Хобби гадкого утенка

– Вам кого? – шепотом спросила она.

– Светлану Реутову, – тоже шепотом ответила я.

– Входите, – улыбнулась женщина, – только Вовка спит.

– Кто? – удивилась я.

– Ну сынишка мой, Володечка, – пояснила хозяйка и скорей утвердительно, чем вопросительно, сказала: – Вы ведь по вызову, из поликлиники? Сопли у него потекли, и кашель бьет. В аптеке какие-то таблетки посоветовали, да больно дорогие, целых сто двадцать рублей, и…

– Я из милиции.

– Откуда? – изумилась Светлана.

– Из милиции, отдел по раскрытию убийств, майор Васильева, Дарья Ивановна. Извините, что отвлекаю, понимаю, что явилась некстати, у вас ребенок болен…

– Ничего, – махнула рукой Света, – он все равно часов до трех проспит. А что случилось?

– Вы хорошо знали Наталью Павловну Кабанову?

– Конечно, в одном классе учились, а что случилось?

– Вы знаете, что она погибла?

– Да, в горах разбилась, поехала с клиентом… Да вы проходите, проходите…

Толстушка впихнула меня в кухню, где царил редкостный бардак. Стол, подоконник и табуретки были завалены горами вещей, непонятно как очутившихся в месте, где готовят пищу. Убрав с одного из стульев бутылку с шампунем, Светлана радушно предложила:

– Давайте я вас кофе угощу.

Не дожидаясь моего ответа, она вытащила из шкафчика не слишком хорошо вымытую кружку, кинула туда несколько гранул «Максвелл хауз», щедро насыпала сахара, плеснула воды и добавила сливок.

Я посмотрела на получившийся «коктейль» и подавила ухмылку. Такой напиток носит в нашем доме название «услада Аркадия». Все домашние, а также многочисленные друзья и гости хорошо знают, что ни в коем случае нельзя просить Кешу сделать кофе. Сын очень экономно кладет заварку, ну, примерно четверть чайной ложечки на поллитровую кружку, зато рафинад бросает от души, куска четыре, а еще лучше пять, а чтобы смесь получилась еще более гадкой, он разбавляет ее сливками, после чего содержимое чашки по цвету начинает напоминать любимую Зайкину помаду фирмы «Живанши». Весь Париж увешан этой осенью огромными рекламными щитами, на которых изображены дамы с губами, накрашенными помадой тона «натуральный беж». Каждый раз, глядя на их лица, я вспоминала Кешу. И вот ведь странность! Чай он пьет крепкий, совсем не-сладкий. Из напитков предпочитает виски, без содовой и льда. А вот с кофе отчего-то получается такая ерунда.

– Наташа поехала с клиентом, – продолжила я начатый в коридоре разговор, – но с каким? Она же работала переводчицей.

Светлана кивнула.

– Да, в торговом представительстве «Филипс», тут недалеко. К ним кто-то из начальства заявился, вот ей и велели переводить. Ужасная история. А, собственно говоря, в чем дело?

Я вспомнила полковника Дегтярева и мигом воспроизвела часто повторяемую им фразу.

– К сожалению, я не могу сообщить никаких деталей или подробностей, по делу идут оперативно-разыскные мероприятия…

Правда, после этих слов он, как правило, добавляет:

– И, сделай милость, не лезь не в свое дело, не суй свой длинный нос куда не следует, а то ведь и прищемить могут!

Но сказать подобное Светлане я, естественно, не могла, поэтому завершила речь по-другому:

– И вы бы очень помогли следствию, ответив на ряд вопросов, без протокола, по-дружески. Это не допрос, а просто беседа. Вам же, наверное, хочется, чтобы тайна гибели Наташи была раскрыта до конца?

– Спрашивайте, – пожала плечами Света.

– Вы были ее лучшей подругой…

– Не совсем так, – спокойно поправила меня она, – вернее, одно время, в младших классах, мы очень дружили. Знаете, две девочки-одногодки, ходят в один класс, сидят рядом за партой, живут, можно сказать, в соседних квартирах… Но когда мы стали старше, у Наты появилась другая закадычная подружка, Рита Назарова.

Потом девушки поступили в разные институты и совсем отдалились друг от друга. Но хорошие отношения сохранили, иногда пили вместе чай и бегали в театр. Затем Света вышла замуж, и они совсем разошлись.

– При всем желании не могу сообщить никаких подробностей о ее личной жизни, – вздыхала Светлана, – я только знала, что у Наты никак не получалось найти мужа, но она сама виновата.

– Почему?

– Завышенные требования предъявляла. Знаете, как в песне поется: «Чтоб не пил, не курил, всю зарплату приносил…»

А мужчины вокруг Наташи появлялись. Но она вела себя, как капризная принцесса из сказки: этот толстый, тот глупый, третий противный, у четвертого ноги кривые…