Спят усталые игрушки

В воскресенье Мила приезжает, как всегда, на «молебен». Главное для нее сейчас – ничем не выдать своих планов. Женщина не пьет «напитка веры» и лишь изображает одурманенность. И здесь ей на руку сыграло непомерное самомнение «Отца». Николай настолько уверовал в свою полную и безграничную власть над «путниками», что даже помыслить не мог об обмане. Единственное, что не понравилось «Учителю», – она приехала без младенца. Но Мила объясняет ситуацию просто: новорожденная, которую таскали по ночам из дома в дом, сильно простудилась, вот и пришлось оставить ее с временно нанятой нянькой. Николай на этот раз прощает ослушание, но велит всенепременно доставить племянницу через неделю.

Мила возвращается домой. Сердце ее переполнено радостью: добыто доказательство, взглянув на которое Марья Сергеевна Балабанова тут же ухватится за девочку.

Шабанов, проводя обряд «крещения», обязательно снимает «путников», уложенных в гроб. Карточки он потом вручает сектантам. Несколько раз в месяц их предписывается разглядывать. Вид собственного тела в деревянном ящике весьма удручающе действует на паству. Украсть один снимок у Светы не составляет никакого труда.

Мила отвозит Верочку Марье Сергеевне, строго-настрого велит старухе не пускать посторонних, оборудует избу железной дверью, домофоном, решетками и объявляет Николаю: «Верочка умерла от воспаления легких». Шабанов устраивает сестре допрос с пристрастием, но, удивительное дело, женщина, желающая спасти своего ребенка, оказывается в состоянии сопротивляться гипнотическому воздействию. Людмила тупо твердит: «Верочка умерла, тельце зарыто на городской свалке».

К этому известию Николай отнесся равнодушно. Младенец выполнил предназначенную ему роль и превратился в ненужную докуку. Никакой жалости к племяннице нет, впрочем, к сестре тоже.

Людмиле в обязанность теперь вменяется вербовать новых членов, преимущественно мужчин. Мила послушно выполняет эту роль, но теперь частенько обманывает брата, утаивая деньги. Два раза она заводит связи с обеспеченными иностранцами и ничего не рассказывает «Учителю». Первый дарит ей дорогое ожерелье, второй – небольшую однокомнатную квартиру. Вот откуда деньги, украденные впоследствии стрелочницей Люсей.

Николай никогда не приходит в гости к сестре, лишь изредка общается с ней по телефону, поэтому Мила и держит, абсолютно ничего не боясь, у изголовья карточку девочки. В конечном итоге она и погибла из-за этого снимка.

Поверив в смерть Верочки, Николай все же отчего-то начал испытывать неясные сомнения относительно открытости сестры. Тогда он приставляет к ней Татьяну, младшую из детей Раисы.

Танечке было около годика, когда арестовали Раису. Девочка попала в приют, но не в тот, куда определили Людмилу. Мать отказалась от родительских прав буквально на следующий день после ареста, и Танюшу отдали на воспитание в бездетную обеспеченную семью.

Таня выросла иной, непохожей на Милу. Тихой, спокойной, молчаливой, но жесткой, эгоистичной, самолюбивой и на редкость злопамятной. Девочки семьи Шабановых не обладали особым даром, но кое-какие способности у Татьяны все же были. Во всяком случае, категорически не желая обучаться какой-либо профессии, она умело тянула деньги у окружающих ее людей, прикидываясь постоянно больной и несчастной.

Таня стала настоящей помощницей Николая, его правой рукой. Он даже не заставлял сестричку принимать участие в молениях, понимал – Танюша будет с ним в одной команде всегда. Умеющая прикинуться участливой, приветливой, она привела в секту огромное количество людей, умело выискивая одиноких, обеспеченных, слегка ненормальных. Таня прекрасно знала, кем ей приходится Мила, но абсолютную эгоистку совершенно не трогала судьба сестры. Людмила же и не подозревала о родственных связях.

Вот милую Танечку Николай и приставил к Людмиле. Всем знакомым Таня рассказывает о чудесном зубном докторе, а у Милы и впрямь золотые руки. Постепенно Татьяна влезает Люде в душу, между ними даже начинается что-то вроде дружбы. Сначала ходят в театр, потом Мила зовет «подружку» к себе, забыв, что на тумбочке в спальне стоит фото Верочки. Правда, минут через десять она спохватывается и прячет карточку, да поздно. Хитрый Танюшкин глаз все видит.

Николай приходит в негодование – его обманули!

В подобной ситуации «Отец» оказывается впервые, и гнев его страшен. Ослушницу требуется наказать. Но прежде она должна выполнить одно щекотливое дело – Николай велит ей довести до самоубийства богатого и одинокого мужика – Сергея Семина. Сценарий известен – сначала бурный роман с Сергеем, затем следует выйти за него замуж, а после начать мотать мужику нервы. Отличный бизнесмен Семин – обладатель крупного капитала, после его смерти вдова получит все. Привлечение такого бизнесмена в секту практически невозможно, слишком много языков станут потом обсуждать новость, а Николай заботится о том, чтобы слух о «путниках» не распространялся.