Доллары царя Гороха

– Вот что, любезная, – сурово заявила я, – сейчас отвезу тебя в одно место, где можно поужинать и спокойно поговорить. А когда я узнаю правду, понимаешь, правду, тогда и подумаем, как тебе помочь.

– Я боюсь, – заныла Алла, – вдруг меня увидят.

– Не волнуйся, мы едем в элитарный, совершенно закрытый клуб. В ресторане сейчас сидят от силы человека три, и никаких твоих знакомых в нем просто не может быть.

– Почему?

– Их туда не пустят, – улыбнулась я.

Уж не знаю, что подумали охранники, а потом и официанты, увидев меня в компании потной растрепанной девочки, одетой в дешевые, самого жуткого вида джинсы и безразмерную футболку. Но члены клуба имеют право привести с собой любое количество гостей, и, как бы отвратительно они ни выглядели, персонал ресторана будет обслуживать приглашенных как положено.

Нас с поклонами препроводили в уютный, прохладный зал и усадили под искусственной пальмой. Мэтр принес два меню в кожаных переплетах. Слегка растерявшаяся Аллочка полистала страницы.

– Чего же тут есть? Непонятно написано. Что такое гаспаччо?

– Это холодный суп из томатов. Очень вкусный.

– А карпаччо из говядины?

– Очень тонко наструганное мясо. Давай лучше я сама на свой вкус выберу.

Сделав заказ, я велела:

– Рассказывай.

– Ну…

– Выкладывай все и не ври!

– Я всегда говорю только правду, – оскорбилась Алла.

– Вовсе нет, – не сдалась я, – ты наврала мне про Веру! Ведь это не она тебе рассказала про отключение аппарата!

– А вы откуда знаете? – шарахнулась в сторону Аллочка.

Я ухмыльнулась. Не стану же рассказывать девчонке, что меня натолкнули на эту, как теперь выяснилось, очень правильную мысль логические размышления.

– Имей в виду: обманывать меня бесполезно. А помогать тебе я буду лишь в том случае, если узнаю правду. Начнем по порядку. В день нашего знакомства ты уверяла меня, что абсолютно нищая. Откуда тогда у тебя мобильный телефон?

– Так вы мне денег дали, – заявила Алла, – вот я и купила, недорого, он бэу.

– Очень неразумно, – не одобрила я ее, – небось хотела перед подружками пофорсить.

– Ага, – кивнула Аллочка, – между прочим, в училище почти у всех трубки есть. Одним в жизни везет, у них родители богатые, а у других ничего…

– Понятно, – оборвала я знакомую песню. – Теперь следующий вопрос. Откуда ты узнала про Веру, аппарат и Катю?

Аллочка помялась, поерзала на стуле и честно призналась:

– Я подслушала.

– Где? И зачем?

– Вроде все случайно вышло, – зачастила Алла, – меня поставили пол мыть, не в отделении, а в общем холле, на первом этаже. Кстати, я могла бы и отказаться, меня на практику в реанимацию направили, а не в регистратуру. Только ругаться со старшей медсестрой не стоит, живо жизнь тебе испортит!

Когда Алле велели топать вниз, Вера понесла узлы с грязным бельем в прачечную и не знала, к какой работе пристроили подругу.

В тот день шел дождь. Толпа посетителей валила через холл к лифтам. Люди в основном не обращали никакого внимания на плакат, призывающий надевать бахилы. Поэтому вымытый линолеум моментально затаптывался, и Алла просто озверела, безостановочно орудуя шваброй. В конце концов она решила не убиваться, лишних денег за хорошую работу все равно не дадут. Девочка прошла в самый дальний угол холла, где возле огромного окна стоял вечно не работающий автомат по продаже прохладительных напитков, и сделала вид, что протирает подоконник от пыли.

Впрочем, скоро Аллочке надоело и бесцельное разглядывание спешащих прохожих. Дождь закончился, выглянуло солнышко. Практикантка уже собралась снова мыть полы, но тут она увидела Веру, которая вместе с незнакомой, хорошо одетой женщиной входила в кафе, расположенное напротив больницы.

Алла любопытна, как стая сиамских кошек. Она тут же бросилась на улицу. Ей стало интересно, что за тетка была с Верой.

В забегаловке клубилось несметное количество народа. Здесь ели стоя; две барменши, бегавшие вдоль длинного прилавка, буквально разрывались на части, отпуская плохой кофе и клеклые пирожки. Алла пошарила глазами по толпе и увидела Веру с незнакомкой. Они стояли за столиком почти вплотную друг к другу, лицами к стене, спиной к залу. По тому, как Верка наклонила голову, Аллочка поняла: тетка говорит ее подруге что-то важное, секретное… А иначе зачем беседовать в таком месте? Шум, гам, еда мерзопакостная. Сюда заходят люди, которых привлекает лишь цена на пирожки и кофе. А вот для того, чтобы посекретничать, это кафе подходит великолепно. Аллочка же большая охотница до чужих тайн. Поэтому, вместо того чтобы открыто подойти к подруге, она осторожно ввинтилась в толпу, подкралась к столику за шепчущимися женщинами, взяла в руки пустой картонный стаканчик и навострила уши.