Охота на волков (Живым не брать)

— Но вы были в курсе, что Дольникова намеревается отправиться в Чечню? И, должно быть, знаете, зачем, с какой целью она туда выехала?

— Только в общих чертах, — после небольшой заминки сказала Аксенова. — Но я до сих пор не поняла, какова причина вашего визита?

— Начиная с конца ноября от Анны Сергеевны нет никаких известий, — пристально глядя на начальницу, сказал Бушмин. — Следы Дольниковой обрываются здесь, в Слепцовской. Теперь вот, благодаря вам мы знаем, что Анна Сергеевна последние три недели находится на территории Чечни.

Отвернувшись, он уставился в окно, за которым уже начали сгущаться вечерние сумерки.

— Вера Николаевна, у нас есть все основания предполагать, что жизни Дольниковой грозит серьезная опасность. Мы с вами, по существу, делаем одно дело: помогаем людям, попавшим в беду. Мы будем благодарны вам за любую информацию о Дольниковой. Поверьте, мы действительно заинтересованы в том, чтобы поскорее ее разыскать и помочь в трудном положении, а если понадобится, готовы осуществить специальные спасательные мероприятия...

Еще не дослушав речь визитера до конца, Вера Николаевна занялась какими-то приготовлениями: включила электрический чайник, выставила на стол кружки, выложила чай в пакетиках, сахар и печенье. Затем достала из нижнего ящика стола пепельницу и начатую пачку сигарет.

— Вы сами курите? — спросила она. — Гм... Как врач, я должна предупредить вас о вреде никотина... И... пожалуйста, откройте форточку, иначе мы здесь угорим.

Передавая Бушмину кружку со свежезаваренным чаем, она с озабоченным видом проговорила:

— Признаюсь, у меня у самой душа не на месте... Я уже не раз задумывалась: не приключилась ли с Аней какая-нибудь беда?

* * *

Вера Николаевна действительно оказалась добросердечной и отзывчивой женщиной. К тому же она была наделена такими качествами, как наблюдательность и умение разбираться в людях, поэтому информация, которую она решилась доверить собеседнику, носила весьма содержательный характер.

— Честно говоря, если бы не мои собственные дурные предчувствия, я бы не стала ничего этого вам рассказывать, — завершая свой монолог, призналась Вера Николаевна. — Из этических, понятно, соображений. Оправдывает меня лишь то, что на карту сейчас поставлена человеческая жизнь. К тому же, если вы занимаетесь розысками Дольниковой, то вам и без меня многое известно о ее прошлом.

— Вам незачем оправдываться, Вера Николаевна, — сказал Бушмин. — Вот если бы вы отказались помочь нам, к примеру, сделали вид, что незнакомы с Дольниковой, то это действительно было бы «неэтично»... С вашего позволения, я хотел бы задать несколько уточняющих вопросов... Кстати, насколько я понял, вы какое-то время проживали с Анной Сергеевной в одной комнате?

— В этой самой комнате, — кивнула женщина. — Ночевали на раскладушках, сами видите, какая в Слепцовской ситуация с жильем. Да, забыла сказать... Анна взяла с собой только часть вещей, одну дорожную сумку она оставила здесь, в миссии. Я к ее вещам не притрагивалась, а сумку она сама поставила в кладовку...

— Иными словами, Дольникова все же намеревалась вернуться в Слепцовскую? — спросил Бушмин. — Что она вам говорила по этому поводу?

— Сказала, что будет отсутствовать две или три недели, — немного подумав, ответила Аксенова. — Да, она собиралась на обратном пути на день или два завернуть к нам в Слепцовскую. Но если по каким-то причинам не получится, то Аня пообещала позвонить мне.

— Вещи Дольниковой, скорее всего, мы заберем с собой, — сказал Бушмин. — А вам взамен выдадим официальную бумагу... Но сейчас меня интересует другое. Анна Сергеевна рассказывала вам что-нибудь о тех обстоятельствах, при которых она... потеряла ребенка?

Аксенова с печальным видом покачала головой:

— Подробности мне неизвестны. Сама она ничего об этом не рассказывала, ну а я не решилась бередить ее душевные раны... Аня ведь не сразу открылась мне. Знаете, у нас здесь почти у каждого в жизни что-то случилось, какие-то личные трагедии и переживания, что-то такое, что заставляет людей заново переосмыслить свое прошлое, изменить свое отношение к жизни... Если бы у человека все складывалось благополучно, вряд ли он решился бы сорваться с насиженного места, покинуть, к примеру, благополучную Москву и оказаться здесь, чтобы тратить свои силы, время, зачастую собственные средства, рисковать жизнью — и все ради каких-то совершенно незнакомых тебе людей...