Хобби гадкого утенка

Клиника находилась за городом, в районе Красногорска. На ее воротах висела пугающая вывеска «Онкологическая больница», не самое приятное место…

Но здание, стоявшее в глубине большого парка, было только что отремонтировано, а внутри его царствовала настоящая роскошь – мраморные полы, настолько отполированные, что я, пару раз поскользнувшись, пошла очень медленно и аккуратно. Конечно, такое покрытие очень красиво, но каково больным людям бродить по этому «катку»?

Отдел кадров оказался в подвале. Я постучала, потом всунула голову внутрь и спросила:

– Можно?

– Минуту, – равнодушно бросила дама, восседавшая у компьютера. – Я занята!

Но я бросила взгляд на экран и увидела, что там красуется самая обычная «бродилка».

Тетка щелкнула мышкой и раздраженно сказала:

– Прием с трех! По вопросу найма?

– Нет, я из юридической консультации, адвокат.

– В чем дело? – напряглась дама. – Претензии к врачам принимаются в кабинете у главного…

– Нет, – мило улыбнулась я, – в вашей клинике работает Лена Артюхина, медсестра.

– И чего? – продолжала сурово смотреть кадровичка.

– Она так чудесно ухаживала за одним больным, что он оставил ей в наследство квартиру!

– Вот это да! – ахнула собеседница. – В первый раз про такое слышу! Ну и ну! И кто же это?

Я снова расплылась в счастливой улыбке:

– Не имею права разглашать данные завещателя.

– Зачем же вы пришли? – недоумевала тетка.

– К сожалению, ваш бывший пациент не знал никаких координат Артюхиной, кроме места работы…

– Ага, – понятливо кивнула дама, – сейчас, разберемся!

Она ловко открыла нужный файл и через секунду заявила:

– Так. Артюхина Елена Сергеевна, пишите…

Я покорно записала адрес, тот самый, отлично мне известный, где на первом этаже проживает милая старушка Алевтина Марковна, и сказала:

– Огромное спасибо.

– Только Артюхина уволилась по собственному желанию!

– Для нас этот факт не имеет значения, а в каком отделении она работала?

– Абдоминальном, – сообщила дама и не утерпела: – А квартира хорошая?

– Очень, – выпалила я, – четырехкомнатная, на Арбате.

Дама подавила завистливый вздох. Я пошла разыскивать отделение с труднопроизносимым названием…

Оно оказалось на третьем этаже. Вытащив из багажника заранее приготовленную коробку с огромным тортом, я вскарабкалась наверх и подошла к хорошенькой девчонке, сидевшей за конторкой.

– Вам кого? – спросила та, лениво листая «Космополитен».

– Артюхину Елену.

– В какой палате лежит? – так же нехотя продолжала девица, не поднимая головы.

– Она тут медсестрой работает!

На этот раз девочка смерила меня удивленным взглядом.

– Где? У нас в абдоминальном?

– Да.

– Нету тут такой!

– Не может быть, а была?

Дежурная отложила журнал и зевнула:

– Не знаю, я сама только с лета работаю, а вы идите по коридорчику до самого конца. Там старшая сидит, у нее и поинтересуйтесь!

Я послушалась и почти побежала по длинному, пахнущему хлоркой помещению.

Старшая медсестра оказалась полной, даже тучной женщиной примерно моих лет.

– Ну работала Артюхина, – настороженно ответила она, – а в чем дело?

Все мои свекры к настоящему моменту скончались, поэтому, совершенно не боясь дурных примет, я ответила:

– Тут лежал отец моего мужа, рак у него. Лена за ним очень хорошо ухаживала, вот свекор и велел тортик ей свезти.

Медсестра вздернула брови.

– Артюхина уже больше года тут не работает! Поздно спохватились!

– Раньше недосуг было, – вздохнула я и вытащила из кошелька сто долларов.

Женщина, словно загипнотизированная, уставилась на бумажку. Я помахала купюрой перед ее носом.

– Это чего? – удивилась баба.

– Да свекор еще просил Лене денежку передать… Не знаете, куда Артюхина делась?

Старшая замялась:

– Не имею понятия.

Я поставила торт прямо перед ней, подсунула ассигнацию под коробку и нежно прошептала:

– Знаете, мне кажется, что я поступлю правильно, если оставлю подарки вам! Ну не одна же Артюхина мужика выхаживала! Кстати, меня Даша зовут…

– Валя, – ошарашенно представилась собеседница.

– Может, чайку глотнем? – предложила я.

– Правильная мысль, – одобрила Валя, – отдохнуть не мешает!

Через десять минут, прихлебывая мерзейший напиток, получившийся в результате ополаскивания в кипятке пакетика под названием «Персиковый аромат», я вздохнула: