Компот из запретного плода

В словах полковника содержалась большая доза истины, и мне это было особенно неприятно. Чтобы повернуть реку разговора в иное русло, я воскликнула:

– Ладно, тут понятно. Но почему Нинель попросила меня помочь ей? Проследить за тем, кто возьмет конверт?

Александр Михайлович чихнул и, выходя из себя, брякнул:

– Убил бы!

– Нинель?

– Нет, тебя! За глупость и чрезмерную активность! Самое худшее сочетание. Ты представляла для Нинели нешуточную опасность. Да, с Кудо получился полнейший идиотизм…

– Ты про них знаешь?!

– Конечно.

– Откуда?

Полковник хмыкнул.

– Хороший вопрос, умный и очень кстати задан. Просто нет слов! Дарья, запру тебя дома, запрещу нос на улицу высовывать…

– Ты лучше о деле говори, – рассердилась я.

Дегтярев набрал полную грудь воздуха, потом с шумом выдохнул его.

– Кудо! Под этой фамилией милая парочка представлялась людям в последнее время. Мошенники. Она – Марина, он – Дмитрий, ее муж, – фыркнул полковник, – всю жизнь играют в прятки с законом, проделывали разные вещи, а в последнее время придумали фишку про геронтологов. Заказали при помощи некоего издательства тираж брошюрки за свой счет, показывали ее доверчивым людям, представлялись докторами наук. У Марины имелся фальшивый паспорт с неправильным годом рождения, у него тоже на руках была подделка. К сожалению, наш народ слишком доверчив и наивен, книжонка с фамилией Кудо на обложке действовала на многих гипнотически. Люди ведь как считают: «О, выпустили книгу, они великие». Никто же не задумывается, что брошюра отпечатана за свой счет, сейчас можно опубликовать всякую белиберду, только заплати.

Марина и Дмитрий втирались к простакам в доверие, селились в чужом доме, делали вид, будто проводят оздоровительные занятия, а сами вынюхивали, куда хозяева прячут ценности, и в конце концов уносили все, что плохо лежит. В паре с Кудо работали еще два бывших спортсмена. Их с масками на лицах демонстрировали как образец изумительной методики омолаживания.

Сорвав куш, Марина и Дмитрий уходили на дно, выныривали они через год-полтора под другой фамилией, и все начиналось сначала. Последнее, что они разработали, – «вариант Кудо», и окончательно обнаглели, решив принять участие в телепрограмме. Дальнейшее известно. Вечно озабоченная своим внешним видом Зайка привела воров в дом, те моментально осмотрелись и ночью, когда доверчивые хозяева мирно почивали, прошлись по комнатам, выгребли золотишко и рано утром смылись.

– Им досталась ерунда! Основное, слава богу, хранится в банке.

Дегтярев встал, включил электрический чайник и мирно сказал:

– То, что Даша Васильева, знающая про раритетные драгоценности Макмайеров, считает милыми пустячками, на самом деле – дорогие изделия, о которых большинство женщин не смеет и мечтать. Кудо были вполне довольны.

– Но каким образом мое ожерелье оказалось у Сержа?

Дегтярев потер руки и взял чайник.

– Ты ведь не будешь растворимый кофе?

– Нет, ненавижу его! Таблица Менделеева в одном стакане!

– Ладно, ладно, не злись, – усмехнулся толстяк, – правильное питание – это отлично! Но не только оно продлевает жизнь, основное – отсутствие любопытства и желания засунуть нос…

– Вернемся к ожерелью, – рявкнула я.

– Тут – ничего удивительного. Мадлен и Дима связаны с Нинелью Митрофановной. В последнее время старуха перестала заниматься воровством сама, годы взяли свое. Хотя иногда она еще могла пошарить по чужим комодам, но основные деньги бабуся теперь получала с перепродажи вещей. К ней, как тебе известно, обращались богатые дамы. Одни желали тайно продать подарки любовников или мужей, другие хотели приобрести эксклюзив. Нинель брала у первых драгоценности «на комиссию», продавала вторым, а разницу прятала в кубышку. Но имелись еще третьи лица, Марина, Дмитрий, несколько других «умельцев», они притаскивали ловкой бабусе краденое. Нинель Митрофановна – хитрая обезьяна, сама пристраивать такие драгоценности не хотела, использовала Сержа, как говорится, втемную. Тот считал, что помогает старушке Дусе, да что я тебе рассказываю! К слову сказать, у Сержа имелось много клиентов, и пожилых, и молодых, они с Нинелью Митрофановной – в некотором роде конкуренты. Сержик тоже берет безделушки на комиссию, только парень никогда не связывался с краденым, он ни сном ни духом не ведал о том, чем зарабатывает любимая им Нинель. Старуха не светилась, подставила остро нуждающуюся в деньгах Дусю.