– Кати и Эльза войдут внутрь, я произнесу волшебные слова, и они чудесным образом… впрочем, увидите сами! Алле!
– Быстро, ничего не бойся, главное, кураж, – приободрил меня Эд, – все получится.
Я захлопнула дверцу и, как велел Эд, растопырила ноги. Пол разошелся в разные стороны, я аккуратно спустила ноги, встала на что-то твердое, пошарила руками, обнаружила уходящий в сторону лаз, присела, скрючилась, поползла вперед головой и через мгновение столкнулась с Эльзой.
– Дура, – рявкнула та, – твоя проходка вторая, и двигаться надо задом.
– Айн, цвай, драй, – орал Жиль, – эй, скоро случится чудо.
– Вали назад, – скомандовала Эльза, – живей.
– Уно моменто! – визжал фокусник.
– Че затормозила? – злилась Эльза. – Ты номер сорвешь!
– Очень узко, – пропыхтела я, – у меня попа застряла.
– Жрать надо меньше, – отрезала ассистентка, – корячься проворнее. Тупица.
– Я вешу сорок пять кило, – попыталась оправдаться я, – и до сих пор легко просачивалась во все дыры.
– Да ты жирная свинья, – засопела Эльза, – надо сбросить вес до тридцати семи кэгэ, иначе не сможешь с Жилем работать.
– Волшебное превращение! – надрывался иллюзионист.
– Я не собираюсь, – возмутилась я.
Эльза пнула меня пяткой.
– Полагаешь, тоннель под ареной, где мы застряли, лучшее место для спора? Вали назад. Потом выскажешься!
Кое-как, ободрав локти и колени, я вернулась в свою кабинку и машинально схватилась за ручку двери. Пол мигом сложился, я предстала перед публикой.
Не получилось! – обрадовались зрители.
– Эльза исчезла! – выкрутился из непростой ситуации Жиль. – Она уже летит, а сейчас пропадет и Кати! Ап!
– Дура! – шепнул Эдди. – Дубль два. Внимательно!
Я набрала полную грудь воздуха, захлопнула дверцу, скользнула в дыру, нащупала первый проход, нашарила второй, вспомнила приказ Эльзы двигаться ногами вперед, сунула их в лаз и, усиленно отталкиваясь ладонями от холодного пола, проползла около метра.
– Стой, кретинка, – зашипела Эльза, – ты опять в моем проходе.
– Это невозможно! – обомлела я.
– И тем не менее опять косяк, – сквозь зубы заявила ассистентка, – второй раз облажаться нельзя! Публика не прощает проколов. Ну, Кати, сучья мать! Попадись ты мне! Руки вырву и вместо ног вставлю!
Глава 27
– Хорош ругаться, лучше придумай, как спасти трюк, – остановила я Эльзу.
– Вытянись на спине, не шевелись, – приказала девушка, – я проползу по тебе сверху.
Я замерла на полу, Эльза, тихо матерясь, перелезла через меня, больно задев босой ступней мое лицо.
– Осторожнее, нос! – пискнула я.
– Отрастила шнобель, – буркнула Эльза. – Вали в кабинку!
– Бре ке ке кекс, – завизжал Жиль, – моменто фокусенто!
Еле живая от перенесенных испытаний, я достигла будки, очутилась внутри, распахнула дверь и попыталась принять нужную позу. Увы, стоять, как Эльза, у меня не получилось. Ноги тряслись, попа не хотела оттопыриваться, спину свело судорогой.
– Комплимент, – шепнул Эд.
Я откашлялась, открыла рот, вовремя вспомнила, что в цирке это слово имеет другой смысл, прикусила язык и вскинула вверх руку.
– Улыбочка, – приказал подросток.
Я раздвинула губы.
– Ну и рожа, – оценил мои старания Эд, – у тебя че, корчи? Выдай счастливую улыбку!
Публика отчаянно хлопала в ладоши.
– Внимание! – гремел Жиль. – А сейчас наш супертрюк. Кати, ты готова?
– Нет! – честно ответила я.
Фокусник дернул плечом.
– Кати боится!
Зрители заулюлюкали.
– Сейчас придет Мартин, – зачастил мне на ухо Эд, – он милый. Конечно, не красавец, но очень профессиональный, четкий, номер отрабатывает без натяжек. Ничего не бойся. Мартин супер, он сильный и благородный.
– Чего делать надо? – простонала я.
– Объясню по ходу, – пообещал подросток.
– Кати готова? – повторил Жиль.
– Нет! Не хочу! – уперлась я.
Зрители захохотали.
– А придется! – превратил мой отказ в шутку Жиль. – Мартин, иди к нам!
Вновь раздалась барабанная дробь. Занавес, скрывавший кулисы, отполз в сторону. На арену, играя красивыми мускулами, пружинящим шагом, гордо воздев голову вверх, вышел новый участник представления. Я приросла ногами к опилкам и чуть не лишилась чувств. Мартин был невероятно красив и могуч, от него веяло богатырским здоровьем, его карие глаза с большим интересом осмотрели публику, потом сфокусировались на мне. Длинный хвост Мартина начал медленно шевелиться, здоровенные когтистые лапы дрогнули, объемистая грива распушилась. Я икнула. Мартин был львом.