нас с Шейлой и сообщил, что собирается на ней жениться. До этого дня мы даже ни разу не слышали ее имени.