Любовница египетской мумии

– Да! – живо солгала я. – И на самом деле я уже старая. Имею троих, нет, четверых детей и восемь внуков.

– Почему не носишь обручальное кольцо? – не успокаивался Пол.

– Боюсь потерять, купаясь в океане. Это плохая примета, – вывернулась я.

Хирург побарабанил пальцами по столу.

– А где твой муж?

– Остался дома, – не подумав, ляпнула я и тут же решила исправить оплошность: – Но со мной приехала свекровь. Очень строгих правил дама, мы занимаем один номер. Она будет крайне недовольна, если узнает, что я зашла выпить кофейку в компании с малознакомым мужчиной.

– Ты прекрасно выглядишь, – сделал мне комплимент Пол.

– Спасибо, – улыбнулась я, – ты тоже.

– Может, сбежишь от Аргуса вечером? Сходим погулять, – предложил Пол, – просто пройдемся по центру. Не бойся, я не собираюсь распускать руки, мне доставит удовольствие обычная прогулка, среди большого количества людей. Разве я похож на маньяка?

– Конечно нет, – улыбнулась я.

– Давай договоримся так, – явно обрадовался Пол, – сегодня в восемь я буду ждать тебя в ресторане «Старый город». Это самое популярное на Пхасо место, столик там нужно заказывать недели за две, но я вылечил тамошнего управляющего от неприятной болячки и с той поры имею право посещать это заведение с любым количеством гостей.

– Ладно, – согласилась я, – а как туда добраться?

– Извини, я не смогу за тобой заехать, – расстроился Пол, – с пятнадцати до девятнадцати тридцати веду прием в больнице.

– Доберусь сама, – заверила я его, – скажи адрес.

– Попроси портье вызвать такси и прикажи шоферу отвезти тебя в «Старый город», – посоветовал Пол. – Слушай, я хочу дать тебе небольшой совет. В связи со смертью Юрия его жена находится под подозрением. К остальным членам группы тоже будут присматриваться, но в первую очередь, конечно, займутся супругой. Держись от нее подальше, так, на всякий случай.

Пообещав Полу не иметь никаких дел со Светой, я распрощалась с ним и поспешила в соседнее кафе.

– Сколько можно шляться! – налетела на меня Фатима. – Я вся изнервничалась. Ну, нашла Зарину?

– Нет, – огорчила я Хайбекову, – зато обнаружила комнату, в которой сделали фото.

После того как я рассказала Фатиме о лаборатории, она засыпала меня вопросами. Зачем менять интерьер помещения? Украшать потолок и окно лепниной?

– Мне в голову пришли те же соображения, – ответила я, – могу лишь сказать: не знаю.

– Я одно время увлекалась фотографией, – неожиданно сказала Фатима, – купила хорошую оптику, ходила на курсы, целый год училась, потом снимала Зарину, Рашида, но в конце концов охладела.

– Бывает, – кивнула я, не понимая, какое отношение эта информация имеет к нашему разговору.

– Отлично помню, как педагог предупреждал нас: никогда не помещайте объект съемки непосредственно перед источником света, не ставьте за спину человека лампу, испортите кадр. Почему Зарину запечатлели на фоне окна?

Мне пришлось повторить:

– Не знаю. Наверное, фотограф был не профессионал.

– Но карточка получилась четкая, – продолжала Фатима, – никакой тени, хорошо видно лицо.

– Вероятно, появились аппараты, которым нипочем прямые лучи света. Ты давно бросила фотографию?

– Лет пять назад, – ответила Фатима.

– Технический прогресс идет вперед семимильными шагами, – заявила я. – Давай возвращаться к автобусу.

– И бросим поиски Зарины? – всхлипнула Фатима.

– Конечно, нет, – успокоила я ее, – но нам, учитывая непростые обстоятельства, необходимо быть осторожными, не привлекать к себе внимания. Вероятно, за тобой приглядывают шпионы Званга.

– И где они? – воскликнула Фатима.

– Тише, – шикнула я, – это может быть кто угодно, даже экскурсовод Лариса. Если мы вовремя не явимся к автобусу, она настучит, что Васильева и Хайбекова исчезли невесть куда. Неизвестно, как поступит местный правитель, если поймет, что ты ищешь дочь.

– Вроде мы решили, что Званг не знает об обмене Зарины на Лейлу, – протянула Фатима, – Айлин, женщина, которая присматривает за моей несчастной девочкой, действовала на свой страх и риск.

– Какая разница, кто тебя придушит, – резко ответила я, – клевреты короля или помощники Айлин. Ты большая помеха для тех, кто задумал выдать Зарину замуж. Нет тебя – нет проблемы. Ой!

– Что? Что? Что? – засуетилась спутница. – Где? Кто? Ты увидела Зарину?

– Скажи, ты пьешь лимонад? – еле слышно спросила я.