Спят усталые игрушки

– Уж как она боялась, что беременной ее увидят! – удивлялась Лиля. – Просто фобия. Никому не сообщила и нам не велела. На улицу только по необходимости высовывалась, странно до жути!

Четырнадцатого сентября Людмила позвонила, трубку подняла Лиля.

Дамы давно соблюдали пакт о ненападении, и жена мирно спросила любовницу:

– Как дела?

– Тринадцатого числа родилась девочка, здоровая, – спокойно произнесла Людмила. – Приезжать в больницу не надо, готовьте деньги, сообщу, где и когда совершим сделку.

Жора забегал по городу, купил кроватку, коляску, памперсы. Лиля, как могла, изображала радость, но в душе ее прочно поселилась тревога. Пока ребенок существовал только в мечтах, он казался женщине желанным, сейчас же сердце противно заныло. Ведь это дочка не только Жоры, но и ненавистной Людмилы.

Двадцать второго опять зазвонил телефон.

– Жду завтра, ровно в три, в вестибюле мотеля на Минском шоссе, опоздаете – уеду, – поставила условия гадина и отсоединилась.

С перепугу супруги явились на встречу гораздо раньше назначенного времени и сели в холле. В пустом зале ни одного человека, только за стойкой разгадывал кроссворд приятный молодой парень. Не успели часы показать три, как со второго этажа быстрым шагом сбежала мерзавка. Мила только подивилась, глядя на пышущие здоровым румянцем щеки и блестящие, будто в рекламе шампуня «Пантин», кудри. И не подумаешь, что дама только что родила, она как будто приехала с курорта…

В руках она держала сверток.

– Покажи, – попросил Жора.

Мила откинула угол одеяльца. Маленькое личико топорщилось курносым носиком.

– Похожа на меня, – пробормотал Георгий, – правда, Лиль?

Жена закивала, холодея от противоречивых чувств. Вид ребенка вызвал бурю смешанных эмоций. Хотелось даже выхватить байстрючку и шлепнуть об пол, но муж продолжал умиляться.

– Хватит, – Мила закрыла личико мирно спящей девочки. – Где бабки?

Жора полез за деньгами, но вмешалась Лиля:

– Ну уж нет, сначала отдай ребенка.

– Хитрая больно, – сверкнула глазами Людмила, – гони доллары!

– Сначала девочку, – стояла на своем Лиля.

– Жорка, – пригрозила любовница, – урезонь свою дуру, а то не получишь ребенка.

– Не пугай, – твердо отрезала жена, – куда ты денешься, тебе деньги нужны, издали видно.

– Ну ладно вам, – забормотал растерянно Георгий.

Переговоры зашли в тупик. И тут Лиле пришла в голову блестящая мысль.

– Молодой человек! – крикнула она.

Портье оторвался от кроссворда.

– Слушаю.

– Помогите нам, подержите ребеночка.

– Ну конечно, – охотно согласился парень, – только сначала окошко распахну, душно очень.

Он вышел из-за стойки, открыл створку и взял девочку. Лиля передала деньги. И в этот момент раздался оглушительный взрыв и рев сигнализации машины. Младенец заорал.

– Боже мой! – крикнул портье, кидаясь с ребенком во двор. – Катастрофа!

Лиля и Жора побежали за ним. На улице, бешено крутясь во все стороны, дергалась огромная хлопушка.

– Вот чертовы мальчишки! – возмутился портье. – Напугали до смерти, думал, машину взорвали!

– Где ребенок? – опомнился Жора.

– Да на диванчике у входа положил, – успокоил парень, – не волнуйтесь.

Георгий схватил сверток. Лиле что-то показалось странным, но она не могла определить – что именно. Людмила исчезла, пока они разглядывали петарду.

Мигом поймали такси. Дома отец трясущимися руками размотал одеяло и закричал. В красивых кружевных пеленках лежала кукла, одна из тех, какие пугают своим сходством с живым младенцем – лысоватый, гуттаперчевый пупс с бессмысленной улыбкой. Тут только Лилечка осознала, что показалось ей странным. Оставленный на диване младенец молчал, он ни разу даже не пискнул за всю дорогу. Людмила успела подменить сверток, пока все минуту-другую находились на улице.

Стоит ли упоминать о том, что Людмилу они не нашли? Квартира оказалась проданной, более того, младенец как бы не существовал вообще. Сначала Жора отправился в милицию и потребовал, чтобы открыли дело по факту кражи ребенка. Но его пыл сразу охладили. Если родная мать увезла дитя сама – это не преступление. К тому же отношения не оформлены, кто отец, не установлено.

– Был ли младенец? – риторически вопрошал милиционер. – Кто его видел?

– Запросите сто девяносто шестой роддом, – потребовал несостоявшийся отец.

По непонятной причине следователь послушался. И тут Жору ждал сокрушительный удар. Никакая Людмила Шабанова никогда в клинике не рожала!