Дорога смертников (СИ)

Гончая гневно сузила глаза:

- Ти-и-ль? Это что... скажи мне: Брегарис не врет? И это нелепое Братство... Школы, Мастеров, Испытания, Кодекс это дурацкий... ты что, имел к нему какое-то отношение?!

Почувствовав нехорошие перемены в голосе Белки, Тирриниэль невольно отступил на шаг и затравленно заозирался.

- Прости, я... все тебе объясню...

У Гончей шумно раздулись ноздри, а глаза мгновенно превратились в две узкие щелчки.

- Это что, была ТВОЯ работа?!

- Бел...

- Конечно, его, - охотно подтвердил ее догадку Брегарис. - Кто бы еще догадался внедрить самым лучшим из смертных наши руны, подобные тем, что есть у тебя?

У Белки окаменело лицо.

- Только с его подачи и с его же разрешения мы открыли людям эту тайну. И только с его позволения эти заклятия вошли в обиход обычных магов. В то числе, и слабые аналоги рун Подчинения, которые ты знаешь. Да и само Братство - это была его идея. Хотя до сегодняшнего дня я был твердо уверен, что ее осуществили именно с твоей подачи.

Тирриниэль несильно вздрогнул, а Белка, услышав о рунах Подчинения, смертельно побледнела. Проклятье... столько лет!.. столько Торковых лет в полнейшем неведении, сомнениях и бесплотных поисках! А ответ, оказывается, все это время был рядом! Прямо под носом! При том, что этот ушастый гад отлично знал, что его ищут! Знал, чего ради она исчезала из Темного Леса во время последних визитов! И все это время подло молчал! Предатель!

Гончая негромко скрипнула зубами.

- Тиль... как ты мог?!

- Прости, - тихо повторил эльф, упорно отводя глаза и на время едва не позабыв о довольно усмехающемся Хранителе. - Наверное, надо было сказать раньше? Но ты так долго этому сопротивлялась, что... я решил немного обождать, чтобы ты увидела, поняла... я хотел, чтобы это было что-то новое. Что-то, что приносило бы пользу и наглядно доказало, что даже от рун Подчинения есть толк. Что с их помощью можно нанести не только вред... поверь, обычно Братство не вмешивается в то, что не касается непосредственно Заказа. Они не наемные убийцы, не воры, не регулярная армия. Они служат за деньги, это правда, но... они не служат никому, кроме самого Братства. И я сделал все, чтобы это осталось именно так.

- Ты хотел сделать из них Диких Псов! - рыкнула Белка, сверля огорченного Тиля злым взглядом.

- Нет... то есть, в каком-то смысле, да, - тяжело вздохнул царственный эльф. - Мне было жаль терять такие удивительные таланты. Ведь Стражи действительно были непревзойденными бойцами. Верными слову. Быстрыми и поразительно сильными для смертных. Я не хотел, чтобы все это бесследно пропало. Поэтому и нашел тех, кто уцелел после открытия Новых Земель, помог создать идею, которой они могли бы служить, занялся Школами, Мастерами... ввели новые правила, татуировки, немного магии, чтобы она помогала в работе...

- Проклятье! Но почему ты не сказал МНЕ?!

- А вы бы признали их? - грустно улыбнулся Тирриниэль. - Ты бы смирился? Вот так... сразу? После того, с какой настойчивостью меня искал и грозил на месте удавить того, кто все это организовал?

Гончая, скрипнув зубами, резко отвернулась.

- Мы поговорим об этом позже. Когда разберемся с другими делами и отвернем чьи-то неумные головы... и я потребую от тебя ответы на ВСЕ свои вопросы. Ты понял?!

- Боюсь, моя маленькая Гончая, что нет, - притворно огорчился ее словами Брегарис. - Не думаю, что ты сможешь осуществить свою сладкую месть. По той простой причине, чем заниматься Братством твой любимый родственник поставил именно меня. И именно я следил за тем, как оно растет, развивается. Я составлял Кодекс, который так тебе не по нраву, вырастил не одно поколение Братьев и сделал все, чтобы они были верны только одному господину - Патриарху. То есть, мне. Так что не надейся, что твои спутники тебе помогут - в моей власти сделать так, чтобы они обратили свои мечи против вас. Не правда ли, мои смертные друзья? Или, может, правильнее будет назвать вас своими рабами?

Стрегон сжал зубы и, чувствуя, как неистово жжется татуировка под рубахой, с усилием кивнул. А потом услышал, как скрипнули зубами побратимы, и со всей ясностью понял, что "Псы" и им причиняют немилосердную боль, вынуждая склонить головы, униженно упасть на колени, задыхаясь от мучительного дара, от которого, как казалось, в мгновение ока воспламенилась каждая клеточка тела.

- Вы правы, - улыбнулся Брегарис в ответ на злые взгляды смертных, которых пригибала к земле невыносимая тяжесть. - Ваши узоры специально сделаны так, чтобы вы не могли сопротивляться. Разумеется, тогда, когда это нужно мне. Ничего особенного: одна лишняя руна, и вы - мои. Забавно, правда? А если я еще немного добавлю Огоньку?

Гончая покосилась на тяжело дышащих, смертельно побледневших наемников, у которых болезненно исказились лица, и до скрипа сжала кулаки.

- Отпусти. Тебе они без надобности.

- Верно, - благосклонно кивнул эльф. - Но, видишь ли, Бел, пока они в таком состоянии... пока твои родственники находятся под прицелом, я могу потребовать от вас все, что захочу. Но ты ведь уже знаешь, что мне нужно?

- Откуда ты узнал обо мне? - сухо спросила Гончая.

- Это было просто: Братство подчиняется мне целиком, так что вся информация о нанимателях рано или поздно достигает моих ушей. А один наш общий знакомый был весьма неосторожен, сообщая свой Заказ в Аккмале, где, разумеется, есть немало верных мне людей. Поэтому, как только я услышал про Ходока и добыл кое-какие сведения касательно Золотых, стало ясно, где его искать. И с кем. Как видишь, я был прав, так что теперь могу спокойно убить одним ударом двух зайцев.

- Уверен, что справишься?

- Думаю, да, - довольно хмыкнул Брегарис. - Наш Владыка в последние пару веков стал весьма сентиментален и непростительно слаб. Однако в паре важных вопросов он упорствует с усердием, достойным вьючного осла: Изменение вовсе не так страшно, как считалось раньше. С его помощью можно многое сделать. Возродить наши Рода, вернуть былую власть, славу, поставить на место тех, кто незаслуженно поднял голову и забрал то, что им не принадлежит...

Белка скривилась.

- Кажется, ты слишком долго общался с Иттираэлем: его яд сжег тебе мозги, которые остались после того, как их впервые в жизни опалил Огонь Жизни. Уцелела, я так полагаю, только малая часть. А теперь ты и вовсе спятил, надеясь жить в вечном блаженстве. Правильно мне мама говорила: все мужики с ума сходят, когда им отказывают. А вы на пару с сыночком... да, забыл сказать тебе "привет", Берралис... надеюсь, у тебя до сих пор башка болит по ночам?

Второй эльф, поразительно похожий на Брегариса и до сих пор хранивший презрительное молчание, зло искривил губы, однако почему-то решил не отвечать на нападки Гончей. Впрочем, Белку это не остановило: гнусно ухмыльнувшись, она многозначительно потерла костяшки пальцев на правой руке и насмешливо заметила:

- Жаль, что я не прибил тебя в прошлый раз: сейчас имел бы меньше проблем. Ровно на одну ушастую морду и пару весьма посредственных яиц, от которых прока не больше, чем от...

- Заткнись! - все-таки не выдержав, прошипел Берралис.

- Отчего же? - мило улыбнулась Белка. - Правда глаза колет? Порадовался, что о твоих ночных похождениях не узнал Таррэн, расслабился, осмелел, наглости набрался... а помнится, тогда ты умолял меня на коленях...

Темный эльф явственно скрипнул зубами, но она сделала вид, что не услышала.

- Так скажи-ка мне, родной: а не для того ли твой отец приволок сюда почти весь свой Дом, чтобы ты смог почувствовать себя более уверенно? Да еще игрушки свои колючие на меня наставил? Думаешь, они тебе помогут?

- Довольно, - сухо велел Брегарис.

- Какой суровый мужчина! - Белка, словно не услышав, картинно всплеснула руками. - Знаешь, ушастый, мне отчего-то вдруг стало казаться, что за смутой в Совете стоишь именно ты. Полагаю, без поддержки второго по силе Дома ни один из них не решился бы возникать против Л'аэртэ. Чем ты их сманил? Изменением? Пообещал каждого обеспечить неутомимой постельной игрушкой? Или детьми? Покорными рабынями, от которых будут рождаться исключительно маленькие эльфики? А?