Гарпия с пропеллером

– И что?

– А то! Дети в таком возрасте не умеют стоять. Фотография в розовом костюмчике сделана уже после отъезда Ренаты, тапочки тебе раздобыл Аркашка, купил возле магазина «Детский мир», у спекулянта. Эта фотография никак не могла попасть в руки твоего отца, мы с ним не знакомы. Ты стала жертвой афериста!

Маня раскрыла рот.

– Значит, дядя Гера – не мой папа?

– Нет, конечно, он мошенник, который специально поджидал тебя у школы!

– Но откуда у него снимок?

– Выясним, – пообещала я, – лучше скажи, куда ты должна доставить деньги?

– Домой к Гере.

– Адрес говори, – велела я и стала набирать номер Дегтярева.

Очень хочется изловить этого негодяя, но отправляться к нему одной страшно. Скорей всего, в квартире сидят здоровые, дееспособные мужчины, поджидающие глупую девочку с мешком долларов.

– Когда он велел привезти деньги?

– К девяти вечера, – сердито сказала Маня, – звонил мне на мобильный, интересовался, как дела.

– А ты?

– Попросила не нервничать, мол, сижу в банке, жду.

– Хорошо, – пробормотала я, – надеюсь, Александр Михайлович не теряет сейчас времени зря!

Около половины одиннадцатого я стояла на лестнице, прижимаясь спиной к ледяной стене. Несколько милиционеров в камуфляже разместились по бокам обшарпанной деревянной двери.

– Поняла, как действовать? – тихо спросил старший из них у Маши.

Девочка кивнула.

– Тогда начали, – велел омоновец.

Маруська позвонила.

– Кто там? – донесся хриплый голос.

– Открой, дядя Гера, – выкрикнула Машка, – я деньги принесла, извини, задержалась!

Загремел замок.

– Доченька, родненькая, – запричитал мерзавец.

Но закончить фразу он не успел, в приоткрывшуюся дверь ворвались вооруженные парни. Понеслись вопли, мат, стук… Маруська подбежала ко мне и вцепилась пальцами в плечо.

– Они его не убьют?

– Нет, – спокойно ответил Дегтярев, – так, бока намнут.

– Идите, – высунулся старший, – готово.

В темной, грязной квартире отвратительно воняло, но мне было не до оскорбленного обоняния. Комната, куда я влетела, выглядела малопривлекательно. Кровать без постельного белья, стол, прикрытый газетой, драное кресло и клубки пыли на полу. У окна в инвалидном кресле сидел Гера. Я вздрогнула. Похоже, мужик и впрямь без ног.

– Ну, – резко сказал шедший следом Дегтярев, – рассказывай, в какую американскую клинику собрался? Что такую дорогую выбрал, а, голубок?

Гера испуганно забормотал:

– Это не я, ей-богу, не я…

– А кто?

– Иван Иванович.

Дегтярев скривился:

– Давай без ерунды. Знаешь, столько раз в своей жизни я слышал про Ивана Ивановича Иванова! Уже неинтересно! Ребята, тащите его в автобус!

– Ну честно, – взвыл калека, – так он назвался! Иван Иванович!

– Дальше, – потребовал полковник.

– Подошел ко мне в метро и спросил: «Хочешь штуку баксов?»

Игорь насторожился.

– Что надо делать?

Иван Иванович изложил план и дал фотографию.

– Ну-ну, – покачал головой Дегтярев, – положим, мы тебе поверили, говори телефон Ивана Ивановича.

– Не знаю.

– Адрес?

– Тоже!

– Все, ребята, – хлопнул ладонью по столу Александр Михайлович, – тащите его…

– Ну не вру я, – завопил Игорь, – не вру! Не сказал он мне свои координаты!

– Как же ты деньги передавать собирался?

– Так он сейчас придет сюда сам! Только что звонил, минут десять до того, как эти ворвались!

Полковник резко встал:

– Всем слушать меня!

В операции по взятию преступника нам с Маруськой поучаствовать не дали, заперли в ванной. Мы слышали лишь отчаянный мат, грохот и вопли:

– Не убивайте!!!

Спустя некоторое время дверь нашей темницы распахнул один из омоновцев.

– Ступайте в комнату, – без всякой улыбки велел он.

Мы с Маней, отталкивая друг друга, ринулись вперед. В комнате сохранилась прежняя расстановка сил, только на полу, между кроватью и столом, широко раскинув в разные стороны ноги, лежал мужчина.

– Знаете его? – поинтересовался Дегтярев.

– Нет! – выкрикнула Маня.

– Лица не видно, – добавила я.

– Покажи, Николай, – велел полковник.

Один из омоновцев схватил лежащего за волосы и не сдержал удивленного возгласа:

– Да он в парике.

– Эка невидаль, – поморщился Александр Михайлович, – что тут неожиданного.

Милиционеры повторили попытку. Я уставилась на украшенную усами и бородой физиономию. Глаза вроде знакомы…