Бриллианты в шоколаде

— И в то же время вы позволяли ей болтаться целыми днями неизвестно где?

— Ну, почему же неизвестно где? Амелия работала, и работала вполне успешно и много. Этот дом, который она приобрела в кредит, требовал ежемесячных выплат. И машина, и много чего другого. Амелия хотела обратить часть коллекции своего деда в деньги, чтобы расплатиться с долгами.

— И как она намеревалась провернуть эту операцию? Кому она хотела продать ценности?

— Об этом речи еще не шло. Амелия всего лишь хотела получить консультацию независимого эксперта, оценить коллекцию. У нее был на примете один человек.

— И где она нашла такого эксперта?

— Кто-то ей посоветовал.

— А кто?

— Я не знаю. Мы не лезли друг другу в душу.

Следователь устало вздохнул. Он слышал эту реплику уже не меньше десяти раз. И надо сказать, она здорово ему надоела.

— Но что-то вы можете сказать? Поймите, наследница Лугового убита, коллекция пропала, вполне возможна взаимосвязь между этими двумя событиями! Если мы найдем вора, то, вероятно, найдем и убийцу.

Дядя Леша поднатужился и постарался припомнить те детали, которые при общении с Амелией ему казались ненужными и даже раздражающими. Он никогда не расспрашивал ее о работе, о том, как она провела свой день.

— Понимаете, я боялся, что если начну расспрашивать Амелию о ее обычных занятиях, то это может все испортить. Ее образ неизбежно опошлили бы такие вещи, как поход к сапожнику для замены каблука, покупка лекарств в аптеке или даже посещение салона красоты.

— Прекрасно, я очень рад, что между вами были такие возвышенные отношения, — несколько раздраженно отозвался Воронихин. — Но все же вернемся к нашей коллекции. Я не могу поверить в то, что Амелия ни словом не упомянула о ней.

— Нет, что-то она говорила, конечно. Но понимаете…

Опять он за свое! Следователь устало закатил глаза к потолку. Этот свидетель порядком уже достал его своими отвлеченными рассуждениями и витанием в облаках. И что женщины находят в таких вот бесполезных мечтателях? Мямлит только о своих чувствах и ровным счетом ничего не может сделать для поимки преступника.

— Понимаете, продажа драгоценностей, деньги — это все такие низкие материи. Я просто не желал о них слушать. К тому же я опасался, что, прояви я интерес, Амелия может счесть меня в какой-то степени корыстным. А я этого очень не хотел. Мое материальное положение было куда плачевнее ее. Все, что у меня есть, это квартира, которая осталась мне еще от родителей. Я даже собственной машины не имею. А если бы Амелия выручила за коллекцию своего деда порядочную сумму, то я бы и вовсе показался ей нищим.

— И поэтому вы решили украсть коллекцию?

— Нет! Что вы такое говорите? Я вообще избегал этой темы. Несколько раз Амелия заговаривала о том, что хочет показать мне некоторые вещи, но я неизменно отшучивался или говорил, что я ничего не понимаю ни в золоте, ни в драгоценностях.

— Это правда?

— Вообще-то да. Но самое главное, мне не хотелось участвовать в этом деле.

И неожиданно уронив голову на свои руки, дядя Леша горестно застонал:

— О, если бы я только мог знать! Если бы я умел предвидеть! Я бы ни на шаг не отпустил Амелию одну с этими драгоценностями! Я бы прилип к ней, как банный лист, плевать, что я начал бы ее раздражать, но зато она была бы жива. О, моя девочка, как же я виноват перед тобой!

И мужчина зарыдал. Следователь, которому смертельно надоел этот тип, уже подумывал о том, чтобы отпустить дядю Лешу, но тут неожиданно тот поднял заплаканные глаза и произнес:

— А ведь я вспомнил!

— Ну-ну…

— Как раз в тот вечер она снова говорила мне об этих проклятых драгоценностях. Сказала, что показывала их сегодня утром эксперту и что он дал им весьма высокую оценку.

Следователь почувствовал себя так, словно получил крупный выигрыш в лотерею.

— Что?! — воскликнул он. — Она все-таки виделась с экспертом?

— Да, да, — покивал головой дядя Леша, думая, что следователь сомневается в его словах. — Придя ко мне, Амелия сказала, что очень довольна услугами эксперта. Он ее заверил, что многие из этих вещей достойны быть помещенными в музей. А еще Амелия сказала, что намерена оставить наиболее ценные украшения себе, родственникам же отдать что похуже.

— Ничего себе.