Рожденная во льду

– Я жил в шотландском замке, – сказал Грей, направляясь в зал ресторана, – ив корнуэльском. Это было здорово. На каждом шагу тени, призраки прошлого…

– Вы верите в призраков?

– Конечно! – Их взгляды встретились. – А вы?

– Я – да. У нас тут есть свои собственные призраки.

– Обитающие в каменном святилище? В первый момент Бри изумилась, но потом подумала: «Что тут особенного? Он, наверное, уже побывал там и уловил атмосферу».

– Да. И там, и в других местах, – кивнула она. Грей повернулся к метрдотелю и назвал свою фамилию.

Их провели к столику.

– Хотите вина? – спросил Грей.

– Да, я бы не отказалась. Бриана жадно пожирала глазами меню.

– Проголодались? – усмехнулся Грей.

– Я пытаюсь запомнить его наизусть, – пробормотала Бри. – Однажды мне довелось приехать сюда с Мегги и Роганом, и я чуть было не попросила добавки курицы в медовом соусе с вином.

– Хотите взять меню на память? – неожиданно предложил Грей. Она изумленно подняла на него глаза.

– Они не дадут.

– Дадут! Бриана засмеялась и наугад выбрала какое-то блюдо. Когда официант принял заказ. Грей подался вперед и воскликнул:

– Теперь рассказывайте.

– О чем?

– О призраках.

– Ах, о призраках… – Бри провела пальцем по высокой ножке бокала. – Ну… как водится, давным-давно в этих краях жили влюбленные. Но девушка была обручена с другим, так что они встречались тайно. Юноша был бедняком, простым крестьянином, а она – дочерью английского феодала. Но они любили друг друга и строили отчаянные планы побега. В ту ночь влюбленные встретились в каменном святилище – пришли просить у богов благословения. Девушка ждала ребенка, и терять времени было нельзя. Влюбленные вышли на середину круга, встали на колени, и она призналась любимому, что беременна. Говорят, они заплакали от радости и от страха, а древние камни охраняли их от ветра, который им холодно что-то нашептывал. Потом… потом они в последний раз предались любви. Затем юноша сказал, что сходит за лошадью, соберет свои скудные пожитки и вернется.

Влюбленные собирались бежать, не откладывая, в ту же ночь.

Бриана легонько вздохнула. Глаза ее затуманились.

– Он ушел, а она осталась среди священных камней. Но дома юношу поджидали слуги феодала. Они оросили его кровью землю, сожгли дом и посевы. Умирая, он думал только о своей любимой.

Чутье подсказало Бриане, что надо выдержать паузу. Арфистка в дальнем углу зала задумчиво перебирала струны, как бы аккомпанируя балладе о несчастной любви.

– А девушка… девушка долго ждала его, но постепенно начала замерзать. Ее охватила дрожь, и тут вдруг до нее донесся голос любимого. Голос, в котором звучали слезы. Девушка поняла, что он умер. Она легла на землю, закрыла глаза и унеслась душой к нему. Когда наутро ее обнаружили, она улыбалась. За ночь она окоченела, и ее сердце уже не билось. Порой по ночам, если стать на середину каменного круга, можно услышать, как эти парень и девушка клянутся друг другу в любви. Тогда трава орошается их слезами.

Грей откинулся на спинку стула и отпил глоток вина.

– Бриана, вы прирожденная рассказчица.

– Нет, я просто передаю то, что услышала. Любовь переживает все. Она сильнее страха и отчаяния. И даже сильнее смерти.

– А вы слышали, как они перешептываются?

– Да. И оплакивала их. И завидовала им, – она тряхнула головой, прогоняя грусть. – А про каких призраков расскажете мне вы?

– Я? Неподалеку от Кулладона бродит Однорукий Горец…

Бри усмехнулась.

– Это правда или выдумки, Грейсон? Он поцеловал ее руку.

– Решайте сами, дорогая.

Глава 5

Это был самый прекрасный вечер в жизни Брианы. Все было чудесно! Красавец-мужчина ловил каждое ее слово, они сидели в романтическом средневековом замке, где, впрочем, не было средневековых неудобств, лакомились восхитительными французскими блюдами, пили изысканное вино.

Она долго ломала голову, раздумывая, как ей отблагодарить Грея (особенно за меню, которое он, обворожительно улыбаясь, выпросил у метрдотеля), и в конце концов остановилась на единственном доступном ей способе – решила приготовить какой-нибудь особенный завтрак.

Поэтому, когда Мегги зашла проведать сестру, в кухне витали вкуснейшие запахи. Бриана громко напевала.

– Я гляжу, у тебя с утра отличное настроение.

– О да, – Бриана посыпала специями толстые гренки. – Хочешь позавтракать, Мегги? Тут на всех хватит.