Без штанов – но в шляпе

– А когда они исчезли?

– Я за ними не следила и счет дням не вела.

– Но хотя бы примерно!

– Месяца два их уже не видно. С весны вроде как.

Ничего себе! И все это время никому даже дела не было до того, куда подевались брат с сестрой. Впрочем, чему тут удивляться? Люди годами живут дверь в дверь, но даже не знают, как кого зовут из соседей. Современные нравы, чтобы им пусто было!

Но подруги не теряли надежды и продолжали расспрашивать консьержку:

– А их отец? Он не появлялся?

– Я его в лицо не знаю, так что не скажу. Может, и поднимался, если ключ от квартиры имел. Но со мной разговоров о своих детях не вел. И о них не расспрашивал. Либо знал, где они, либо не интересовался.

– Но кто-нибудь вообще спрашивал Селивановых за это время?

– Сюда за ними никто не приходил. Уж это я бы запомнила.

Этим подругам пришлось удовольствоваться. Они были горько разочарованы своей неудачной поездкой. Но даже отрицательный результат – это все равно результат.

– По крайней мере, теперь ясно, что Федор, с которым Лариса встретилась в подвале, – это брат Григория Селиванова. И Федор сказал Ларисе правду. Его детей держит у себя его брат, их дядя.

– Но зачем? Зачем ему племянники?

– А сам Федор? Зачем брату Федор? Это ты не хочешь спросить?

Да, это была загадка, ответ на которую мог дать сам Федор либо написанная им записка. Усевшись в машине, Кира вновь вытащила злополучный клочок бумаги и впилась глазами в таинственные палочки, черточки и загогулины. Но очень быстро сдалась.

– Полная бессмыслица.

– И тем не менее Михаил какой-то смысл в них увидел.

– Да только где теперь сам Михаил? Не отправляться же к нему за ответом.

И все же девушки считали, что запиской пренебрегать никак нельзя. Могло случиться, что в этой записке крылась погибель для Григория Селиванова. А его гибель означала бы спасение для Ларисы с Богданом и их дома.

– Решительно нам надо понять смысл этого послания! С помощью этой записки Федор чего-то хотел добиться от своего брата – Миши, но вот только чего? Помощи? Поддержки? Но какой?

Пока не был ясен смысл послания, подруги топтались на одном месте.

– Думаю, что к Федору домой можно даже не ездить.

– Нет, съездим.

– Уверена, Федора там нет. Он в подвале у Гришки.

Подруги уже позвонили на домашний телефон Федора и на его сотовый. На домашнем телефоне автоответчик посоветовал им оставить сообщение после звукового сигнала. И сотовый поступил точно так же. Подруги сообщений не оставили, потому что не знали, что сказать. Если Федор до сих пор сидит в подвале, куда его засунул брат, значит, и телефон Федора тоже находится в руках бандита.

– Поедем к нему, – настаивала Кира. – Даже если самого Федора и нету дома, то там есть его соседи.

– Соседи! – не сдержавшись, фыркнула Леся. – Ты же слышала, что нам сказала консьержка про Аню с Витей. Ничего! Она ничего не знает. Ей все равно!

– Во-первых, не все такие нелюбопытные и необщительные, как эта тетка. А во-вторых, не надо забывать, Аня с Витей поселились в новом жилище года два назад, а Федор живет в той своей квартире с рождения. Соседи знали и его отца – Леонида, и мать – Ирочку. Наверное, и братьев его тоже знают. По крайней мере, старшего – Мишу точно должны знать! Какое-то время братья ведь прожили вместе. Это уж потом их мать спуталась с Архипом Селивановым и перебралась с мальчишками к своему новому мужу!

– Тогда надо бы и к Селивановым наведаться.

– Хорошо. Но сначала к Федору!

И девушки снова отправились в путь. К счастью, на сей раз далеко ехать не пришлось. Федор и его дети жили неподалеку. Их дома отделяла одна автобусная остановка, очень удобно для всех. Близко, но в то же время не в одной квартире.

Но если Витя с Аней проживали в новом доме, лишь несколько лет назад сданном в эксплуатацию, то квартира их отца находилась в самой обычной старенькой девятиэтажке. Правда, состояние дома было хорошее. Панельные стены были аккуратно и тщательно промазаны какой-то черной субстанцией, в подъезде был сделан ремонт. Потолок был белым, лифт работал. Но все равно это был старый дом, в котором попахивало кошками и подгнившими овощами из мусоропровода.

Квартира Федора находилась на самом последнем, девятом, этаже. И поднявшись туда, девушки долго и без всякого толку звонили в обитую деревянными планками дверь.