– Когда я получал судно под свое командование, владельцы сказали, что та часть находится в плохом состоянии. Угрозы для плавучести самого судна нет, но пользоваться тем трюмом нельзя.
– Потому что они сдали его в аренду подпольному казино.
Мадлен с ее компаньонами привели в относительный порядок помещение для самого казино, отделив его от остальной части закрытого трюма стенами из гипсокартона. Сам трюм был слишком велик. Целиком он им не требовался. Но все же в одном месте устроители оставили узкий замаскированный проход, чтобы иметь возможность скрыться в нем, если возникнет крайняя нужда.
– Вот этим проходом и воспользовалась убийца, чтобы подкинуть тело Верочки в казино. Роза вошла сначала в трюм, а потом уже проникла в казино в игорные помещения.
– Почему же Мадлен не сообразила, как тело могло очутиться в комнате отдыха сотрудников? – еще тогда удивился Смайл, но Виктор Алексеевич лишь развел в ответ руками.
– Не знаю. То ли была слишком напугана происходящим, то ли просто не сообразила, что в ту часть трюма, откуда труп попал в подсобные помещения казино, можно попасть и через еще одну дверь. Она ведь женщина. Плана корабля у нее перед глазами не имелось. Вот и не подумала, что в закрытый трюм могут вести и другие двери помимо той, которая была известна ей.
– А Борис?
– Борис знал только то, что знала Мадлен. Да и то мадам рассказывает своему красавчику далеко не все. Слишком он глуп.
– А капитан и его помощники? Они про дверь разве не знали?
– Капитан в дела казино предпочитал не соваться. Ему казалось, что так будет безопаснее для всех.
В общем, внеся панику в ряды противника, Розе почти что удалось достигнуть исполнения своего чудовищного плана. Ее логово так и не было бы обнаружено, если бы не предпринятое Виктором Алексеевичем собственное небольшое расследование.
Эта вторая дверь находилась совсем в другой части корабля, нежели основной проход в казино, тщательно охраняемый и контролируемый. Мадлен и все остальные могли видеть облагороженную часть трюма, но его основная и большая часть как была в аварийном состоянии, так в таковом и оставалась.
– Именно там преступница тебя и держала, – пояснил Марише муж. – В трюме, совсем рядом с казино.
– Но я не слышала никаких голосов. Если всего лишь через картонную стену от нас находились люди, я должна была слышать их голоса.
– Их заглушал шум двигателей самого судна.
Именно в этом трюме Роза и обустроила свое логово, где и расправилась с одной своей жертвой и планировала прикончить вторую.
– Ну, ладно я. Меня Роза притащила туда в бессознательном состоянии. Но как же Верочка?
– Роза призналась, что дотащила Верочку, слегка придушив девушку.
– И никто из пассажиров ничего не заметил?
– Роза назначила Верочке встречу совсем неподалеку от входа в закрытый трюм. Так что тащить свою жертву ей было недолго. Их никто не заметил.
– Но подожди… Ведь Верочка говорила, что убийца – это хромоногий мужчина!
– И она сказала неправду! Верней, не совсем правду.
– Выходит, Верочка солгала? Своей любимой сестре и солгала?
– Изольда сама виновата. Сначала не заплатила Верочке. Отказалась давать ей деньги. А Верочка очень потратилась. Ей было нужно позарез вернуть свои деньги. Она видела хромоногого мужчину, но этим мужчиной был…
– Этим мужчиной был я, – произнес чей-то знакомый голос.
Мариша со Смайлом дружно повернули головы и увидели Виктора Алексеевича. Тот стоял в обществе своей жены, опираясь на свою знаменитую трость, с которой никогда не расставался.
– Что вы делаете здесь, в больнице? – удивленно спросила Мариша.
– Мы подумали, что все-таки должны все объяснить.
– Верочка видела меня, – грустно признался Виктор Алексеевич.
– Так это вы?!. Вы убили Василия?
– О нет! Я всего лишь следил за Розой. Шел буквально по ее следу, но немного отстал. И затем нашел на палубе задушенного ею человека. Это стало для меня страшным открытием. Ведь только тогда я и понял, что все происходящее со мной и моей женой не шутка. В случае проигрыша мы реально теряем свою жизнь.
– А раньше вы этому не верили?
– У меня, как у всякого прагматика, были свои сомнения на этот счет.