Бриллианты в шоколаде

К тому же коллекцию им согласились только показать, затем она должна была отправиться в новое хранилище, в котором и оставалась бы вплоть до закрытия уголовного дела об убийстве и принятия судебного решения по вопросу наследования.

Все вошли в весьма странных размеров помещение с небольшим столом в центре, служитель банка вставил два ключа в замок ячейки.

— По правилам второй ключ должен быть у владелицы ячейки. Но поскольку она мертва, мы сами вскроем ячейку.

Все молча согласились. Служитель повернул ключи, дверца распахнулась, и он достал металлический ящик. Поставив его на стол, он открыл крышку…

— Но тут же пусто! — воскликнул кто-то.

Служитель банка сам был в явной растерянности.

— Ничего не понимаю… Как такое может быть?

— Да, вы уж нам объясните! — грозно заявил седовласый патриарх. — Наша родственница поручила вашему банку хранение драгоценных украшений невероятной стоимости, а теперь выясняется, что они пропали! Как такое могло произойти?

— Сейчас я во всем разберусь.

С этими словами служитель вышел из помещения хранилища. Он был в сильном смятении, это было видно невооруженным глазом. Когда он удалился, мужчина с плешью заглянул в ящик и воскликнул:

— Постойте, тут что-то есть.

Он запустил руку и вытащил оттуда листок бумаги.

— Тут что-то изображено, какой-то символ… не пойму, что это может быть?

Он так и этак вертел в руках лист бумаги, пока стоящая рядом с ним дама в кудельках не повернула лист таким образом, что всем стала видна картинка.

— Да это же кукиш! — ахнула пышноволосая. — Она нарисовала нам кукиш?

— Узнаю шутницу Амелию, — кисло произнес ее супруг. — Чувство юмора она унаследовала от своего дедушки. Федя тоже был любитель таких вот мерзких розыгрышей.

Однако остальные никак не могли взять в толк, что произошло в банке.

— Так что же? Где коллекция?

— Ее нет.

— Выходит, Амелия побывала тут раньше нас?

— И я совсем этому не удивлен, — фыркнул седовласый патриарх. — Наверное, она предвидела, что решение суда может оказаться не в ее пользу, и заранее изъяла коллекцию из хранилища.

Все молчали в полнейшей прострации. В это время вернулся служитель банка и сказал:

— Боюсь, что произошло недоразумение. Покойная составила простой договор аренды ячейки и…

— Где наша коллекция? — подступила к нему пышноволосая.

— Это я и пытаюсь всем объяснить. Согласно договору, госпожа Луговая могла пользоваться ячейкой до конца месяца. Она была вольна забрать свои ценности из ячейки или, наоборот, что-то к ним прибавить в любое удобное ей время, предъявив лишь паспорт для удостоверения ее личности. Что она и сделала. Я побеседовал с сотрудником, который дежурил в ту смену. Он запомнил Амелию, по его словам, потому что она была хороша собой. И он говорит, что она вела себя совершенно невозмутимо.

— Но где драгоценности?

— К этому я и веду. Драгоценности, вероятно, были упакованы в плотную бумагу, и получившийся сверток молодая женщина просто сунула к себе в сумку…

— Многомиллионные ценности!

— Да им просто цены нет!

— Продав драгоценности, мы могли бы все озолотиться!

— А теперь мы, по вашей милости, нищие!

Служитель банка развел руками:

— Помилуйте, но при чем же тут я? Предъявляйте ваши претензии к родственнице.

Люди, обступившие банковского работника, были злы до такой степени, что бедняга мог дорого заплатить за свои слова. Но патриарх и тут не позволил родственникам выйти из повиновения окончательно. Строго взглянул на них и, когда они затихли, спросил у работника банка:

— И когда именно Амелия забрала драгоценности?

Служитель взглянул в свои бумаги, сверился с записями и сказал:

— Три дня назад.

Как раз в день ее убийства! Услышав это, подруги даже покрылись мурашками от едва сдерживаемого волнения.

А служитель банка продолжал объяснять произошедшее:

— Судя по сделанной отметке, владелица ячейки явилась к нам сразу же после открытия банка в десять часов. Формальности не отняли у нее много времени. И уже в начале одиннадцатого она покинула здание банка.

— Вместе с нашим сокровищем!

На какое-то время в хранилище повисла гнетущая тишина. Всем было ясно, что сокровище уплыло у них из рук.