Рожденная во льду

– Грейсон! – еще раз несмело окликнула она постояльца.

– Ну что? Что? – гневно вскинулся он.

Бриана попятилась. Перед ней опять был пират. Опасный человек, от которого всего можно ожидать. Он смотрел на нее блуждающим взглядом, явно не узнавая, и Бриана испугалась. Уж не сошел ли Грей ночью с ума?

– Минуту! – властно воскликнул Грей и снова накинулся на клавиши компьютера.

Бриана минут пять ошеломленно стояла на пороге, не зная, как реагировать на происходящее. Наконец Грей откинулся на спинку стула и потер глаза, словно очнувшись ото сна. («От приятного или от кошмарного?» – гадала Бриана.) Когда он снова повернулся в ее сторону, на его лице сияла такая знакомая, обворожительная улыбка.

– Это завтрак?

– Да, я… Уже было половина одиннадцатого, а вы все не спускались… Вот я и подумала, что…

– Простите. – Грей взял у Брианы поднос и положил его на кровать. – Представляете, я сегодня проснулся посреди ночи и почувствовал, что больше не могу ждать. Наверное, это ваша история про призраков так на меня подействовала. Брр… как здесь холодно!

– Ничего удивительного. Камин погас, а вы еще и босиком. Совсем не заботитесь о своем здоровье.

Грей в ответ только улыбнулся, глядя, как Бриана подкладывает в камин брикеты торфа. Она отчитывала его, как мать неразумное дитя.

– Да я заработался и не заметил.

– Это все прекрасно, кто ж спорит? Но сидеть в холоде и курить натощак – нездоровое занятие. Вам надо нормально позавтракать.

– Ну положим, это не нормальный, а королевский завтрак, – отозвался Грей и, присев рядом с Брианой, рассеянно погладил ее по спине. – Бриана, вы не могли бы выполнить одну мою просьбу?

– Конечно, я постараюсь.

– Пожалуйста, уйдите.

Она онемела от изумления и обиды. Грей поймал оскорбленный взгляд Брианы, рассмеялся и взял ее за руки.

– Не сердитесь, прощу вас. Но когда работа у меня кипит, как сейчас, я не терплю, если меня прерывают.

– Да я вовсе не собиралась вам мешать. Грей раздраженно поморщился, но все же сдержался. Он изо всех сил старался вести себя дипломатично.

– Бриана, я должен писать, пока пишется, понимаете? Так что позабудьте на время про мое существование – и дело с концом.

– Но как же уборка?.. Я должна поменять вам белье и помыть ванну…

– Выкиньте это из головы.

Камин уже горел, и Грею не терпелось вновь приняться за работу. Он помог Бриане встать на ноги.

– Наведете чистоту, когда я выдохнусь. Я был бы вам очень признателен, если бы вы порой приносили мне чего-нибудь пожевать и оставляли у двери. Больше от вас ничего не требуется.

– Хорошо, но…

Он уже подталкивал ее к выходу. Бриана возмущенно фыркнула.

– Не надо меня выгонять! Я сама уйду.

– Спасибо за завтрак.

– Не… – он захлопнул дверь перед ее носом, – не стоит благодарности, – процедила она сквозь зубы.

* * *

После этого Грея целых два дня не было видно и слышно. Бриана старалась не думать о том, что творится в его комнате, затопил ли он камин, не забывает ли о сне. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что Грей не голодал. Принося ему в очередной раз еду, она обнаруживала выставленный за дверь старый поднос, на котором обычно не оставалось ни крошки.

Но хотя Грей не подавал признаков жизни, она все равно остро ощущала его присутствие в доме. А вот Грей (на чей счет она не обольщалась) вряд ли за эти дни хоть раз вспомнил о ее существовании.

Бриана была права. Грей с головой ушел в работу, спал мало, урывками, и даже во сне ему не давали покоя герои нового романа. Ел он машинально, просто чтобы не испытывать чувства голода. Мозг же его постоянно подпитывался фантазией. Все новые и новые сцены проносились перед его мысленным взором, и за три дня Грей написал больше ста страниц. Текст был еще сырым, сюжету подчас не хватало динамизма, но главное Грей все-таки ухватил.

Ему удалось передать подлую радость убийцы, создать атмосферу безнадежности и боли, отчаяния и лжи.

Грей был на седьмом небе от счастья. Когда творческий порыв наконец иссяк, он с трудом заполз в кровать, накрылся с головой одеялом и заснул как убитый.

Пробудившись, Грей огляделся по сторонам и решил, что при виде его комнаты Бриана, вероятно, в обморок не упадет, поскольку она сильная женщина. Потом посмотрелся в зеркало и пришел к выводу, что на его собственный внешний вид сии надежды не распространяются. Щеки его так поросли щетиной, что казалось, будто он полжизни провел в дремучих лесах, вдали от цивилизации.