Царевна золотой горы

– Но, боже… Мария Сергеевна! Вы сами тоже рисковали!

– Нет. Я смерти не боюсь. Жить без мужа я не хочу.

– Но могло случиться так, что вы бы проиграли, а Виктор Алексеевич выиграл.

– Тогда… Я бы подождала его там, на небе. И потом, – тут Мария Сергеевна плутовато улыбнулась, – если бы я поняла, что Виктор проиграл, я бы тоже всегда могла поддаться. В любом случае нам вскоре предстоит тяжелое событие. И мы с Виктором даже дали себе зарок, если мы вернемся из этой истории живыми, значит, так тому и быть. Виктор каким-то чудом поправится. И все у нас наладится.

– Искренне надеюсь, что именно так у вас и будет, – улыбнулась ей Мариша. – И простите моего мужа, он не слишком вежлив с вашим супругом.

– Ничего, ничего. Я же все понимаю. Это эмоции. Они схлынут, и ваш муж поймет, что Виктор никому не желал зла.

С этими словами она отошла туда, где уже прятался в тени ее муж. А Мариша повернулась к собственному супругу.

– Ты мне объяснишь, что все это значит? – произнесла она.

– Обязательно, – заверил ее Смайл. – Как только ты будешь в безопасности и врачи скажут, что твоей жизни ничего не угрожает, я обязательно все тебе расскажу. А пока что… Извини, Маришечка, но придется тебе какое-то время побыть в горизонтальном положении и без лишних эмоций.

– Ты это… ты это специально! – задохнулась Мариша от гнева. – Ты меня дразнишь!

– Ничуть!

– Меня, слабую и больную женщину, которая только что чудом избежала смерти, нельзя подвергать такому испытанию! Меня надо жалеть! И все мне рассказать.

– А меня кто пожалеет? – разозлился Смайл. – Ты вот посмотри на мою голову! Половина волос седая, половины уже вообще нет!

– Ты – садист!

– Я просто бедный и несчастный муж, которого собственная жена скоро вгонит в могилу. Чувствую я себя с каждым днем все хуже. Да еще ты дров в топку подбрасываешь. Так что думаю, что скоро придет мой конец. Износился у меня весь организм, измучился!

Мужики, тащившие Маришу наверх вместе со Смайлом, даже растрогались.

– Да брось ты ее, приятель, – обратился один из них к Смайлу.

– На фиг она тебе такая сдалась, непослушная?

– Не могу я, братцы! – отвечал им Смайл, едва дыша. – Люблю я ее, стерву этакую! Ничего не могу с собой поделать. Люблю, жить бы без нее не стал бы, так люблю!

Мариша принюхалась. Что это за запах? Что это за амбре летает такое возле нее? Она принюхалась снова и внезапно поняла: да это же спирт!

– Вы что, выпили? – нерешительно поинтересовалась она.

Ответом ей стал нестройный хор голосов:

– Совсем капельку.

– Капелюшечку.

– По пятьдесят грамм!

– За ваше спасение!

Мариша потеряла дар речи, и это с ней случилось уже в который раз!

– Молодцы! – возмутилась она. – Значит, пока мы ждали врача, вы сами выпили, да еще и моему Смайлу налили? То-то я смотрю, какой он у меня храбрый вдруг сделался! А он просто пьян!

– Помолчи, Мариша. Ты меня перед друзьями позоришь.

– А с какой это стати они стали твоими друзьями? Ты вообще думаешь, что говоришь? Ты знаешь этих людей от силы пару часов!

– Ну и что? – пьяно отозвался Смайл, опасно пошатнувшись на ступеньке. – Иногда достаточно провести с человеком два часа, чтобы запомнить на всю жизнь. Вот, как сейчас помню…

И дальше последовал пространный рассказ о том, как в болотах Центральной Африки Смайл не на жизнь, а на смерть сражался с огромным удавом, размером больше самого Смайла раз в десять.

– Он мог меня проглотить целиком! И он это намеревался сделать. И вот если бы не охотник племени, как раз отправившийся на обход своих угодий, меня бы уже не было в живых. Парень бросился мне на выручку, не раздумывая. А ведь он был вооружен всего лишь ножом и луком со стрелами, совершенно бесполезными в данной ситуации.

– И вы победили?

– Мы сражались целый час. И клянусь потрохами святого Франциска, если этот час не сделал нас с тем охотником чертовски близкими!

– Смайл, не богохульствуй, – сочла нужным предупредить его Мариша, которая слышала этот потрясающий рассказ не меньше двадцати раз и поэтому не очень им теперь вдохновилась. – И несите меня прямо! Слышите, вы, пьянчуги!